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Sacrée “Capitale verte de l’Europe” dès 2018, cette ville étudiante située à 10 kilomètres de la frontière allemande multiplie depuis les initiatives en matière de durabilité. Le site “BBC Travel” en propose une visite guidée.
Une centrale à charbon reconvertie en parc photovoltaïque, des bus qui roulent à l’énergie solaire, des restaurants végétariens qui servent les produits récoltés dans une “forêt nourricière” située à moins de 15 kilomètres du centre historique et une université qui fait de la durabilité le leitmotiv de ses programmes d’enseignement et de recherche… Voilà, entre autres, ce que propose Nimègue, la doyenne des cités hollandaises devenue l’une des villes européennes les plus innovantes, selon le site BBC Travel.
“Bien qu’aucune ville ne puisse être durable à 100 %, Nimègue peut se targuer de plusieurs avancées parmi les plus audacieuses en la matière.”
Nijmegen (en VO) doit en grande partie son titre de “Capitale verte de l’Europe” à un aménagement spectaculaire : le creusement d’un canal le long de la rivière Waal pour garantir la cité contre les inondations, accompagné de la création d’une île artificielle qui fait office de refuge pour la faune locale en même temps que d’aire de loisirs pour les habitants. Soit “le plus grand projet d’adaptation au changement climatique en Europe”, selon Margot Ribberink, venue à Nimègue dans les années 1980 pour y étudier la biologie et qui n’en est plus jamais repartie. Entre-temps, l’ex-présentatrice de la météo à la télé néerlandaise est devenue militante du climat.
“Il se passe beaucoup de choses à Nimègue autour de la durabilité et de l’environnement. Ici, les gens sont très ouverts d’esprit. En particulier les étudiants, très concernés par ces questions”, poursuit-elle. BBC Travel rappelle au passage que la ville a déjà une longue histoire en matière d’activisme : des années 1960 aux années 1980, elle a été la Mecque de la contre-culture et des mouvements contestaires en Hollande.
Reste un paradoxe : cette petite cité de 180 000 habitants aujourd’hui en tête des villes européennes les plus avancées en matière de transition écologique est pratiquement inconnue hors des frontières du pays. Or le programme “Room for the River” représente une réalisation majeure qui peut inspirer d’autres villes confrontées au changement climatique, “en particulier par la manière dont les autorités locales ont réussi à impliquer les habitants dans les décisions”, souligne Margot Ribberink.
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