Mené suite à un but de Salah, Manchester City a trouvé les ressources pour égaliser avant d'imposer sa supériorité collective et livrer une prestation aboutie pour écraser un Liverpool, démuni. Les Citizens ne lâchent rien dans la course au titre, à la poursuite d'Arsenal.
Alors qu'il reste encore 10 matches à jouer, Manchester City revient à 5 points d'Arsenal après sa victoire contre Liverpool. Les Citizens n'ont donc pas encore dit adieu à leur titre d'autant qu'ils recevront les Gunners dans un match qui vaudra très cher le 26 avril prochain.
"C'est toujours dur contre Liverpool, encore plus après la trêve internationale. Nous avions bien démarré mais nous avons pris ce but et nous avons eu peur que cela devienne compliqué. Nous avons répondu de façon brillante et en seconde période, cela a été excellente", a déclaré Jack Grealish, auteur d'un but et d'une passe décisive face à Liverpool.
Meilleure attaque de la Premier League, Manchester City a encore prouvé que son statut n'est en rien usurpé. Même en l'absence d'Haaland, les Citizens ont planté quatre nouveaux buts à un Liverpool dépassé. Les champions d'Angleterre ont marqué à 17 reprises lors de leurs trois derniers matches à domicile. En huitième de finale retour de la Ligue des Champion, City avait éparpillé Leipzig (7-0), avant d'écarteler Burnley en quart de finale de la Cup (6-0).
Au terme d'une seconde période à sens unique, Manchester City a fait exploser Liverpool (4-1). Bien lancés par De Bruyne après moins d'une minute dans le deuxième acte, les Citizens ont déroulé et imposé leur large supériorité technique et tactique pour se rendre le match facile. Précieux par sa volonté de mettre du rythme, Gündogan a signé le troisième but quand Grealish a clôturer le festival et donné plus de relief encore à sa performance. Dans le coup 45 minutes, les Reds se sont heurtés à leurs limites cette saison et vont devoir cravacher pour espérer accrocher la Ligue des Champions. De son côté, City maintient la pression sur Arsenal dans la course au titre.
Dernier baroud d'honneur pour les joueurs de Liverpool. Oxalde-Chamberlain met du rythme et trouve un relais avec Henderson. En débordement à droite, il centre fort mais son ballon est touché et arrive dans les bras d'Ederson.
Il y aura trois minutes de temps additionnel dans cette seconde période à sens unique entre Manchester City et Liverpool.
A deux minutes de la fin du temps réglementaire, Grealish est remplacé. Auteur du quatrième but des siens, l'international anglais sort sous une ovation, pendant que Palmer entre en jeu.
Côté gauche, Grealish a de la réussite avec un contre favorable qui lui permet de pénétrer dans la surface. Etant bloqué pour frapper enrouler du droit, il exécute une talonnade pour Gündogan qui a plongé dans son dos. Le geste est beau mais le timing moins et le ballon passe dans le dos de l'Allemand.
Alors que les Citizens multiplient les passes, le public mancunien accompagne de "olé" moqueur et de circonstances au vu de la démonstration des locaux.
Le corner de Mahrez est joué en deux temps. De Bruyne enroule un centre au second poteau mais c'est trop haut pour Bernardo Silva, au duel avec Alexander-Arnold.
A la 82e minute, Pep Guardiola réalise son premier changement en faisant entrer Bernardo Silva, ovationné et fêté par l'Etihad Stadium, à la place de Rodri.
Sur un centre bien distillé par De Bruyne, Grealish reprend de volée du droit mais Alisson est attentif pour détourner en corner.
Le nouveau but de Grealish a encore plus mis Liverpool la tête dans le sac. Les Reds n'ont même plus l'énergie ni la volonté de venir contester la circulation mancunienne.
Côté droit, le long de la ligne de touche, Mahrez prend de la vitesse et vient provoquer dans la surface. Il bute sur Konaté qui dégage son camp.
L'addition commence à être salée pour Liverpool (4-1). Après une énième phase de possession, les Citizens créent le décalage d'un renversement à gauche. Grealish lance De Bruyne dans le dos d'un Alexander-Arnold, dépassé. Le Belge rend la politesse à son coéquipier d'une passe en retrait qu'il expédie dans le petit filet opposé.
Alors que sur la pelouse City fait vivre un calvaire à un Liverpool privé de ballon, les tribunes de l'Etihad Stadium manifestent leur joie et redoublent de chants.
A vingt minutes de la fin du temps réglementaire, Klopp procède à quatre changements autant pour remuer son équipe que pour gérer les temps de jeu. Salah, Jota, Elliott et Robertson quittent la pelouse, remplacés par Nunez, Firmino, Oxlade-Chamberlain et Tsimikas.
En pointe, Alvarez rate son contrôle comme Gündogan derrière. Liverpool veut en profiter avec de la verticalité. A gauche, Robertson veut jouer vite en une touche devant lui mais Jota était hors-jeu et la passe du latéral écossais trop profonde.
Manchester City organise un toro géant sur la pelouse de l'Etihad et épuise les joueurs de Liverpool qui court après un ballon qui passe de pied en pied. Cela permet de trouver le décalage à droite pour Mahrez qui obtient un corner.
Les Reds peinent à mettre du dynamisme en situation offensive. Robertson est timide et s'appuie sur Salah dont le centre en rupture à l'entrée de la surface manque de force et est repoussé par la tête de Dias. Fabinho récupère à 25 mètres et pique au point de penalty vers l'Egyptien qui est battu dans les airs.
A droite, Mahrez est une fois de plus servi et parvient à déborder Robertson qui ne sait pas comment stopper les accélérations de son vis-à-vis. Le centre de l'ailier de City est à ras de terre au premier poteau que couvre bien Alisson.
Les Reds prennent des risques en défense. Alisson reçoit un ballon difficile en retrait et voit Alvarez foncé sur lui. Le gardien brésilien de Liverpool réussit à se défaire de l'attaquant argentin et à trouver Fabinho avant que la relance ne soit volée par le bon pressing de Grealish.
Après une offensive avortée de Liverpool suite à un centre mal ajusté de Robertson, Grealish hérite du ballon à gauche de la surface des Reds, s'ouvre l'angle sur son pied droit et enroule devant Alexander-Arnold. C'est cadré et Alisson s'envole pour détourner en corner.
Manchester City fait le break en seulement 8 minutes (3-1). Au bout d'une nouvelle action collective parfaitement négociée et en passant une fois de plus à droite, Mahrez trouve Alvarez en retrait dans la surface. L'Argentin est serré de près mais parvient à frapper décroisé du gauche. Alexander-Arnold repousse devant sa ligne mais dans les pieds de Gündogan. En renard des surface, le capitaine des Citizens finit le travail et donne deux buts d'avance aux siens.
Comme en première période, Liverpool subit le rythme de City et recule près de son but après une transversale de Stones pour Mahrez. Le centre de Gündogan est repoussé par une tête d'Alexander-Arnold.
