Sophie Nordmann : « Concevoir la transcendance indépendamment de l’idée de Dieu »

A la lisière de Paris, la Cité universitaire – parc immense, pavillons aux ­architectures remarquables, jeunes habitants de toutes nationalités – donne l’impression d’être ailleurs, dans un espace différent. Si la philosophe ­Sophie Nordmann habite là, ce n’est pas par hasard, plutôt par une connivence secrète avec sa pensée. Et en raison d’un coup de foudre : « Je suis tombée amoureuse de ce lieu, dit-elle, qui est une utopie incarnée. »

La directrice de la nouvelle Maison des étudiants de la francophonie, qui a ouvert ses portes en 2021, habite un appartement de fonction plutôt impersonnel. Peu importe, car ce sont les êtres ­humains qui l’intéressent : « Entre les 300 étudiants qui vivent ici, les relations sont différentes de celles que propose le monde environnant. Pour chacun, les interactions avec les autres accroissent l’intensité de son être. » Dans cette remarque, Spinoza n’est pas loin. C’est une de ses références majeures, avec Socrate, Descartes, Kant.

Ne dites surtout pas à cette autrice de savants livres sur Emmanuel Levinas, Hermann Cohen et Franz Rosenzweig qu’elle s’intéresse à la pensée juive. Ce qui l’attire, chez les penseurs qu’elle a scrutés, c’est leur pouvoir d’ébranlement. « L’important, chez les philosophes, c’est leur puissance explosive, leur capacité à bouleverser les paradigmes de la pensée. Pour moi, la puissance de la philosophie, depuis Socrate, tient à son pouvoir de questionner radicalement ce qu’on tient pour acquis. » Ce qu’elle ne dit pas, c’est qu’elle-même en fait autant. Car sa vocation, son projet, sa passion, ou sa nécessité, est d’être philosophe. Non pas au sens de la fonction universitaire, du travail académique, mais au sens d’un questionnement, d’une inspiration intime radicale, d’une rencontre personnelle avec une évidence à expliciter peu à peu.

Ne dites pas non plus à Sophie Nordmann qu’elle est universitaire, agrégée et docteure en philosophie, habilitée à diriger des recherches, professeure à l’Ecole pratique des hautes études. Cette historienne des idées, publiée chez Vrin, travaille dans l’institution, et fort activement, tout en pilotant, avec Mazarine Pingeot, aux éditions Mialet-Barrault, la collection « Disputatio », dont chaque volume rassemble sur une question des personnalités aux arguments opposés.

Un livre absolument étonnant qui est passé sous les radars

Celle que l’on rencontre est l’autrice d’une œuvre personnelle, d’une originalité intense, qu’il est plus que temps de découvrir. Depuis une quinzaine d’années, elle poursuit l’élaboration d’un livre absolument étonnant qui est passé sous les radars. Publiée aux Editions d’Ecarts, un petit éditeur indépendant et fier de l’être, sans tapage ni stratégie de communication, cette création fait son chemin. La première partie, éditée en 2012, et la deuxième, qui date de 2019, viennent d’être rassemblées en un seul volume revu et largement augmenté.

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