Ce jeudi, veille de l'avant-dernier week-end des vacances scolaires, seul un cinquième des trains avait parcouru le pays. Nouvelle grève SNCF en France ? Non, cette fois ça se passe de l'autre côté dedétroitset c'est bien plus exceptionnel que chez nous. Le Royaume-Uniconnaît actuellement la plus grande grève depuis des décennies. Vendredi, l'ensemble du réseau de transport de Londres a été effectivement à l'arrêt, avec une autre grève des trains prévue samedi. Dimanche, les dockers du port de Felixstowe (Est de l'Angleterre) se mettront en grève pendant huit jours.
Les postiers, les employés de BT, les revendeurs Amazon, les éboueurs et même les avocats pénalistes doivent être suivis. Après l'été, le mouvement pourrait s'étendre aux responsables de l'éducation et de la santé. La raison : Grande crise du pouvoir d'achat. "L'emploi dans le secteur public n'a augmenté que de 4 % ces derniers mois, maisl'inflation dépasse 10 %et n'a jamais été aussi élevée en 40 ans.20 minutes explique Sarah Picard, maître de conférences en Civilisation anglaise moderne à la Sorbonne Nouvelle.
``Les gens ont peur''
Cette grève générale, initiée par les cheminots, évoque la sympathie plutôt que l'animosité. Ce sont "des gens comme moi, on essaie tous de gagner sa vie et j'ai de la sympathie pour eux partout dans le monde", a confié un voyageur dans une gare de Leeds, au nord de l'Angleterre, à un journaliste de l'AFP sur place.
L'inflation a particulièrement touché le secteur de l'énergie entièrement privatisé où les prix ont augmenté nettement plus qu'en France, mais aussi l'alimentation. "La population modeste et la classe moyenne sont également touchées, et cet hiver sera exacerbé par une crise prolongée", prédit Sarah Picard, alors que la Banque anglaise déclarait en octobre que l'inflation devrait dépasser les 13%. "Les gens sont terrifiés et les syndicats sont montrant une lassitude que nous n'avons pas connue depuis longtemps."
Course d'obstacles
Ce que les Britanniques connaissaient depuis longtemps était une grève générale : "la dernière grande grève nationale étaiten 2011,"se souvient la britannique Sarah Picard, auteur du livre Civilization. Les écoles, les hôpitaux et les services municipaux ont depuis fermé pour montrer leur mécontentement face à la réforme des retraites. On est loin des manifestations parisiennes, mais je dois dire que l'Angleterre fait moins souvent grève que la France. Premièrement, parce que "ce n'est pas culturel", et deuxièmement, "Margaret Thatcher a adopté une loi qui l'a fait renforcer par le gouvernement", a déclaré l'expert.
Les grèves volontaires sont totalement interdites. Il faut d'abord déposer un avis de vote, puis organiser un vote syndical "sachant qu'une voix absente sera considérée comme un vote négatif". Malgré cette crucifixion, le syndicat a réussi à organiser ce que l'on pense être la plus grande campagne de grève des chemins de fer depuis 1989, la fin de l'ère Thatcher. Reste à savoir si la grève débouchera sur des négociations.
Le mouvement pourrait "continuer indéfiniment"
Le secrétaire général du syndicat RMT, Mick Lynch, a déclaré que sans accord salarial, le mouvement "continuerait indéfiniment". Il a averti que c'était possible et "pourrait touchent tous les secteurs de l'économie. » Pour Sarah Picard, les syndicats ont un moyen de faire pression sur les gouvernements, car avec le Brexit "les pays manquent de main d'oeuvre". Certaines grèves ont déjà été évitées grâce à des offres d'indemnisation satisfaisantes, notamment parmi les compagnies de ravitaillement d'Heathrow et le personnel au sol de British Airways.
L'issue de cette crise dépendra également fortement des futures élections du Premier ministre. Mais entre Rishi Sunak et Liz Truss, "les deux sont très à droite et assez coupés du peuple", selon Sarah, l'union est je ne suis pas sûre si je serai satisfait. Picard. "D'ailleurs, les deux veulent simplement interdire les grèves sur les services publics vitaux. Le ton est donné.
