Olivier Py prend les rênes du Théâtre du Châtelet

Le Théâtre du Châtelet a un nouveau directeur. Et c’est Olivier Py, l’ancien patron du Festival d’Avignon qui l’a remporté, mercredi 1^er février, contre les deux favorites Valérie Chevalier, directrice générale de l’opéra-orchestre national de Montpellier et Sandrina Martins, directrice du Carreau du Temple. A 57 ans, le metteur en scène et dramaturge fait son retour à Paris à la tête d’une grande institution du spectacle vivant, lui qui avait dirigé le théâtre de l’Odéon de 2007 à 2012 avant de prendre la direction du Sud et du « in » d’Avignon de 2013 à 2022.

« C’est avec joie que je viens d’apprendre ma nomination à la direction du Châtelet », a déclaré Olivier Py dans un communiqué, diffusé par le Théâtre du Châtelet juste après l’annonce de cette nomination sur le site du Figaro. « Ce théâtre magnifique a toujours été cher à mon cœur. Il est le symbole d’une intelligence festive, ouverte à tous, son histoire est riche de chefs-d’œuvre, son héritage est une inspiration. »

Après la fin de sa dernière saison à la tête du festival d’Avignon, Olivier Py avait cherché à rejoindre un grand théâtre national. Il a notamment été candidat au poste de directeur du Théâtre national de Strasbourg (TNS) pour prendre la suite de Stanislas Nordey. C’est finalement la metteuse en scène Caroline Guiela Nguyen qui a été choisie. Il avait aussi gardé un œil sur l’Opéra-Comique à Paris et sur la Comédie de Genève. « J’ai plein d’idées pour l’avenir. Je ne sais pas du tout si j’aurai envie de diriger une maison après Avignon, mais je n’ai pas peur de l’avenir, car j’ai un très beau passé » déclarait-il au Monde en 2020 après l’annulation du Festival pour cause de pandémie de Covid-19

Sans direction artistique depuis août 2020

Fleuron de la Mairie de Paris, le Théâtre du Châtelet est sans direction artistique depuis le renvoi de Ruth Mackenzie, en août 2020. Son codirecteur, Thomas Lauriot dit Prévost, est resté en place jusqu’en juillet, sans imposer sa marque. Privé d’identité, le Châtelet cherche donc une nouvelle boussole pour reconquérir durablement son public même si la salle a pu compter sur le succès de la comédie musicale 42nd Street fin 2022 et un taux de remplissage annoncé de 95 % depuis septembre. L’appel à candidature lancé l’été dernier devait aboutir en septembre 2022, avant d’être décalé au 15 novembre, puis en décembre.

Plusieurs raisons ont été invoquées pour le retard : le manque de temps des membres du comité de sélection, où l’on trouve Alice Coffin, le maire d’arrondissement Ariel Weil, Natacha Valla, Sophie Lacoste, Carine Rolland, Dominique Bluzet, Aurélie Filippetti… L’appel à candidature exigeait que le ou la directrice soit un as administratif, qu’il ait un projet artistique musical large et ouvert à tous les publics, et qu’il sache remettre à flot une institution dont le trou est aujourd’hui inférieur à quatre millions d’euros, selon la Ville de Paris. Un défi titanesque qui a fait reculer plusieurs personnalités d’envergure.

Il vous reste 47.4% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.