ARCHÉOLOGIE - La sépulture royale a été mise au jour dans la nécropole thébaine par une mission égypto-britannique. Elle serait la dernière demeure de l'épouse d'un pharaon.
Et voilà un tombeau de plus pour la nécropole thébaine. Une nouvelle tombe, probablement celle d'une épouse royale de la XVIIIe dynastie, celle d'Akhenaton et de Toutankhamon, a été découverte à Louxor, la Thèbes des pharaons, révèlent samedi les autorités égyptiennes. Datée du XVe siècle avant notre ère, cette tombe royale a été mise au jour par des chercheurs égyptiens et britanniques sur la rive ouest du Nil, où se trouvent les vallées des rois et des reines.
«Cette tombe pourrait être celle d'une épouse royale ou d'une princesse de la lignée des Thoutmosides dont très peu ont été mises au jour», a annoncé dans un communiqué l'archéologue Piers Litherland de l'université de Cambridge, qui dirige l'équipe de chercheurs britanniques de cette mission. Le patron des Antiquités égyptiennes, Mostafa Waziri, s'est félicité samedi de cette découverte qui intervient alors que les fouilles se poursuivent encore sur place.
À lire aussiLes vestiges d'un mausolée romain orné d'un monstrueux triton découvert en Auvergne
L'intérieur de ce tombeau est «en mauvais état» avec «de nombreuses constructions et inscriptions détruites du fait des inondations de l'Antiquité qui ont rempli les chambres mortuaires de sédiments sableux et calcaires», ajoute l'archéologue égyptien Mohsen Kamel, également cité dans le communiqué.
L'âge d'or de l'Égypte antique
La XVIIIe dynastie est considérée, avec la XIXe dynastie, comme l'apogée et la période la plus prospère de l'Égypte antique, sous le Nouvel Empire, ce qui ajoute au cachet de la découverte. Plusieurs autres découvertes ont également été présentées au cours des derniers mois par l'Égypte, principalement dans la nécropole de Saqqarah, au sud du Caire.
À lire aussiLes dernières énigmes de la tombe de Toutankhamon
Plongée dans une grave crise économique, l'Égypte compte sur ces annonces pour relancer le tourisme, frappé de plein fouet par la pandémie de Covid-19. Ce secteur qui emploie deux millions de personnes - dans le pays aux 104 millions d'habitants -, et génère plus de 10% du PIB est en berne depuis la révolution de 2011.
Le Caire promet depuis des mois l'ouverture imminente de son Grand musée égyptien, construit près du plateau de Gizeh, mais sans avoir jusqu'ici une date précise pour son inauguration. Jadis prévue pour 2020, l'ouverture de cette future institution phare des antiquités égyptiennes était attendue pour beaucoup en 2022, année du bicentenaire du déchiffrement de la pierre de Rosette par Jean-François Champollion et le centenaire de la découverte du tombeau de l'enfant-pharaon Toutankhamon. Au pays des pyramides, les nouveaux monuments aussi prennent, eux aussi, tout le temps du monde.
