Sur Twitter, « Elon Musk fait le rude apprentissage de la modération des contenus »

Elon Musk est devenu le patron de Twitter avec un mot d’ordre simple : tout le monde doit pouvoir « s’y exprimer librement, dans les limites de la loi ». Le patron de Tesla et de SpaceX, libertarien revendiqué, a maintes fois répété être un « absolutiste de la liberté d’expression » et un adversaire de la « censure » opérée sur les réseaux sociaux par les dirigeants des géants de la tech, accusés de pencher à gauche et d’être hostiles aux conservateurs. Mais il est, malgré lui, déjà en train de faire le rude apprentissage de la modération des contenus.

Un cas est emblématique : Elon Musk a rétabli, le 20 novembre, le compte du producteur Kanye West, suspendu début octobre par Twitter pour des propos jugés antisémites. Mais, le 1^er décembre, il a dû suspendre ce compte après que M. West, désormais candidat à la présidentielle de 2024 et proche de militants néonazis, a posté un logo mêlant une étoile de David, symbole juif, et un svastika, symbole nazi. « Son compte est suspendu pour incitation à la violence », a justifié M. Musk, invoquant un des rares motifs permettant de restreindre la liberté d’expression garantie par le premier amendement de la Constitution américaine.

Mais, ironie du sort, cette décision lui a valu des critiques immédiates au nom des principes qu’il défend : « En tant qu’absolutiste de la liberté d’expression, ce bannissement ne sonne pas juste. Même si vous êtes violemment en désaccord avec ce que Kanye West a dit, il n’a pas enfreint la loi ni incité à la violence », a interpellé le youtubeur d’extrême droite Tayler Hansen. « L’image mêlant une croix gammée et une étoile de David qui a valu la suspension n’est pas illégale. Loin de là. Malgré ses ambitions pour la liberté d’expression, Elon Musk a fait le choix de retirer un contenu légal mais horrible », a insisté le professeur de droit américain Eric Goldman.

Un brin de malice

Clin d’œil de l’histoire : c’est aussi au nom des risques de violences réelles que Twitter, Facebook et YouTube ont banni, en janvier 2021, Donald Trump, dont des partisans avaient envahi le Capitole à Washington, après qu’il a contesté les résultats de la présidentielle… Or, la suspension du compte de l’ex-président est « le » symbole d’une censure partisane brandi par les conservateurs et par M. Musk, qui a d’ailleurs rétabli le compte de l’ancien président.

Des dirigeants de réseaux sociaux n’ont pas manqué de saluer le néophyte avec un brin de malice : « Bienvenue dans le monde merveilleux de la recherche du meilleur compromis entre modération et liberté d’expression », a tweeté le dirigeant de Meta Yann LeCun, après que M. Musk a reçu une « leçon » d’Emmanuel Macron sur la nécessité de ne pas laisser les contenus problématiques proliférer.

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