Moulins-sur-Tardoire : Le mérite agricole pour la meunière

J’avais une vingtaine d’années quand j’ai mis les pieds dans la meunerie et les mains dans la farine », sourit la meunière du moulin de la Forge à Rancogne. Rien ne prédestinait cette native de La Rochefoucauld à faire carrière dans la meunerie. En 1983, elle répond à un job d’été proposé aux étudiants au GIE (groupement...

J’avais une vingtaine d’années quand j’ai mis les pieds dans la meunerie et les mains dans la farine », sourit la meunière du moulin de la Forge à Rancogne. Rien ne prédestinait cette native de La Rochefoucauld à faire carrière dans la meunerie. En 1983, elle répond à un job d’été proposé aux étudiants au GIE (groupement d’intérêt économique) de la meunerie indépendante charentaise. Le travail lui plaît, l’employeur est satisfait, un poste est à pourvoir. Elle abandonne ses études marketing et gestion d’entreprise et la voilà embauchée au GIE.

En 1985, elle rencontre Daniel Michenaud (son ex-mari). Il l’embarque en tant que membre bénévole à l’association des moulins Bandiat-Tardoire. L’association aide les propriétaires à la réhabilitation, à la réfection d’anciens moulins et de leurs réserves d’eau, situées sur ces rivières. Françoise Michenaud s’occupe de la communication de l’association pour faire découvrir au public ces moulins, patrimoine du territoire. Ça permet aussi aux plus anciens de se rappeler l’époque, pas si lointaine, où ces moulins étaient en pleine activité.

Plus de 20 ans pour remettre en état le moulin de la Forge

En même temps, le couple entreprend la remise en état de leur moulin situé à la Forge à Rancogne. Abandonné depuis plus de vingt ans il a fallu remettre en état son système hydraulique et sa réserve d’eau. Le mécanisme de la petite minoterie a été restauré tel qu’il était dans les années 1915 à 1925, pour une production de farine et huile de noix. Le moulin remis en fonction, la meunière s’attelle à la production d’huile de noix de noisette, et de farines notamment de maïs. Elle fait des recherches pour la mise en valeur gustative de ses produits, elle vise l’excellence. Ses produits sont commercialisés dans les rayons produits régionaux des grands magasins, elle exporte même aux États-Unis dans des magasins de luxe. « J’aime donner du sens à mon travail que ce soit au moulin ou dans mes engagements associatifs ou en tant que conseillère municipale (élue à Moulins-sur-Tardoire, NDLR). D’autre part, mon métier artisanal me procure, même après 35 ans d’activité, toujours de belles émotions, car je suis une manuelle », tient-elle à préciser.

Samedi, le sénateur François Bonneau lui a remis la médaille de chevalier dans l’Ordre du mérite agricole. Dans son allocution, le sénateur a souligné « le travail dédié à la mise en valeur des moulins, patrimoine du pays et du travail des anciens. Vous participez pleinement au rayonnement du territoire ». Une cinquantaine de personnes, amis de Françoise Michenaud, ainsi que Jean-Jacques Charrière, président de l’association Moulins de Charente, assistaient à cette cérémonie. Ce dernier en a profité pour interpeller le parlementaire sur l’inquiétude que la réglementation, qui prône la destruction des barrages, suscite auprès des propriétaires de moulins. « Certains de ces barrages, liés aux moulins, sont en place depuis des siècles et aujourd’hui on veut nous faire croire qu’ils sont mauvais pour l’environnement c’est une aberration », explique le président de l’association.