Sylvain Desclous, réalisateur : « On trouve en politique des personnages de folie dont je ne me lasse pas »

Ancien étudiant en sciences politiques et en lettres, le tout juste quinquagénaire Sylvain Desclous s’est orienté sur le tard vers le cinéma. De grandes espérances, en salle à partir du mercredi 22 mars, est son quatrième long-métrage après Vendeur (2016), une fiction filiale avec Gilbert Melki et Pio Marmaï, suivi des documentaires La Peau dure (2020) et La Campagne de France (sorti en 2022), tous deux tournés à Preuilly-sur-Claise (Indre-et-Loire).

La politique et le pouvoir sont rarement des sources d’inspiration du cinéma français. Vous, au contraire, après « La Campagne de France », où vous aviez suivi la campagne municipale à Preuilly-sur-Claise, un village d’Indre-et-Loire, vous plongez de nouveau au cœur de ce monde avec « De grandes espérances ». Qu’est-ce qui vous inspire tant ?

J’ai toujours pensé qu’il y a, dans la classe politique, des hommes et des femmes qui peuvent être romanesques, shakespeariens, bien plus humains, fragiles et complexes que ces animaux étranges mus par la seule ambition, comme on les représente souvent. On y trouve des personnages de folie dont je ne me lasse pas. Sarkozy, d’ailleurs, a dit un jour que, pour faire de la politique, il fallait une case en plus ou une case en moins ! Mais je ne suis pas le seul à m’y intéresser. Pierre Schoeller, avec L’Exercice de l’Etat (2011), ou Nicolas Pariser, avec Alice et le maire (2019), ont ouvert un chemin, et la politique n’est plus la grande absente du cinéma français.

Vous mettez en scène une députée, un ministre et deux jeunes membres de cabinet ministériel, tous fictifs mais très réalistes. Avez-vous pris certains élus pour modèles ?

Je n’ai pas débarqué en terre inconnue, mais il me manquait beaucoup d’éléments. Certains plus techniques : comment fonctionne un cabinet, comment se fabrique une décision ? D’autres plus profonds : comment chemine-t-on au sein d’un monde dur et brutal, comment arriver à se nourrir intellectuellement et à produire de la pensée en jonglant avec un agenda surchargé ? J’ai donc beaucoup interrogé de « vrais » députés, ministres, conseillers : l’ex-député et ministre Thomas Thévenoud, qui joue dans le film ; l’ex-député, ministre et désormais homme d’affaires Arnaud Montebourg ; Benjamin Griveaux, lorsqu’il était encore porte-parole d’Emmanuel Macron.

Et, avec Emmanuelle Bercot, qui joue la députée dans De grandes espérances, nous avons rencontré Aurélie Filippetti, la ministre Marlène Schiappa et l’ex-secrétaire générale adjointe de l’Elysée Anne de Bayser. Et puis, j’ai lu presque tous les livres écrits par d’anciens ministres. Notamment ceux venus de la société civile, comme Frédéric Mitterrand (La Récréation [Robert Laffont, 2013]), Françoise Nyssen (Plaisir et nécessité [Stock, 2019]) ou Comédie française. Choses vues au cœur du pouvoir [Fayard, 2014], de Georges-Marc Benamou. Nous avons pris un peu de chacun. Le magnétisme, la verticalité, la parole très structurée, mais aussi la fragilité et les blessures qui restent.

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