Elle monte sa garde. Un de ses gants rouges est en dessous de son menton, l’autre devant sa bouche couleur bordeaux. Sur la couverture, elle fixe quelque chose au loin. Son regard noir est froid. Il ne faut pas se fier à ses joues rondes et empourprées qui nous donneraient presque envie de les pincer affectueusement. Lily n’est pas docile. Elle riposte.
Dans sa classe de première, elle est la tête de Turc de ses camarades. La faute à ses formes. Son amie d’enfance, Mollie, l’abandonne. Pas assez bien, trop forte, trop silencieuse, trop ci, trop ça. Les injures fusent, les coups l’abattent. Elle se «mange la rue». «Le choc /déloge /le souffle /de mon corps.» Lily pourrit là, la face contre le bitume «crade», «caillouteux», attendant son heure. Comme une charogne (titre du premier chapitre). Le souffle lui manque mais elle se relève. «Mon visage est une toile /peinte par la haine.» Inspiration nécessaire. Heureusement, sur sa table de chevet, Louisa Reid n’a pas les Fleurs du mal de Charles Baudelaire pour ainsi transformer cette fois-ci «la boue en or».
Lorsque cela arrive, Lily rentre chez elle voir cette mère au foyer, elle aussi obèse, timide, et ce père protecteur et bagarreur. La solution ? «C’est prendre le contrôle. /Gérer des choses /difficiles à gérer.» Alors, elle commence à courir tous les soirs «quand papa rentre du travail». Enchaîne avec lui la corde à sauter puis le sac de frappe. Jusqu’au jour où le sport n’est plus une souffrance mais une échappatoire, elle franchit les portes d’un club. La voilà boxeuse.
«Il y avait une révolution en moi»
«Je tire profit /de mes avantages, /ma masse, /ma force, /soudain je me sens /géante /quand elle est dans les cordes /le souffle rapide /ma foulée encore plus rapide, /pas sûr que je /gagne /mais je sais que je peux tenter». Il a suffi d’un coup de trop d’Aidan Vaine pour que Lily ne recule plus, pour que «révolution» se fasse en elle. Les poings et rien que les poings. Comme les mots sur le papier. Ils dégringolent. Ils s’invitent en gras, en lettres capitales et en minuscules. Ils prennent la forme de leur sens. On parle d’une boxeuse amoureuse de 16 ans avec un style qui ne respecte rien mis à part la liberté – tombant parfois dans quelques clichés de langue. Qu’importe. Sur le ring, Louisa Reid sautille, met sa garde en avant pour livrer un uppercut à la précarité puis, un autre au harcèlement. Des fois, elle s’arrête, reprend son souffle et laisse la tendresse paternelle s’inviter. Adaptation de Million dollar Baby de Eastwood ? Pourquoi pas. Cette fois-ci, ni euthanasie ni larmes à la fin mais un premier amour (homosexuel) à la clé – digne des romans pour ado.
