Les dragons des mers feuillus (ou « dragons des mers feuillus ») diffèrent considérablement des hippocampes en ce que leur soulèvement ressemble à une masse d'algues. Ces signes uniques, obtenus rapidement à l'échelle évolutive, sont une curiosité scientifique digne de se jeter dans leur génome.
Les hippocampes sont nos étoiles océaniques. Cependant, il existe une espèce cousine moins connue et plus capricieuse: l'hippocampe feuille (également connu sous le nom de "Leafy Seadragon"). Il n'est pas difficile d'imaginer l'origine du nom. Il a toutes les caractéristiques d'un hippocampe, mais il ressemble littéralement à une feuille ou à une algue.
Ce qui est étonnant avec les hippocampes feuilles, ce n'est pas seulement leur apparence étrange. Cette espèce n'a ni dents ni côtes, un visage particulièrement allongé, et toutes les épines sont tordues. Ce sont des experts en camouflage. En plus de ressembler à des algues (sinon elles sont facilement des proies), dans certaines circonstances la couleur peut changer légèrement. De plus, ce sont les mâles qui s'occupent des embryons - il est né par des femelles et il est placé dans la queue du mâle qui les fait éclore jusqu'à leur éclosion.
Mais pourquoi les hippocampes feuilles sont-ils si distincts parmi les poissons ? Pour commencer l'explication, nous devons plonger dans leur code génétique. Cela a été fait par une équipe de biologistes avant de publier les résultats dans la revue scientifiquePNASle 22 juin 2022. Elle décrit ce type de biologie comme "luxe". Et pour cause, "Sea Dragon est excentrique dans un groupe de poissons qui le sont déjà", a déclaré l'un des auteurs, Clay Small, sur le site de l'université de l'Oregon.26} en plaisantant
gènes fantaisistes
En séquençant les génomes de deux spécimens, ces scientifiques les comparent à d'autres poissons et nous avons pu révéler une caractéristique génétique vraiment caractéristique. Certaines caractéristiques sont simplement des groupes de gènes manquants, mais sont généralement présentes chez les vertébrés. Ce ne sont pas que des gènes. Il est impliqué dans le développement des parties du visage, des dents, des phanères et du système nerveux.
A l'inverse, les auteurs auteurs "jump genes" dans le génome, ils se repositionnent. peuvent se répliquer en séquences répétitives et provoquer ainsi des mutations rapides – cela peut être à l'origine d'évolution ou de dysfonctionnement. Ces gènes constituent plus de la moitié du génome, que l'auteur décrit comme "incroyable".
Pour savoir si cette découverte est unique, ils ont comparé leurs génomes avec les génomes de 16 poissons à os dur, une classe à laquelle appartient l'écrasante majorité des poissons. La différence est remarquable étant donné que les génomes des hippocampes feuilles étudiés sont "de taille relativement compacte et donc anormalement hypertrophiés avec de l'ADN répétitif chez les poissons à os durs." Je conclus. Chez d'autres espèces, ces gènes sont denses, mais lorsqu'ils sont regroupés dans des points chaudsà des emplacements majeurs, ils sont également plus denses sur tous les chromosomes. Alternativement, la densité est faible mais elle est uniformément répartie.
L'évolution et ses surprises
L'auteur ne s'est pas limité au génome. Pour approfondir les secrets de ces dragons de mer, ils ont utilisé un microscope à rayons X haute résolution pour imager les spécimens. "Personne n'a imaginé certains de ces dragons de mer avec une résolution aussi élevée", a déclaré Susie Basham, co-auteur de l'étude. ..
Les analyses ont révélé que la croissance en forme de feuille s'est développée à partir d'épines. "Cela a aidé à soutenir l'idée que ces ornements ont évolué à partir d'épines. »
Oui, les hippocampes à feuilles ont un taux d'évolution complexe. Parce qu'il incarne. On pense que les hippocampes à feuilles ont évolué à partir de "seulement" il y a 50 millions d'années. C'est un temps particulièrement court à l'échelle planétaire pour faire une différence aussi frappante, bien qu'avec deux espèces apparentées. Par conséquent, au-delà de la curiosité scientifique représentée par ces hippocampes luxuriants, ils représentent une merveilleuse étude de cas d'un mécanisme particulier de l'évolution. "Il y a beaucoup d'intérêt pour l'adaptabilité évolutive de latête, du visage, etc.", explique Susie Basham.
