Dans Particules élémentaires, l'écrivain louait les expériences «précises, rigoureuses, parfaitement documentées» d'Alain Aspect, couronné 24 ans plus tard par l'Académie royale des sciences suédoise.
Est-il prophète ou romancier ? Michel Houellebecq a souvent été qualifié de visionnaire. En 2001, il publiait Plateforme, roman dans lequel il imaginait le massacre d'une centaine de personnes dans une boîte de nuit par un groupe d'islamistes. Une semaine plus tard, survenaient les attentats du World Trade Center. En 2015, son ouvrage Soumission montrait son intuition quant à la force grandissante d'un islam conquérant en France. En 2019, Sérotonine achevait cette lucidité avec le récit d'une guerre civile faisant écho au mouvement des « gilets jaunes ».
Intuition extraordinaire
Au risque de nous surprendre encore, le « mage » avait parlé, dans Les Particules élémentaires, d'Alain Aspect, qui vient de recevoir le prix Nobel de physique 2022 pour son travail en physique quantique. La grande spécialiste de Houellebecq, Agathe Novak-Lechevalier, explique : « Aspect n'est pas à proprement parler un personnage des Particules, il n'y intervient pas comme individu agissant ». On l'évoque pour ses expériences. Effectivement, l'existence morose du chercheur au CNRS Michel Djerzinski est marquée par le travail du physicien : « Djerzinski achevait sa thèse de troisième cycle à l'université d'Orsay. A ce titre il devait prendre part aux magnifiques expériences d'Alain Aspect sur la non-séparabilité du comportement de deux photons successivement émispar un même atome de calcium ». Houellebecq poursuit : « Précises, rigoureuses, parfaitement documentées, les expériences d'Aspect devaient avoir un retentissement considérable dans la communauté scientifique » : comment ne pas voir dans cette suite d'adjectifs, une intuition effectivement extraordinaire ?
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« Houellebecq est l'un des rares écrivains contemporains qui ait une formation entièrement scientifique, il est ingénieur, rappelle Agathe Novak-Lechevalier. Et, bien qu'ils ne se soient jamais directement rencontrés, il a une grande admiration pour Alain Aspect ». Il attribuait à ses travaux une puissance sans pareil et a voulu lui rendre hommage. Le personnage Desplechin, chercheur au CNRS, pense à cela : « Il transpirait légèrement. Sur le quai d'en face, un jeune homme brun de type nord-africain ôtait son short. Il demeurait de vrais problèmes en biologie fondamentale. Les biologistes pensaient et agissaient comme si les molécules étaient des éléments matériels séparés, uniquement reliés par le biais d'attractions et de répulsions électromagnétiques ; aucun d'entre eux, il en était convaincu, n'avait entendu parler du paradoxe EPR, des expériences d'Aspect (…) ». Houellebecq en mêlant dans son propos la grandeur de la physique et la banalité médiocre de la vie, rend hommage à l'homme, qui, quelques années plus tard, sera effectivement reconnu comme l'un des physiciens marquant l'histoire.
La chercheuse souligne la force d'intuition étonnante de l'auteur, même s'il ne pouvait évidemment pas prévoir le Nobel. « C'est la lucidité étonnante de Houellebecq quant à la société contemporaine associée au fait que chacun de ses romans se fonde sur une logique d'anticipation qui fait parler de prophétisme. En bon scientifique, il pose dans ses romans des hypothèses, fait des projections. Il est vrai par ailleurs que ses romans sont souvent entrés en résonance puissante avec l'actualité. Mais ''Houellebecq prophète'', c'est surtout, à vrai dire, un cliché médiatique – il en sourit lui-même, d'ailleurs, en disant dans un entretien qu'il la joue ''profil bas, côté prophète''».
