Mais quel est ce petit paradis ? "Bienvenue au Flérial, un jardin punk", s'exclame le paysagiste et pépiniériste Éric Lenoir, concepteur de ce jardin expérimental, qui a transformé un bout de terre ingrat et battu par les vents en une véritable réserve de biodiversité. Un jardin punk, mais encore ? "Un jardin d'agrément pour les écolos fainéants et les rebelles fauchés", plaisante son créateur, qui détaille : "Facile et rapide à faire et à entretenir sans se fatiguer, préservant ce que la nature y fait pousser, résistant aux agressions, non nuisible pour l'environnement et… agréable à regarder !"
D'un ancien terrain agricole en souffrance, Éric Lenoir a fait une oasis de biodiversité -près de 200 variétés d'arbres et d'arbustes -, complétée récemment par une forêt comestible, comprenant des plantes étagées sur différentes hauteurs. Crédit : ÉRIC LENOIR
En fait, même s'il paraît aujourd'hui relativement simple et dans l'air du temps - alors que pratiques écologiques et respect de la biodiversité sont entrés dans les mœurs -, le concept de jardin punk est le fruit d'un long parcours. Celui d'un enfant des cités HLM de Rosny-sous-Bois, dans l'Est parisien, qui passe ses étés dans le Morvan, pays de son grand-père maternel. Là, le gamin des banlieues rouges court librement les prés, les rivières et les forêts et apprend à pêcher.
À 15 ans, il choisit le lycée horticole de l'école du Breuil, dans le bois de Vincennes. "On disposait d'un arboretum d'une richesse incroyable, et les professeurs nous apprenaient à identifier des centaines d'espèces de plantes." Toutefois, la médaille a son revers : "Lors de mes stages en entreprise, je tondais des pelouses au kilomètre, je taillais des haies à la journée. À cette époque, l'école nous formatait pour contrôler la nature avec des produits et des pratiques rationnelles."
L'influence décisive d'un voyage à Tchernobyl, en août 2013
Ce n'est pas ainsi que le jeune homme envisage son métier. Animé dès cette époque par l'esprit punk (sortir des sentiers battus, ne pas respecter les règles si elles sont néfastes, vivre frugalement) et par des convictions écologiques, il cherche sa voie. "Je pensais créer mon entreprise de paysagisme six ans après la sortie de l'école, cela m'aura pris vingt ans !"
Mais dès cette époque, il n'a qu'une idée en tête : se rapprocher de la nature. À la fin des années 1990, il s'installe à la campagne, dans l'Yonne. Il travaille à temps partiel chez un horticulteur et dès qu'il le peut, arpente son nouveau territoire pour en comprendre la faune, la flore et les habitants, et mûrir son concept encore flou de jardin transgressif et écologique. Il crée des randonnées botaniques et, en discutant avec de vieux paysans, découvre combien les usages (bois de chauffe, four à pain, élevage) façonnent les paysages. Mais lorsqu'il essaie de travailler comme paysagiste, Éric Lenoir est à nouveau déçu. "Je voulais créer des jardins à la fois beaux et respectueux de l'environnement. Mes clients voulaient que ça fasse propre…"
Deux étapes vont alors jouer un rôle décisif. Tout d'abord, il devient pépiniériste en plantes aquatiques, une spécialité rare, parvenant à convaincre ses clients de ne pas utiliser d'intrants chimiques avec un argument sans appel : "Sinon, vous empoisonnerez vos poissons." Puis, en août 2013, il se rend en Ukraine, à Prypiat, ville fantôme située à 2,6 kilomètres de Tchernobyl et désertée depuis l'explosion de 1986. Son objectif : découvrir ce qu'est devenue la nature après vingt-sept années sans intervention humaine.
Il remarque de belles prairies broutées par des animaux sauvages, avec de magnifiques buissons-ardents, ou pyracanthas, aux formes harmonieuses - alors que dans les jardins français, ces plantes aux baies rouges sont taillées en haies sinistres. "Le jardin sans jardinier peut fonctionner. Tchernobyl m'en a fourni la preuve, tout en me montrant les limites de l'ensauvagement : sans entretien, les étangs se transforment en marais couverts de plantes où les poissons disparaissent." Éric Lenoir en déduit qu'on peut faire confiance à la végétation naturelle en acceptant une part de hasard, mais qu'il faut aussi la protéger de certaines plantes trop envahissantes.
Chardons et rumex aident les jeunes arbres à s'enraciner
Finalement, c'est son copain Thierry Roussel, ferronnier d'art, qui lui fournit la clé. En se contentant de recouvrir des patates germées avec de l'herbe, ce dernier obtient une meilleure récolte que les vieux du village. "Un vrai jardin de punk !" La formule agit comme un révélateur. "C'est le terme que je cherchais depuis des années pour mettre mes pratiques en accord avec mes valeurs écologiques."
Éric Lenoir va tester son concept en réalisant le Flérial sur une parcelle de 1,7 hectare de terre agricole, en jachère depuis trois ans, qu'il acquiert à Montholon, près de Joigny. Il part de loin : un terrain couvert de rumex, sorte de grande oseille rouge, et de chardons, donc peu diversifié ; une terre argilo-limoneuse pauvre en matière organique ; un sol imbibé d'eau stagnante l'hiver et dur comme du béton l'été. Finalement, c'est en mettant en œuvre les principes du jardin punk qu'il parvient à ses buts : établir une symbiose entre ce que la nature, la conscience écologique, la biodiversité exigent, et ce qu'il souhaite en tant que jardinier.
De quoi s'agit-il ? D'opérer une sorte de révolution culturelle en cinq points. "La première chose, c'est d'abord, en vrai punk, de ne rien faire", insiste-t-il. Rien, si ce n'est observer pendant un an le comportement du jardin soumis à la pluie, au gel, au soleil, la dynamique de l'eau et du vent, les espèces locales. "C'est ce qui m'a permis de décider où créer du relief sur ce terrain plat pour que l'eau ruisselle vers mes futures mares", ajoute-t-il.
Deuxième point, "reconsidérer l'ordre" : pourquoi faire propre à tout prix, arracher toutes les ronces, tondre le gazon à tout-va ? Éric Lenoir conseille de pratiquer la "tonte raisonnée", c'est-à-dire uniquement à certains endroits, pour créer des passages, et en laissant des hauteurs de coupe variables. Car les herbes hautes stockent le CO2, préservent l'humidité des sols, attirent les pollinisateurs. Troisième principe : "No Future". Il faut arrêter de vouloir contrôler l'avenir de ses plantations, car un jardin évolue nécessairement en fonction des besoins et des contraintes. Or, pour évoluer, il faut "transgresser", quatrième principe qui conduit à oser sortir du cadre : faire un trou dans une haie pour y dévoiler un paysage, ne pas tailler un rosier, utiliser du bétail pour tondre, etc. Ainsi, au lieu d'arracher tous les chardons et rumex de son terrain, le pépiniériste en garde une partie, dont les racines travaillent le sol en profondeur, ce qui aide les jeunes arbres à s'enraciner.
Enfin : "profiter du système" . Autrement dit, récupérer et recycler tout ce qui peut l'être. "C'est aussi cela, l'esprit punk, faire avec ce que l'on a." Finalement, Éric Lenoir a réussi son pari : créer un beau jardin demandant peu de temps - en moyenne 5 jours d'entretien par an -, peu d'argent et aucun pesticide. Il invite tous les jardiniers amateurs à le suivre, en martelant ce conseil essentiel : prenez votre temps !
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