Sa vie est un roman, ses chansons la mettent en musique. Loretta Lynn, morte le 4 octobre à 90 ans, incarnait la country américaine la plus authentique aux côtés de Dolly Parton. De la pauvreté à la richesse, de l’anonymat à la Maison-Blanche, où elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté en 2013, retour sur le parcours d’une femme forte.
♦ « Coal Miner’s Daughter »
Coal Miner’s Daughter (« La fille du mineur de charbon », en français), son grand tube des années 1970, est également le titre de son autobiographie et celui d’un film de Michael Apted, sorti en France sous le titre de Nashville Lady en 1980, avec Sissy Spacek dans le rôle-titre.
La chanson Coal Miner’s Daughter conte l’histoire de Loretta Lynn, née Loretta Webb le 14 avril 1932 dans une famille pauvre du Kentucky. Aînée d’une fratrie de huit, elle y chante son enfance dans la pure tradition ouvrière de la country music. « Eh bien, je suis née fille de mineur/Dans une cabane, sur les hauteurs de Butcher Holler ».
♦ « You Ain’t Woman Enough (To Take My Man) »
You Ain’t Woman Enough (To Take My Man) («Tu n’es pas une femme capable de me prendre mon homme »), énorme tube de 1966, fait d’elle la première chanteuse country à se hisser numéro un des hit-parades toutes catégories musicales confondues. « Son homme », Oliver Vanetta, épousé à 15 ans, a partagé sa vie pendant 50 ans, jusqu’à sa mort en 1996. Son époux l’encourage à chanter de sa voix d’or, lui offre une guitare au début des années 1950 et décroche ses premiers engagements à Nashville (Tennessee), la ville reine de la country américaine.
Elle propose des chansons qui racontent sa vie, celle d’une femme du peuple courageuse, mère de six enfants, au franc-parler inaltérable. « La plupart des auteurs-compositeurs écrivaient sur le fait de tomber amoureux, rompre et se retrouver seul », expliquait-elle au Wall Street Journal en 2016. « Le point de vue féminin que je décrivais était nouveau. »
♦ « Dear Uncle Sam »
Avec Dear Uncle Sam, (« Cher Oncle Sam ») en 1966, Loretta Lynn signe un protest song, l’un des premiers titres évoquant la tragédie de la guerre du Vietnam, avant que la folk et la pop ne s’en emparent. La country music alors parle vrai sur les grands thèmes d’actualité qui bouleversent la société américaine.
Proche de l’Oncle Sam, Loretta Lynn a soutenu plusieurs présidents américains au fil de sa longue vie, sans trancher franchement entre républicains ou démocrates. Elle s’est rangée derrière le démocrate Jimmy Carter en 1976, mais a aussi apporté son soutien au républicain Donald Trump en 2016. Et c’est le démocrate Barack Obama qui lui a remis en 2013 la plus haute récompense civile de la nation américaine, la médaille présidentielle de la liberté.
