« Merci le Maroc. On est tous, Africains, derrière vous. L’Afrique est marocaine. Le Maroc c’est l’Afrique. » L’ancien footballeur international sénégalais Demba Ba s’est rangé derrière les Lions de l’Atlas après leur victoire, « H-I-S-T-O-R-I-Q-U-E » titre le site marocain Le 360, contre l’Espagne en huitième de finale de la Coupe de monde de football le 6 décembre. Sur la Toile circule ainsi l’image d’un continent africain totalement aux couleurs du drapeau marocain.
Dernier pays arabe et africain toujours en lice, le Maroc a déjoué tous les pronostics en accédant aux quarts de finale, répandant un vent de liesse et de fierté dans la région. « Le Qatar avait promis une version inédite pour ce premier Mondial qui se tient dans un pays arabe. Nous y voilà avec la qualification d’un pays arabe dans le top ten ! », relève Hasni Abidi, directeur du Centre d’études et de recherche sur le monde arabe et méditerranéen (Cermam) à Genève. L’émir du Qatar n’avait d’ailleurs pas mégoté son soutien à l’équipe marocaine en offrant des milliers de places aux supporteurs marocains présents à Doha.
« C’est une immense fierté pour les populations arabes qui retrouvent le goût de la victoire »
« La compétition a réussi à fédérer l’opinion publique arabe par-delà ses clivages et divergences », constate Hasni Abidi. L’équipe marocaine est « l’honneur du football arabe », s’est enthousiasmé le secrétaire général de la Ligue des États arabes, Ahmed Aboul Gheit. C’est une équipe « qui sauve toute l’Afrique », a renchéri l’ambassadeur marocain auprès de l’Union africaine, Mohamed Arrouchi.
« C’est une immense fierté pour les populations arabes qui retrouvent le goût de la victoire. Et pour beaucoup d’entre elles, qui vivent des situations de conflit, le Mondial est la seule opportunité de donner de la joie », ajoute Hasni Abidi. Des scènes de liesse ont ainsi éclaté en Syrie ou à Gaza. Les Lions de l’Atlas ont collectivement posé avec le drapeau palestinien sur le terrain après leur victoire, prenant ainsi leur distance avec les accords de normalisation signés entre les autorités marocaines et israéliennes. Cette solidarité palestinienne s’est d’ailleurs manifestée tout au long du Mondial.
La prouesse de la télévision algérienne
Même dans l’Algérie voisine, politiquement en très grand froid avec le Maroc, la victoire marocaine a égayé les cafés. Mais pas de quoi déborder en liesse dans les rues. « En 2014, lorsque l’Algérie était en huitième de finale, le peuple marocain était derrière les Algériens. Aujourd’hui, les rôles sont inversés, le soutien algérien au Maroc est là mais dans une moindre proportion, la spontanéité a baissé, la propagande du pouvoir finit par laisser des traces », déplore un fan de foot à Alger. Exacerbant son hostilité à l’égard du Maroc, la télévision nationale algérienne a réussi la prouesse de mentionner la défaite de l’Espagne sans même prononcer le nom du vainqueur. La diaspora, elle, s’en est affranchie, Marocains et Algériens ont célébré ensemble cette victoire dans les rues de capitales européennes.
« D’autres pays sont également sur la réserve, relève Hasni Abidi. L’Égypte assure une couverture très timide du Mondial,et parle très peu du Maroc. On peut en dire autant de l’Arabie saoudite. Il y a un grand décalage entre les discours officiels et l’opinion largement rangée derrière le Maroc. »
