Un compositeur américain a présenté une œuvre musicale inspirée de la vie et des mésaventures de Terri Sternberg. Cette musicienne a joué avec les plus grands dont Leornard Bernstein avant de basculer dans la misère.
Tout est parti d'un instrument en vitrine. Il y a quelques années, le musicien américain Dylan Fixmer, compositeur en résidence au Greeley Philharmonic Orchestra (Colorado), achète un violon qui lui fait de l'œil depuis un moment. L'instrument est rabougri, usé et pelé par les années, mais non sans charme. Adopté et restauré, le violon reprend vie chez l'artiste qui passe ses matins à en jouer. Un beau jour, enfin, Dylan Fixmer remarque un petit compartiment caché dans le corps de l'instrument. Une carte de visite et différents papiers, à l'intérieur, lui révèlent l'identité de son précédent propriétaire : Terri Sternberg. Une violoniste chevronnée devenue SDF.
«La toute première information que j'ai trouvée à son sujet était une notice de décès datée de 2013», a raconté Dylan Fixmer pour la Colorado Public Radio. Ex-premier violon du San Francisco Ballet, Terri Sternberg avait eu l'occasion de jouer sous la direction du chef d'orchestre Leonard Bernstein. Et puis, un jour, sa vie a viré de bord.
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Souffrante mentalement, elle se retrouve à la rue. «Cela peut arriver à tout le monde, poursuit le compositeur, choqué par sa découverte. Encore plus frappant, elle s'était fait l'avocate de la population sans-abri de Boulder, où elle habitait, alors qu'elle était elle-même sans domicile fixe.»
Ému par cette révélation, Dylan Fixmer a composé un concerto pour violon, un hommage posthume à Terri Sternberg. «J'ai voulu en faire un concerto pour violon parce que je voulais que le soliste exprime les sentiments de Terri. Je voulais que son voyage héroïque et que ses souffrances et son triomphe soient également dépeints. Et comme Terri elle-même était violoniste, je voulais que cette voix soit sa voix», a expliqué le compositeur.
L'œuvre a été présentée en avant-première le 24 octobre, à Chapel Hill, en Caroline du Nord, interprétée par l'UNC Symphony Orchestra, avec l'ancien instrument de la violoniste. Selon la Maison Blanche, les États-Unis comptaient 552.830 personnes déclarées comme sans-domicile fixe en 2021.
