« Qatar, le lustre et l’Orient », cinquante ans d’histoire en BD

Livre. Des nombreuses publications que le Qatar a suscitées ces derniers mois, Mondial oblige, la plus inattendue, et l’une des plus éclairantes sur ce pays méconnu, est une bande dessinée. Qatar, le lustre et l’Orient, édité chez Delcourt, pilier du neuvième art francophone, offre d’efficaces clés de compréhension de cette micromonarchie du Golfe, tant décriée aujourd’hui. En quatre-vingt-dix pages, avec un dessin précis et réaliste et une palette de couleurs chaudes, les deux auteurs, Emmanuel Picq et Victor Valentini, retracent l’essor foudroyant de cet émirat que personne n’aurait su placer sur un planisphère il y a trente ans.

Tous les acteurs de cette saga sont là, à commencer par les différents monarques, tous issus de la dynastie Al-Thani : le pusillanime Khalifa, qui prend le pouvoir en 1972, dans la foulée de l’indépendance du pays, jusque-là protectorat britannique, et qui rechigne à commercialiser le trésor gazier sur lequel il est assis, de peur d’entraîner un processus de modernisation qui le déborderait ; son fils, le bouillonnant Hamad, qui le renverse en 1995 et enclenche les exportations de gaz naturel liquéfié, un or bleu qui va faire la fortune du pays ; son fils Tamim, intronisé en 2013, souverain au sang froid, qui sortira vainqueur de l’épreuve du blocus imposé par l’Arabie saoudite, les Emirats arabes unis (EAU) et Bahreïn (rejoints par l’Egypte) entre 2017 et 2021, ultime obstacle avant le sacre du Mondial.

Il y a également les seconds rôles : l’hyperactif Hamad Ben Jassem, cerveau de la business-diplomatie qatarie ; le populiste cheikh égyptien Youssef Al-Qaradawi, caution conservatrice de la famille régnante ; la très glamour Cheikha Moza, atout charme et aiguillon de l’ouverture sociétale du pays ; Nicolas Sarkozy, comparse de l’émir Hamad, qui a fait entrer le Qatar au capital des fleurons du capitalisme français ; l’ombrageux Mohammed Ben Zayed, alors prince héritier des Emirats arabes unis, le jumeau inversé du Qatar.

Travers et jeu politiques

L’ouvrage aborde évidemment les sujets qui valent à la cité-Etat un déluge de critiques : l’exploitation de la main-d’œuvre immigrée qui a bâti les infrastructures de la Coupe du monde, le parfum de corruption qui plane sur l’attribution de la compétition et les relations parfois troubles de Doha avec les islamistes.

Mais le mérite de cette BD est de ne pas se cantonner à la rhétorique indignée dans laquelle le pays a tendance à être enfermé ces derniers temps. Les travers et les ambiguïtés du Qatar sont insérés dans un récit ample et complexe, qui entremêle le jeu politique local, les rapports de pouvoir internes au Golfe et l’interaction avec les Etats-Unis, protecteur historique de la péninsule Arabique.

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