Un exploit retentissant chez le champion sortant et un capitaine en grande forme mais aussi une star dans le dur et des balles de match manquées… Les Tops et les Flops après Montpellier-Toulouse (17-19).
Tops
Le gros coup du Stade Toulousain
Un exploit majuscule qui permet de s'installer sur le fauteuil de leader. Au terme d'un match de gala au rythme effréné, entre les deux derniers champions de France, le Stade Toulousain est parvenu à faire tomber Montpellier au GGL Stadium (17-19). Avec un XV de départ pourtant largement remanié, les Haut-Garonnais sont parvenus à ne jamais être distancés par les Héraultais, qu'ils dominent pour la troisième saison consécutive dans leur antre. Dans une fin de match tendue à l'avantage de leurs adversaires, les hommes d'Ugo Mola, en infériorité numérique après le carton rouge d'Emmanuel Meafou après un contact à la tête de Zach Mercer, ont tenu bon jusqu'au bout pour glaner leur deuxième succès hors de leurs terres après leur victoire à Bordeaux lors de la première journée. Cette rencontre a également vu les deux frères Retière, Arthur et Edgar (qui fêtait sa première en Top 14), être alignés d'entrée à la charnière. Avec réussite.
Julien Marchand, un capitaine à la pointe du combat
Quelle performance du talonneur du Stade Toulousain et du XV de France. Intraitable dans les zones de ruck comme à son habitude, le capitaine haut-garonnais est parvenu à gratter trois ballons rien que dans le premier acte. Symbole de la domination de sa première-ligne en mêlée avec trois pénalités sifflées contre les Héraultais dans ce secteur. Souvent dans l'avancée ballon en main, Julien Marchand a incontestablement été le Toulousain le plus en vue au GGL Stadium.
Léo Coly, le diamant brut du MHR
Élu révélation de la saison dernière et meilleur joueur de Pro D2 , l'ancien Montois Léo Coly a été dans tous les bons coups du MHR dimanche soir. À l'origine de l'essai d'Anthony Bouthier (7e) en prenant l'initiative de lancer le jeu au large puis Passeur décisif sur l'essai d'Enzo Forletta (25e), le demi de mêlée héraultais à insuffler un rythme effréné à ses hommes, qui a fini par se payer dans les organismes adverses. Son association à la charnière avec l'autre recrue phare du MHR, l'ouvreur Louis Carbonel, fait déjà des merveilles dans le jeu des champions de France en titre, nouveaux leaders du Top 14 à l'issue de cette 5e journée.
Flops
Zach Mercer traverse le match comme une ombre
Son titre de meilleur joueur du Top 14 la saison dernière acquis cette semaine a semble-t-il été mal digéré. Face au Stade Toulousain, l'Anglais Zach Mercer n'a pas pesé sur la rencontre, manquant plusieurs plaquages et ne parvenant pas à mettre les siens dans l'avancée ballon en mains. Sonné par une charge dévastatrice au niveau de sa tête d'Emmanuel Meafou, qui a vu rouge en toute fin de match (79e), le troisième-ligne a terminé la rencontre par un protocole commotion et pourrait manquer plusieurs matchs dans les prochaines semaines.
Des loupés qui coûtent cher
Des balles de match manquées qui laissent un goût amer. Dans les 20 dernières minutes, les Héraultais ont eu plusieurs opportunités pour aller s'offrir un quatrième succès consécutif mais les ont toutes manquées. Par deux fois, Louis Carbonel s'est montré imprécis dans ces coups de pied pénalité pourtant axés et dans ses cordes avant qu'Anthony Bouthier ne fasse commettre un en-avant à Vincent Rattez après une passe mal ajustée, dans un essai qui semblait tout fait. Après la sirène, les Montpelliérains ont eu une dernière munition avec une pénaltouche dans les 22 mètres mais une mauvaise conception du maul est venue les mettre à la faute une dernière fois. Au grand bonheur de leurs adversaires.
Brennan et Faumuina sortis prématurément par le staff toulousain
Des changements précoces aux allures de sanction. À la demi-heure de jeu, quelque temps après le deuxième essai montpelliérain qui, comme le premier, est parti d'un errement d'indiscipline des Toulousains, Ugo Mola a fait deux choix forts en décidant de faire sortir Joshua Brennan et Charlie Faumuina au profit d'Emmanuel Meafou et Dorian Aldegheri. Des sorties sur coaching et non sur blessure que les deux joueurs concernés ont semblé avoir du mal à comprendre. En fin de match, Joshua Brennan est revenu sur le pré en remplaçant Thibaud Flament (70e).
