Après Hugo Lloris et Karim Benzema, Raphaël Varane vient d'annoncer sa retraite internationale confirmant une info du Parisien ce mercredi. Une "usure physique et psychologique" est évoquée par le quotidien...
Des incertitudes sur son état physique et un intense battage médiatique avaient accompagné ses dernières apparitions en Bleu lors de la Coupe du monde de football en fin d'année dernière. Après une compétition pourtant convaincante malgré l'échec, Raphaël Varane a cette fois décidé de jeter l'éponge pour de bon. Le défenseur central, "taulier" des Bleus avec lesquels ils joue depuis près d'une décennie, a annoncé ce mercredi qu'il mettait fin à sa carrière internationale.
Raphaël Varane a confirmé, via un long message posté sur Instagram à la mi-journée, qu'il entendait quitter les Bleus, comme l'avait annoncé une alerte du Parisien un peu plus tôt. Indiquant que cela faisait "plusieurs mois" que sa réflexion était en cours, il juge que c'est "le bon moment" pour s'éloigner désormais.
Le message de Raphaël Varane sur Instagram
Le champion du monde 2018 devrait désormais se consacrer à son évolution en club à Manchester United. Un choix qu'ont déjà fait avant lui Karim Benzema, Hugo Lloris et Steve Mandanda. En anticipant l'annonce surprise (Raphaël Varane n'a pas encore 30 ans), Le Parisien évoquait en toute fin de matinée "une certaine forme d'usure physique et psychologique", un besoin de passer plus de temps avec les siens mais aussi l'envie de laisser la place à la relève. Un état d'esprit qui qui apparait en filigrane dans son message, qui mentionne même explicitement "la nouvelle génération".
Une retraite devenue évidente après le Mondial ?
Raphaël Varane aurait même voulu terminer en apothéose avec les Bleus, grâce à une victoire face à l'Argentine de Lionel Messi en finale de la Coupe du monde, rapportait le Parisien. Le scénario cruel du 18 décembre, qui a contrecarré ses plans, aurait pu l'inciter à rempiler pour aller chercher un nouveau challenge dans quatre ans ou tenter celui de l'Euro 2024, plus proche tout en étant le seul trophée qui lui manque. Cet échec au Qatar aurait paradoxalement contribué à son envie de tourner la page...
Le fait de devenir l'héritier légitime du brassard de capitaine des Bleus après la retraite de Lloris et la confiance a priori solide de Didier Deschamps auraient aussi pu peser en faveur d'un retour. Mais la question générationnelle semble incontestablement aussi en jeu dans la décision du défenseur, le joueur d'expérience n'étant plus totalement en phase avec les nouvelles pépites des Bleus dans les vestiaires, toujours selon le journal francilien. La relève étant assurée ou presque avec l'éclosion d'Upamecano ou de Konaté en défense centrale, Varane a donc décidé de faire place nette.
Ne pas revivre le calvaire de l'automne
C'est un autre élément majeur pour expliquer son choix : si la déception du Mondial 2022 a été générale, elle a peut être eu un goût encore plus amer pour Raphaël Varane, qui aura réalisé l'impensable ou presque en revenant de blessure juste avant la compétition. Les efforts très lourds du défenseur pour remettre son genou en place après les larmes du mois d'octobre, quand il avait été contraint de quitter la pelouse face à Chelsea, l'auraient profondément marqué. Ce même genou lui demanderait encore aujourd'hui des phases de récupération plus importantes, pas raiment compatible avec le rythme intensif qu'implique la double casquette club-sélection.
La retraite de Raphaël Varane - vainqueur de la Coupe du monde 2018 et de quatre Ligues des champions avec le Real -, est en tout cas un nouveau défi dans le renouvèlement qui va devoir s'opérer dans les prochains mois du côté de Clairefontaine. Avec Hugo Lloris, le Lillois, formé à Lens, était l'un des piliers de l'équipe de France, où il avait fait ses débuts en mars 2013. Raphaël Varane aura depuis été sélectionné à 93 reprises et compte 5 buts au compteur avec les Bleus.
