Il n'est pas titulaire en sélection et sa Coupe du monde risque de figer son statut. Ce qui peut paraître paradoxal, puisque Ritsu Doan a signé deux des quatre buts du Japon. Seulement, ils ont été inscrits à chaque fois en sortant du banc, égalisant contre l'Allemagne (2-1) et l'Espagne (2-1), respectivement quatre et six minutes après son entrée en jeu, alors qu'il est resté muet entre les deux, dans le onze de départ face au Costa Rica (0-1).
L'attaquant de Fribourg s'en amuserait, presque. « J'ai marqué beaucoup de buts en étant remplaçant, déclarait-il, samedi. Au PSV Eindhoven (2019-2020 puis 2021-2022), j'ai commencé davantage comme remplaçant et je sais comment me préparer pour entrer. » Et pour mettre aussitôt le feu sur son côté droit, en misant sur son pied fort, le gauche.
Mais il ne fut pas toujours remplaçant, évidemment. À 24 ans, il possède déjà une solide carrière internationale. Précoce, puisqu'il a débuté chez les professionnels au Gamba Osaka, alors qu'il n'en avait pas 17. Vainqueur du Championnat d'Asie des moins de 19 ans (2016), il participe à la Coupe du monde des moins de 20 ans, en 2017, et ses 3 buts lui valent le présomptueux surnom de « Messi japonais ». Ça ne l'a pas suivi.
32,3
Le Japon n'affiche que 32,3% de possession de moyenne après ses 3 premiers matches. Il a gagné face à l'Espagne (2-1) et l'Allemagne (2-1) avec respectivement 17,7% et 26,1% de possession, mais a perdu face au Costa Rica (0-1) en affichant 56.8% de possession. Opta
Il en profite alors pour découvrir l'Europe et les Pays-Bas, Groningue (2018-2019) et le PSV, donc. Puis direction l'Allemagne, l'Arminia Bielefeld (2020-2021) et le SC Fribourg, depuis l'été dernier, pour 8,5 M€ (record local) et une place de titulaire.
Le premier Japonais à trois buts en Coupe du monde ?
« Le club cherchait un joueur de côté pour apporter de la vitesse et créer des différences, analyse l'ancien défenseur Patrick Guillou, spécialiste de la Bundesliga et présent au Qatar pour beIN Sports. Très discipliné, il aime rentrer avec son pied gauche, il est très intéressant par ses redoublements d'appuis, ses déplacements, et il est capable d'éliminer en un contre un. Bref, il peut décanter une situation sur un exploit individuel. »
On s'en est rendu compte depuis deux semaines. Ritsu Doan, dont le frère aîné, Yu, est aussi footballeur professionnel (modeste milieu défensif), appartient à cette nouvelle génération de « Samouraï Blue », promue par Hajime Moriyasu. Le sélectionneur l'a appelé quelques semaines après sa nomination (septembre 2018) et l'a aussi retenu pour les Jeux Olympiques de Tokyo (4e place), l'an passé. Mais il n'en a pas encore fait un titulaire. Aujourd'hui, il est barré par le Rémois Junya Ito. « Bien sûr, en tant que joueur, je ne suis pas content de commencer sur le banc, mais comme le dit le manager, nous devons jouer à 26 dans ce tournoi », relativise-t-il. D'autant que Doan peut devenir le premier Japonais à inscrire trois buts dans une Coupe du monde. Il mériterait alors un triple ban.
publié le 5 décembre 2022 à 08h14
