Les deux premiers de l'Est, Boston et Milwaukee, sont tombés la nuit dernière. Idem à l'Ouest, les Suns et les Nuggets ayant mordu la poussière.
Les Lakers, portés par 44 points d'Anthony Davis, vainqueur d'un duel à distance de haute facture avec Giannis Antetokounmpo, auteur lui de 40 unités, se sont imposés (133-129) chez les Bucks, produisant enfin un match-référence après un début de saison laborieux, vendredi en NBA.
Le spectacle était de qualité à Milwaukee, pour ce choc entre le champion 2020, Los Angeles, et celui qui lui a succédé en 2021. Et les Californiens ont mérité ce succès, le septième en dix matches qui confirme leur regain de forme. Les voilà à la 12e place de la relevée conférence Ouest, preuve que la route des play-offs est encore très longue. Mais dans le sillage de Davis, qui assume pleinement le rôle de leader offensif (18/27 aux tirs, 10 rbds), et de LeBron James (28 pts, 8 rbds), devenu avec ses 11 offrandes du soir le 6e meilleur passeur de l'histoire de la ligue, juste devant Magic Johnson, ils semblent en bonne voie. D'autant que Russell Westbrook (15 pts, 11 passes, 7 rbds) s'est encore avéré précieux dans son nouveau rôle de 6e homme.
L.A. a mené au score quasiment toute la rencontre, comptant jusqu'à 14 longueurs d'avance. Mais au 4e quart-temps, les Bucks ont su repasser devant, grâce à Antetokounmpo (7 rbds) sur tous les fronts, auteur notamment d'un contre dantesque sur James. Ce dernier venait de se faire une grosse frayeur: sur une chute, sa jambe gauche a dû supporter tout le poids de Khris Middleton (17 pts, 7 passes), qui jouait son premier match de la saison depuis son opération à un poignet subie cet été. Sans trop de mal finalement.
Brown brille en vain
Milwaukee reste 2e à l'Est, derrière Boston, surpris sur son parquet par Miami (120-116), malgré une grosse performance de Jaylen Brown (37 pts, 14 rbds) qui a arraché la prolongation grâce à une banderille, loin derrière l'arc, à 2,3 secondes du buzzer. Mais le Heat (9e) ne s'est pas démobilisé dans les cinq minutes supplémentaires, guidé par son leader Jimmy Butler, auteur de 25 points (à 12/21, 15 rbds). Bam Adebayo a été le meilleur scoreur floridien (28 pts), secondé par Tyler Herro (26 pts). En fait c'est quasiment à cinq que Miami s'est imposé, les remplaçants ne contribuant qu'à hauteur de 11 points. Côté Celtics, qui concède son deuxième revers seulement en seize matches, Jayson Tatum n'a pas réussi à trouver la mire, plombé par un 0/7 à longue distance (14 pts, 12 rbds).
Solide 3e à l'Est, Cleveland n'a eu aucun mal à écarter la lanterne rouge Orlando (107-96), grâce notamment à 34 points de Donovan Mitchell.
Zion gourmand
A l'Ouest, surprise: le leader Phoenix, pourtant guidé par Devin Booker (41 pts), a gâché une avance de 16 longueurs pour s'incliner à domicile face au dernier, Houston (122-121) et Jalen Green (30 pts). Son dauphin Denver n'en a pas profité pour se rapprocher, défait à Atlanta (117-109), où Dejounte Murray (34 pts, 8 passes) s'est illustré. Les Nuggets de Nikola Jokic (24 pts, 10 rbds, 8 passes) voient même leur 2e place à l'Ouest menacée par La Nouvelle-Orléans, vainqueur aisé à San Antonio (117-99), grâce au gourmand Zion Williamson (30 pts, 15 rbds, 8 passes).
Le champion Golden State (8e) a disposé sans briller de Chicago (119-111). Jordan Poole (30 pts) et Klay Thompson (24 pts) ont pris le relais de Stephen Curry (19 pts) discret. A Memphis (4e), le solide collectif des Grizzlies mené par Ja Morant (28 pts) a fini par avoir raison (117-109) de Joel Embiid (35 pts, 12 rbds, 8 passes), seule éclaircie dans le ciel de Philadelphie. Les Sixers glissent au septième rang à l'Est, doublés par Brooklyn qui remonte doucement la pente, avec un 4e succès consécutif (114-105) contre Toronto. Kyrie Irving (27 pts) s'est distingué, Kevin Durant s'est activé (17 pts, 9 rbds, 7 passes).
