Après deux longs-métrages remarqués, « In the Bedroom » et « Little Children », le réalisateur américain avait disparu des écrans. Il revient en force avec « Tár » porté par Cate Blanchett.
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Au début du millénaire, il était apparu comme la nouvelle promesse du cinéma américain. Deux films : In the Bedroom, avec Sissy Spacek (2001, cinq nominations aux Oscars), et Little Children, avec Kate Winslet (2006, trois nominations aux Oscars). Et puis, plus rien. Todd Field avait disparu. Inscrit dès lors au panthéon mystérieux des réalisateurs erratiques, tels Terrence Malick et d’autres, il aura mis dix-sept ans pour ressurgir avec Tár.
Lire aussi : Article réservé à nos abonnés« Ma famille me manque, c’est un jour de neige aujourd’hui, et mon fils, à l’heure qu’il est, est rentré de l’école… » Derrière son ordinateur, Todd Field sirote son café du matin. Il est à Los Angeles, nous sommes à Paris, et sa vraie vie est à Rockland, dans l’Etat du Maine. Mystère de l’effacement : dépression, agoraphobie, banqueroute ? Il rigole, rien de tout ça. Il y a dix-sept ans, alors qu’il est en tournée pour la sortie de Little Children, sa femme lui annonce être enceinte. « Nous avions déjà trois enfants. Et on avait passé notre jeunesse à courir à droite et à gauche pour tenter de garder les lumières allumées. J’ai pensé que ce serait une bonne idée de rester à la maison pour voir celui-là grandir et avoir une part un peu plus active dans son épanouissement. »
La voix – jeune, joyeuse, détachée – ne colle pas avec l’image qu’on trouve de lui sur Internet. Un homme de 58 ans au visage en demi-lune, moustache en accent circonflexe, cheveu noir épais sous un chapeau de feutre ou une casquette de base-ball. Todd Field s’en excuse : son ordinateur est aveugle, la caméra ne marche plus, ce sera une « visio » sans visu… On ne raccroche pas au nez d’un fantôme, surtout s’il est sympathique.
« Tár est un film qui vient de loin, je pense à ce personnage depuis plus de dix ans. Mais, pour pouvoir écrire un scénario, il vous faut quatre ou cinq mois sans avoir à penser à autre chose ou à travailler pour gagner de l’argent. J’ai une assez grande famille et pas un si grand compte bancaire », explique le réalisateur, qui, depuis dix-sept ans, vit en réalisant des publicités ou en travaillant pour d’autres sur des scénarios. Or, voici qu’au début du confinement les studios Focus (une filiale d’Universal) lui proposent d’écrire un film sans lui imposer de sujet. « Ils m’ont offert une page blanche. C’est très rare. »
Un franc-tireur
Todd Field n’a que 19 ans lorsqu’il débarque à New York pour devenir acteur. A Portland, dans l’Oregon, où il a grandi, lui qui a bénéficié d’une bourse pour étudier la musique bifurque vers l’option théâtre pour suivre une copine, puis, poussé par un professeur, décide de tenter sa chance sur la Côte est. On aura pu le voir dans Radio Days (1987), de Woody Allen, en pianiste dans Eyes Wide Shut (1999), de Stanley Kubrick… Mais c’était toujours, explique-t-il, pour « se rapprocher d’une caméra ». La même raison qui l’a poussé, étudiant, à jouer dans un de ces films éducatifs que l’on montre dans les lycées. Le titre : Self Esteem : It’s Up to You ! (« l’estime de soi, c’est votre affaire »). Todd Field éclate de rire : « Je ne sais pas si c’était prophétique, ou pathétique ! »
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