C’est un chef-d’œuvre de l’impressionnisme qui vient de rejoindre les collections du musée d’Orsay. « La Partie de bateau » aussi appelée « Le Canotier au chapeau haut de forme » peinte par Gustave Caillebotte vers 1877-1878 vient d’être acquise pour les collections nationales françaises grâce au mécénat du groupe LVMH. Le tableau, typique de l’impressionnisme par le divisionnisme de sa touche et son cadrage photographique, était resté jusqu’ici dans la famille du peintre.
Leur intention de le vendre, avec un autre tableau plus petit de Caillebotte, « Le Déjeuner » avait conduit l’État à prendre un arrêté le 30 janvier 2020 classant ces deux œuvres comme « trésors nationaux ». Ce dispositif permet de bloquer l’importation d’une œuvre pendant 30 mois, le temps pour les musées français de trouver éventuellement les fonds pour l’acquérir. Le classement comme « trésor national » est également assorti d’une disposition particulièrement intéressante pour les mécènes qui peuvent déduire leur participation à son achat à 90 % de leur impôt.
Le musée d’Orsay qui possède déjà Les Raboteurs de parquet ainsi que 12 autres toiles de Gustave Caillebotte, dont trois léguées en 2018 par l’arrière-petite-fille de son majordome, Marie-Jeanne Daurelle et deux rentrées en 2019 et 2022 grâce au dispositif de la dation paiement, était évidemment fort désireux d’acquérir cette nouvelle toile majeure d’un homme longtemps plus prisé pour ses activités de collectionneur et mécène des impressionnismes, auteur d’un legs très généreux aux musées français, que pour ses propres talents artistiques.
Une tournée en province en 2024
Pendant le confinement, des contacts avaient ainsi été pris avec le groupe LVMH qui a déjà participé à l’acquisition de plusieurs trésors nationaux dont Le Livre d’heures de François 1er pour le Louvre en 2018 avec un mécénat de 7,9 millions d’euros. Cette fois, la participation du groupe est beaucoup plus conséquente puisque « La Partie de bateau » est estimée à 43 millions d’€, intégralement financés par le mécénat de LVMH. Un montant équivalent à celui d’un autre tableau de Caillebotte vendu en 2021 aux enchères, « Le Jeune homme à sa fenêtre », acquis par le Getty museum de Los Angeles pour 46 millions de $ (53 millions de $ avec les frais), soit 43 millions d’€.
Le groupe de Bernard Arnault, qui a affiché en 2022 des résultats records d’un montant de 80 milliards d’euros, réalise sans nul doute avec cet investissement, déductible à 90 % de son impôt sur les sociétés, une belle opération de communication. En 2018, il avait été vivement critiqué pour avoir profité des dispositions fiscales très favorables liées aux fondations et déduit ainsi via sa fondation d’entreprise 500 millions d’euros.
En 2024, pour le 150e anniversaire de la naissance de l’impressionnisme, le musée d’Orsay prévoit d’envoyer « La Partie de bateau » avec d’autres chefs-d’œuvre de ce mouvement dans une vingtaine de musées de région. Puis à l’automne 2024, il consacrera une grande rétrospective au peintre.
