Pause séries : « The Last of Us », épisode 3, l’amour au temps du cordyceps

CHRONIQUE

Etre journaliste et donc disposer des screeners (« épisodes fournis à la presse en amont de leur diffusion ») d’une série donne un certain nombre d’avantages, dont celui de savoir à l’avance quel épisode va changer la donne d’une saison. Cela faisait donc quelques jours que les critiques savaient qu’il y aurait un avant et un après l’épisode 3 de The Last of Us, la série adaptée par Craig Mazin (Chernobyl) et Neil Druckmann à partir du jeu développé par ce dernier, diffusée sur HBO (en France sur Amazon Prime).

Cette superproduction post-apocalyptique, qui s’élève très largement au-dessus des précédents produits de ce genre impur, suit l’odyssée de Joel (Pedro Pascal), un ancien mercenaire, et de la jeune Ellie (Bella Ramsey) à travers des Etats-Unis dévastés par la mutation d’un champignon nommé cordyceps, qui transforme les humains en zombies cannibales après les avoir infectés. Or Ellie, orpheline élevée dans un établissement tenu par la dictature militaire instaurée après le début de la pandémie, semble immunisée contre le champignon. De son transfert vers un laboratoire spécialisé, dans l’ouest du pays, dépend donc la survie de l’humanité, rien de moins. Chargé d’accompagner la jeune fille, Joel pense pouvoir trouver une aide logistique auprès d’un couple isolé mais rallié à leur cause, Bill et Frank.

En route vers leur maison, Joel raconte à Ellie les trois jours qui ont conduit à l’effondrement de la civilisation, vingt ans plus tôt. Un flash-back nous renvoie en 2003. Bill, un survivaliste misanthrope, échappe à l’évacuation manu militari de sa petite ville en se cachant, armé jusqu’aux dents, dans le sous-sol de sa maison. Une fois l’armée partie, Bill s’apprête à vivre sa meilleure vie, tout seul peut-être mais peinard. Avance rapide, quatre ans plus tard. Bill a transformé sa rue en camp retranché, il vit dans une autosuffisance heureuse. Jusqu’à ce qu’un intrus affamé, tombé dans un des nombreux pièges qu’il a construits dans son jardin, ne vienne bouleverser sa vie.

Les réseaux s’emballent

Frank devait tenter de rejoindre Boston (Massachusetts), après une douche et un bon repas. Quelques notes de piano plus tard – le temps de chanter le morceau de Linda Ronstadt dont est tiré le titre de l’épisode, les deux hommes se rapprochent pour ne plus se quitter. Long Long Time est l’histoire de ce couple accidentel, leur amour et leurs disputes, leur joie quotidienne à être ensemble et les épreuves qui scelleront leur relation. La maladie de Frank précipitera leur fin, mise en scène dans un double suicide éminemment romantique. Le fait d’avoir confié les rôles de Bill et Frank à deux comédiens très aimés du public des séries, Nick Offerman (Parks and Rec) et Murray Bartlett (The White Lotus, Physical), n’est évidemment pas pour rien dans l’attachement que leur couple éveille.

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