« Up Rock », un essai aux racines du hip-hop

Livre. D’accord, on n’a jamais autant entendu parler de hip-hop depuis l’avènement de la breakdance, style ultra-acrobatique, comme discipline sportive aux Jeux olympiques de Paris, en 2024. Il n’empêche qu’on évoque trop peu les racines de ce mouvement, né dans les marges des années 1980, et son esprit trempé de compétition positive et d’énergie collective. C’est pour combler notamment ce déficit d’informations et d’archives que l’une de ses figures pionnières lyonnaises, Fred Bendongué, danseur, chorégraphe et pédagogue, récompensé par un Bessie Award, en 1996, à New York, a écrit Up Rock. Histoire de danse, histoire d’une vie (Les 3 Colonnes, 222 pages, 18,50 euros).

Celui qui met en avant dans ses spectacles « la mémoire du mouvement culturel débarqué des Etats-Unis dans lequel, au cœur des villes et des lieux oubliés (…), des fils et des filles d’immigrés vont trouver une caisse de résonance qui portera leur combat contre l’exclusion », a décidé de prendre son stylo. Il entend, précise-t-il dans l’introduction, « réhabiliter l’héritage artistique et humain » de ce mouvement, en raviver « la substance subversive ».

Fred Bendongué, né à Lyon d’une mère française et d’un père camerounais, place son livre à l’enseigne du up-rock ou up-rocking, « danse qui simule un combat contre un danseur adverse ». Il souligne en creux le défi pacifique à l’œuvre dans la construction de cette danse que l’on retrouve dans les battles, ces rencontres de performeurs de plus en plus nombreuses. Il indique aussi le challenge de son entreprise : entrelacer autobiographie, histoire du hip-hop en France, à Lyon et à Vénissieux, où il a grandi, et hommage à certains de ses acteurs disparus tout en rappelant le contexte politique.

Souvenirs personnels

Son livre, à la langue claire, est distribué en trois chapitres, associés à un lexique et scandé par des photos d’archives, des articles de presse de l’époque et des textes slam écrits et dits par Fred Bendongué dans son seul-en-scène intitulé La Culture du zèbre, actuellement en tournée. On y croise des personnalités du hip-hop comme Zoro Henchiri et Fatiha Bouinoual, Marcel Notargiacomo de la compagnie historique Traction Avant, grâce auquel Fred Bendongué put faire de la danse son métier, mais également le chorégraphe contemporain Pierre Deloche ou encore Rachid Taha (1958-2018), qui ouvrit son club, Le Refoulé, à Lyon, pour ne plus être « refoulé » des boîtes de nuit.

Au plus près de ses souvenirs personnels, Fred Bendongué n’oublie pas de tirer des bords entre l’éclosion du hip-hop et les soulèvements sociaux comme « le premier été chaud », en 1981, où des voitures furent brûlées aux Minguettes, puis la Marche pour l’égalité et contre le racisme de 1983. Avec le mot d’ordre Peace, Love, Unity and Having Fun, hérité d’Afrika Bambaataa, figure emblématique du mouvement, aux Etats-Unis, il revendique avec ses amis d’être « la branche armée artistique des marcheurs de 1983 ». Quarante ans après, Bendongué, qui créa sa troupe, Azanie, en 1992, conserve la voix déterminée et chaude de celui pour qui danse et résistance composent un alliage inoxydable.

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