Megafire : Une leçon incroyable de la NASA. et l'histoire

Atlantico : Ces dernières années, le nombre et la force augmente. Comme la NASA le donne en exemple,  

Stefan Doerr : La réponse est complexe, mais dans l'ensemble, au cours des 40 dernières années , la superficie totale brûlée dans le monde a considérablement diminué. Aucun doute là dessus. Nous le savons grâce aux données satellitaires. Cependant, et c'est un problème, la réduction des surfaces brûlées concerne principalement la savane africaine. Cependant, les feux de savane représentent environ 70% de la superficie totale brûlée. Brûle chaque année en Afrique. Et ce pourcentage a diminué. Et son déclin a dépassé pratiquement tout le reste dans le monde. On entend souvent dans les médias qu'il n'y a pas de problème car le nombre d'incendies dans le monde diminue. Cependant, il est également vrai que les incendies sont particulièrement dommageables dans certaines régions forestières telles que l'Amazonie, l'ouest des États-Unis, le Canada et la Sibérie. Dans ces régions, les superficies brûlées ont augmenté au cours des 40 dernières années. C'est la situation générale dans le monde.

Et que se passe-t-il en Europe ? 

L'Europe est la région méditerranéenne, mais elle comprend également des régions tempérées telles que les régions du nord de la Scandinavie et du Royaume-Uni. En général, nous constatons également une réduction globale des zones brûlées en Europe. Ce phénomène est également dominé par la diminution des feux de prairie constatée dans certains pays. Plus important encore, comme le montrent les statistiques EFFIS, ce qui est observé dans certaines régions est très différent. En France, il y a eu des hauts et des bas entre 2008 et 2015, sans changement majeur. Et du coup, en 2016 et 2017, le nombre de zones brûlées et d'incendies a considérablement augmenté. La plupart sont liés à des vagues de chaleur comme celle que vous vivez. Cela crée une situation propice aux incendies non seulement dans la région méditerranéenne, mais aussi dans d'autres endroits où les incendies sont normalement moins susceptibles de se produire. Mais tout est si sec qu'il prend feu. Et la France a réalisé un record de superficie brûlée cette année.

Il y a environ 100 ans, les incendies étaient beaucoup plus fréquents et coûteux. 

Certainement plus de dégâts. Cela dépend de l'endroit où vous regardez. Aux États-Unis, les aménagistes forestiers croyaient que les incendies étaient nocifs, ils disposaient donc de moyens très efficaces pour les arrêter. Ils ne savaient pas que le feu est naturel et fait partie de l'environnement américain. Par conséquent, le feu a été éteint pendant longtemps et la végétation a poussé de plus en plus. Les forêts s'épaississent dans certaines régions, et aujourd'hui aux États-Unis, il existe une combinaison très sérieuse de zones plus combustibles à l'intérieur des forêts. C'est parce qu'il n'y a pas beaucoup d'incendies. Le changement climatique rendra les incendies plus extrêmes. D'autres parties du monde sont beaucoup plus compliquées. En Europe, il était assez courant d'utiliser le feu pour brûler les récoltes après la récolte. L'Europe avait donc de vastes zones qui brûlaient régulièrement. Cette pratique est désormais interdite dans de nombreux pays en raison de la pollution par la fumée. En conséquence, les incendies ont diminué dans de nombreuses régions. L'une des raisons est que les humains ont cessé d'utiliser le feu à des fins agricoles. Ainsi, alors que les incendies de forêt ont diminué au cours des 100 dernières années, ils sont à nouveau en hausse dans certaines régions. Mais l'essentiel est que bien qu'il y ait eu beaucoup plus d'incendies dans le passé, aucun n'a été aussi dévastateur que les incendies que nous connaissons actuellement. Le nombre d'incendies et la superficie brûlée sont deux statistiques différentes. Bien que le nombre d'incendies n'ait pas atteint son maximum, la superficie brûlée augmente. L'ampleur des incendies individuels augmente et ces incendies sont souvent très difficiles à maîtriser dans des conditions météorologiques plus extrêmes. Les incendies de forêt en Australie en 2019-2020 étaient 10 fois plus importants que la normale, ce qui les rend très importants. Les écosystèmes ont besoin de feu, mais c'est trop extrême et il faudra beaucoup de temps pour se rétablir. 

Comment expliquer la réduction drastique des incendiesen Afrique.

Ces feux de prairie ne font aucun mal car l'herbe est déjà morte. Ils brûlent simplement au lieu de se décomposer. Nos incendies de forêt prennent de plus en plus d'ampleur. La principale raison de ce déclin en Afrique est la conversion de la savane en terre arable, la rendant moins combustible. Le terrain est également subdivisé par des routes, des zones agricoles et essentiellement des murs coupe-feu. Et plus il y en a, plus le feu coince. Fondamentalement, l'influence humaine a réduit le nombre d'incendies. 

