Repro CL
Par Gilles BIOLLEY - g.biolley@charentelibre.fr, publié le 5 octobre 2022 à 10h17.
« La Charente » va continuer à naviguer jusqu’au dimanche 16 octobre afin de satisfaire les demandes. Un petit bonus pour une fréquentation qui a repris la bonne vague cette année.
C’est tout bonus. Alors qu’elle devait couper ses moteurs le 2 octobre, la gabarre « La Charente » fait finalement du rab. Les amateurs de balades fluviales ont ainsi jusqu’au dimanche 16 octobre pour saisir l’aubaine et se laisser bercer au rythme du fleuve, à la découverte de ses charmes et de ses lieux encore préservés autour...
C’est tout bonus. Alors qu’elle devait couper ses moteurs le 2 octobre, la gabarre « La Charente » fait finalement du rab. Les amateurs de balades fluviales ont ainsi jusqu’au dimanche 16 octobre pour saisir l’aubaine et se laisser bercer au rythme du fleuve, à la découverte de ses charmes et de ses lieux encore préservés autour de Saint-Simon et ses alentours (1).
« On a eu un afflux de demandes de dernière minute, de groupes notamment, on a donc décidé de prolonger un peu le plaisir de quelques jours, tout le monde va pouvoir en profiter », se félicite Jean-Jacques Delage, le maire de la commune et président de l’association « Saint-Simon Village Gabarrier », chargée de la gestion de cette embarcation propriété du Département.
Un petit plus bienvenu qui va doper quelque peu les chiffres d’une fréquentation 2022 déjà de bonne facture après deux dernières saisons compliquées avec la crise covid. « On a franchi la barre des 8.500 passagers la semaine dernière, on remonte encore la vague, ça fait du bien, même si ça n’a pas été simple non plus avec les changements de bateaux », souffle le maire qui surfait sur une moyenne de 5.500 pour 2020 et 2021 (4.200 et 7.000), et fixe désormais la barre à « 10.000 passagers pour l’an prochain ».
La navigation électrique adoubée
Faux départ d’une nouvelle embarcation hybride (moteur thermique et un moteur électrique), « La Charente », qui, une fois baptisée en grande pompe, a dû finalement rester à quai, non autorisée à naviguer à l’électrique pour cause de batteries lithium. Puis obligation de mater à nouveau l’ancienne, « La Renaissance », pour pallier cette défection, le début de saison n’a pas été un long fleuve tranquille en effet. « On a jonglé, fait avec l’ancien bateau trois semaines, avant de pouvoir enfin utiliser le nouveau, ça a demandé pas mal de travail supplémentaire surtout », se remémore Jean-Jacques Delage, lequel a pu souffler une fois le cap bien réglé et ses inquiétudes levées sur l’attrait de cette embarcation plus moderne auprès des passagers, finalement conquis par la navigation électrique, même si celle-ci n’a été utilisée que pour un tiers des balades.
« Les retours sont bons. Si le manque d’authenticité de ‘‘La Charente’‘ par rapport à sa devancière a été pointé, son confort sonore a compensé avec une qualité de visite très supérieure grâce à cette propulsion. C’est autre chose, une page qui s’est tournée aussi, il faut s’y faire », relève-t-il. Tout en espérant tout de même qu’elle ne se referme pas trop vite non plus pour une « Renaissance » qu’il aimerait conserver à l’eau encore un peu.
« À l’association, on a des idées. On va monter un dossier qui puisse tenir la route avant de le présenter, avec des financements. On n’a pas envie qu’elle finisse sur un rond-point (comme l’ancienne de Cognac [NDLR]), on n’en a pas de toute façon à Saint-Simon, sourit-il. Notre volonté est de la pérenniser, trois à quatre ans encore au moins, sans oublier qu’elle peut toujours servir aussi dans certaines occasions.»
Comme cela a été le cas lors du dernier week-end des Journées du patrimoine où elle s’était faite belle, matée et accastillée de façon traditionnelle, pour le plus grand plaisir du public.
(1) Réservations au 05 45 97 33 40 (10h à 12h et 14h à 17h)
