Ils se sont rassemblés, devant la mairie de Leposaviq, au nord du Kosovo. Face à eux, des dizaines de militaires de la Kfor, mission de maintien de la paix de l’Otan, ainsi que les forces de police locales, majoritairement albanophones. Barrières et barbelés séparent les deux groupes. Les images de cette manifestation, datées de lundi, étaient quasi identiques à celles, un peu plus au sud, de Zubin Potok et de Zveçan. Systématiquement, les Serbes majoritaires dans le nord de l’ancienne province – dont l’indépendance proclamée en 2008 n’a jamais été reconnue par Belgrade – font face à la police kosovare et aux hommes de la Kfor. L’objet de contestation ? L’arrivée des nouveaux maires, tous trois kosovars albanais, élus lors des élections municipales d’avril boycottées par les Serbes. Lundi, ils se sont donc réunis pour réclamer le départ de ces nouveaux édiles.
Les rassemblements, d’abord calmes, ont rapidement dégénéré. Zveçan a ainsi été le théâtre d’affrontements d’une rare violence dans la province, où les tensions sont régulières entre Pristina et Belgrade. Un groupe de manifestants a tenté de forcer la porte d’entrée de la mairie avant d’être repoussé par les forces kosovares. La Kfor s’est interposée, a essayé de séparer les deux groupes, de disperser les plus violents, et s’est retrouvée prise au piège. Les contestataires lançaient des pierres, des cocktails Molotov, frappaient les militaires à coups de bâton, les bousculaient. Dans un mélange de fumée des bouteilles enflammées et des gaz lacrymogènes, on voit sur les nombreuses vidéos diffusées sur les réseaux sociaux un militaire s’éloigner en boitant, un autre resté au sol.
Dans ces violences, une trentaine de militaires des forces internationales de l’Otan sont blessés – 11 Italiens et 19 Hongrois, d’après un communiqué de la Kfor publié mardi. Parmi les manifestants, au moins cinquante ont été atteints, dont trois grièvement, selon le président serbe, Aleksandar Vucic.
Mardi, les tensions se poursuivaient dans le nord de la province, dans ces trois mêmes localités. Les manifestants étaient moins nombreux à Zubin Potok et à Leposaviq, où ils étaient rassemblés dans le calme. Ils étaient en plus grand nombre à Zveçan, face aux forces locales et aux soldats de l’Otan, dans une ambiance là aussi plus apaisée que la veille. L’organisation du traité de l’Atlantique Nord a toutefois annoncé déployer des forces supplémentaires au Kosovo, par «mesure de prudence». De son côté, la Russie a appelé mardi l’Occident à mettre fin à sa «propagande mensongère et à arrêter de rejeter la responsabilité […] sur les Serbes».