Pourquoi fait-il plus de dégâts qu'avant ?

Dans les forêts exposées à des conditions de feu extrêmes (longue période de sécheresse, chaleur, vent), le feu brûlera plus et sera plus frais que dans des conditions humides. Les incendies dans les forêts de pins dans les climats doux, comme l'hiver, le printemps et l'automne, brûlent la végétation de surface et les feuilles mortes, mais ne brûlent généralement pas la canopée. Cela réduit également le risque d'incendie en été, car une partie de la végétation de surface combustible brûle déjà. Cependant, les incendies en été brûlent presque complètement ces mêmes forêts. Les arbres meurent souvent, le sol se réchauffe et l'érosion augmente. Le pin est un bon bois pour le feu. Un feu léger avec une flamme de 1 mètre de haut n'endommage pas nécessairement les arbres. Mais en Allemagne, par exemple, les conditions sont actuellement très sèches, ce qui peut entraîner des flammes de 5 à 10 mètres. Ainsi, la même zone de combustion à des flammes plus élevées peut donner des résultats très différents. Des incendies plus extrêmes avec des flammes plus élevées signifient plus de destruction de la végétation et généralement de la fumée toxique et plus d'émissions de carbone dans l'atmosphère. 

Solution principale La solution est des incendies contrôlés pour éviter les les feux.

Cela devient de plus en plus courant dans certaines parties de la Méditerranée. Ce n'est pas autorisé partout, mais c'est un outil très puissant. Les forêts, autrefois utilisées par les humains, sont aujourd'hui sous-utilisées et accumulent de plus en plus de combustible. Une façon d'enlever certains des combustibles est de les brûler en hiver ou au printemps lorsqu'ils ne sont pas assez secs pour endommager les arbres.

C'est un moyen très efficace de réduire les risques, mais cela prend du temps et coûte cher. Il y a quelques semaines, des feux de brousse sans précédent ont fait rage près de Londres et ont choqué le Royaume-Uni. 

Vous pouvez également créer une coupure de carburant manuelle. Ou utilisez une lumière pushback. De plus, le reboisement permet de sélectionner des arbres moins susceptibles de brûler. Le chêne et le hêtre sont beaucoup moins inflammables que le pin et l'eucalyptus. Semer les bonnes graines peut avoir un impact important. Nous avons beaucoup de problèmes maintenant, mais en ce qui concerne les incendies, l'intervention humaine peut faire une grande différence à l'avenir.

Dans votre article de 2016, vous souligniez la perception biaisée des Occidentaux concernant le feu. que veux-tu dire

En Occident, le feu a longtemps été considéré comme un mal. De plus, si vous vivez dans un pays comme l'Allemagne où les incendies étaient moins fréquents dans l'histoire récente, vous avez tendance à penser que tous les incendies sont mauvais. Les colons européens du monde entier, en particulier aux États-Unis, ont cherché à éloigner le feu des paysages où il était naturellement présent. Cependant, si vous ne brûlez pas le feu, les combustibles s'accumuleront de plus en plus. Finalement, un incendie se déclare, le rendant pire qu'avant. Le feu est un élément important. Il ne s'agit donc pas de ne pas faire de feu, il s'agit d'avoir un feu au bon endroit au bon moment pour éviter les incendies catastrophiques. Dans les steppes d'Afrique, pays adaptés au feu, ils utilisent régulièrement le feu. 

La France disposait autrefois de très bonnes stratégies de lutte contre les incendies pour réduire les dégâts causés par les incendies. Aujourd'hui, ce nombre augmente à nouveau. Doit-on désormais adapter nos stratégies aux impacts du changement climatique ?

Nous sommes fondamentalement dépassés par la situation car les incendies s'intensifient. En fait, il a réussi à réduire les incendies dans toute la Méditerranée. La France c'était bien, le Portugal c'était bien aussi. Cependant, des conditions extrêmes peuvent provoquer des incendies catastrophiques. C'est parce que l'indice météo-incendie augmente presque partout. Ainsi, ce que nous avons fait dans le passé pour éteindre les incendies ne fonctionne plus nécessairement. Nous devons réapprendre à vivre avec le feu et changer notre approche. En particulier, le terrain doit être aménagé pour le rendre moins inflammable. De plus, ce que tout le monde peut faire, c'est essayer de réduire les émissions de carbone. Parce que plus il y a de carbone dans l'atmosphère, plus le temps d'incendie est extrême.