Pas d’eau courante, peu d’électricité et 1 500 manchots comme seuls compagnons d’infortune : quatre Britanniques, sélectionnées parmi 4 000 candidats par l’organisme UK Antarctic Heritage Trust, s’apprêtent à temporairement changer de vie, rapporte The Sunday Times. Direction Port Lockroy, sur l’île Goudier, une ancienne base militaire et scientifique britannique située en Antarctique.
Leur mission, de novembre à mars prochain, sera de trier les quelque 80 000 cartes postales déposées par les croisiéristes de passage dans le secteur. “Lors des périodes de forte fréquentation, jusqu’à deux navires par jour accostent cette île de la taille d’un terrain de foot”, explique The Sunday Times.
Les quatre néoaventurières, âgées de 23 à 40 ans – deux étudiantes, une commerçante et une scientifique –, “seront accompagnées d’une cinquième personne plus expérimentée”.
“En avion, puis en bateau, et enfin en zodiac”
À l’issue d’une période de formation d’un mois à Cambridge, l’équipe mettra le cap plein sud. “En avion, puis en bateau, et enfin en zodiac, précise l’hebdomadaire londonien. En plus du bureau de poste, fermé depuis deux ans à cause de la pandémie, elles assureront l’ouverture du musée, du petit magasin de souvenirs et le comptage de l’importante colonie de manchots papous.”
De l’aveu même de l’une des participantes, Clare Ballantyne, “il faudra d’ailleurs s’habituer à l’odeur nauséabonde des excréments”. Et aux températures polaires :
“L’équipe vivra dans une petite cabine et n’aura que peu de contacts avec le monde extérieur, mis à part des e-mails par satellite et un petit forfait téléphonique pour appeler leurs proches une fois par semaine.”
