Une étude a révélé que les incendies de forêt détruisent désormais deux fois plus de couvert forestier dans le monde qu'au début de ce siècle, la plupart dans les forêts boréales, "probablement "le changement climatique est à blâmer ", a-t-il déclaré mercredi.
Selon les données satellite compilées par Global Forest Watch (GFW) et le World Resources Institute (WRI), par rapport à 2001, les incendies de forêt sont aujourd'hui d'environ 3 millions Comparable à ) et l'Université du Maryland.
Soixante-dix pour cent de la surface consommée par les flammes en 20 ans est associée aux forêts boréales, qui couvrent une grande partie de la Russie, du Canada et de l'Alaska et constituent l'un des plus grands puits de carbone sur Terre.
La Russie a brûlé 53 millions d'hectares depuis 2001. Français.
L'étude a révélé que les incendies représentaient plus d'un quart de toutes les pertes de couverture forestière depuis le début du XXe siècle, le reste étant dû à la déforestation ou à d'autres causes naturelles (tempêtes et inondations).
À terme, la perte de couverture forestière due aux incendies augmentera d'environ 4 %, soit 230 000 hectares par an. Et environ la moitié de cette augmentation est due à des incendies plus importants dans les forêts boréales, "probablement en raison de la hausse des températures dans les régions du nord", ont déclaré les chercheurs.
Le changement climatique est "probablement le principal moteur" de ces augmentations, avec des vagues de chaleur extrêmes qui assèchent les forêts, cinq fois plus probablement aujourd'hui qu'au cours des 150 dernières années.
La déforestation due à ces incendies, exacerbée par la sécheresse et la chaleur élevée, entraîne des émissions massives de gaz à effet de serre et exacerbe le changement climatique par le mécanisme de la "boucle de rétroaction feu-climat", ont-ils ajouté.
"En ces régions boréales, le CO2 s'est accumulé dans le sol pendant des centaines d'années, protégé par une couche humide au-dessus", a déclaré à l'AFP l'analyste James McCarthy de GFW. "Ces incendies brûlent cette couche supérieure plus souvent et plus intensément, libérant ce CO2."
Des études avertissent qu'il pourrait être perdu.
Les chercheurs exhortent les gouvernements à stopper la déforestation et à améliorer la résilience des forêts en limitant les pratiques locales de gestion forestière, y compris le brûlage contrôlé, qui est très dangereux pendant les périodes de sécheresse. « Les forêts sont l'une de nos meilleures défenses contre le changement climatique », déclare McCarthy.
