MotoGP : Zarco le plus rapide des premiers essais en Thaïlande, 5e temps pour Quartararo

Le Français Johann Zarco, en quête d'un premier succès en MotoGP, a réalisé vendredi le meilleur temps des deux premières séances d'essais libres du Grand Prix de Thaïlande, où le leader du championnat du monde Fabio Quartararo, cinquième, cherche encore ses sensations. Le pilote Ducati-Pramac devance de 18/1000e Francesco Bagnaia, qui espère rattraper à Buriram une partie des 18 points le séparant de «Quarta» au classement général.

Jorge Martin complète le podium 100% Ducati. Le sextuple champion du monde Marc Marquez, meilleur chrono au terme de la première session malgré une chute, se classe quatrième, à 0''242 du Cannois. Zarco, deux poles positions à son actif cette saison, a signé son temps de référence en toute fin de la deuxième session, sur piste sèche. C'est une satisfaction d'être «resté zen toute la journée. Je ne m'attendais pas à atteindre cette vitesse-là. Si demain (samedi), je peux faire un petit pas en avant, alors j'aurai de vraies chances pour la course dimanche», a-t-il réagi. Les fortes pluies prévues tout le week-end pourraient jouer les trouble-fêtes parmi les prétendants au titre.

En attendant, Quartararo a signé le cinquième temps de la journée, à 0''274 de Zarco, sur le circuit thaïlandais, où il avait terminé deuxième en 2019 lors de sa dernière visite. «Avec la moto, je n'ai pas trouvé un bon feeling aujourd'hui (vendredi). Je ne me sentais pas spécialement bien, il va falloir trouver le pourquoi. Les chronos sont bons, mais je ne suis pas à l'aise sur la moto», a tempéré le «Diablo». Aleix Espargaro, troisième du général à 25 unités du Niçois, a été le moins performant du trio de prétendants, avec une 13e place qui rappelle ses déboires du Japon dimanche dernier, où il avait terminé 16e, pénalisé par une erreur de son équipe technique. L'Espagnol devra améliorer son chrono samedi à 10h50 (05h50 heure de Paris) lors de la 3e séance s'il veut entrer dans les dix premiers temps, qui qualifient directement pour la deuxième partie des qualifications (Q2, 15h30) sans passer par les repêchages (Q1, 15h05).