Pauses séries : de « Mad Men » à « Shining Girls », Elisabeth Moss, victime expiatoire du petit écran

CHRONIQUE

C’est la victime idéale, la femme qui a probablement subi le plus de sévices à l’écran depuis le début de sa carrière. C’est sans doute pour cela que les réalisateurs aiment filmer en gros plan son visage anguleux et ses yeux d’oiseau de proie, tour à tour remplis de terreur et de rage. Depuis cinq saisons (la dernière est en cours de diffusion sur OCS), l’Anglo-Américaine Elisabeth Moss incarne la « Servante écarlate » et tout ce que ce statut implique à Gilead, la théocratie qui sert de cadre à la série créée par Bruce Miller à partir du livre de Margaret Atwood : la soumission, la torture, l’humiliation, la dépossession.

La violence des épreuves traversées par le personnage de June Osborne et les autres femmes réduites en esclavage dans cette Amérique fantasmée a d’ailleurs rebuté les critiques et fait fuir de nombreux téléspectateurs depuis les débuts fracassants de la série sur Hulu, juste après l’élection de Donald Trump.

Pourtant, au fil des années, June s’est émancipée et a rompu ses chaînes (en saison 4, elle parvenait enfin à retrouver la liberté au Canada), mais cela s’est fait au prix d’un durcissement considérable du personnage, qui annonce, en saison 5, de nouveaux combats. Celui contre les femmes complices d’abord, celles qui font vivre Gilead, de l’intérieur comme de l’extérieur. Celui contre l’aveuglement des démocraties face au péril fasciste ensuite. Celui que June mène contre elle-même, enfin, écartelée entre le besoin de vengeance et l’envie de préserver sa famille. Et c’est la force de la série que de rester contemporaine en collant de près aux débats du moment : on peut voir dans la lutte à mort engagée entre Serena et June, son ancienne servante, une façon symbolique de mettre en scène les fractures du féminisme.

Litanie d’horreurs

La place des femmes et les violences qui leur sont faites semblent d’ailleurs irriguer la carrière de l’actrice, par-delà son rôle dans La Servante écarlate. Après un petit rôle dans A la Maison Blanche (1999-2006), l’actrice, née en 1982, s’est surtout fait connaître dans le rôle de Peggy Olson, la jeune publiciste de Mad Men (2007-2015), la fresque de Matthew Weiner située dans le milieu de la publicité des années 1960.

A son arrivée dans l’agence, la naïve employée subit de plein fouet la misogynie de ses collègues (hommes et femmes), jusqu’à se faire séduire, puis abandonner, par l’un d’entre eux. La dureté qui caractérisera ensuite les interprétations d’Elisabeth Moss est déjà palpable et se matérialise entre autres par l’absence totale de réaction face à une grossesse non désirée et totalement niée, qui se termine par le froid abandon du nourrisson. Quelques années plus tard, sous la direction de Jane Campion, elle abandonnera un autre nourrisson après avoir été violée, adolescente, dans la série Top of the Lake (2013-2017).

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