Regard bleu vif tourné vers l’horizon, désormais célèbre barbe de trois jours, du bleu, du jaune, des tournesols, et des poings levés vers le ciel. Le président de l’Ukraine Volodymyr Zelensky, qui incarne désormais la résistance de son pays face à l’invasion de la Russie, fait la une du Time, entouré de visages représentant la ténacité de son pays contre la Russie. Le célèbre hebdomadaire américain l’a désigné ce mercredi personnalité de l’année 2022, tout en rendant hommage à l’«esprit de l’Ukraine».
«Que la bataille pour l’Ukraine suscite de l’espoir ou de la peur, Volodymyr Zelensky a galvanisé le monde d’une manière que nous n’avions pas vue depuis des décennies», a écrit le rédacteur en chef du Time Edward Felsenthal, pour qui le choix cette année n’avait «jamais été aussi clair».
«Pour avoir prouvé que le courage peut être aussi contagieux que la peur, pour avoir incité les gens et les nations à s’unir pour défendre la liberté, pour avoir rappelé au monde la fragilité de la démocratie - et de la paix -, Volodymyr Zelensky et l’esprit de l’Ukraine sont la personnalité de l’année 2022 du Time», ajoute le magazine basé à New York.
«Dans les semaines qui ont suivi le début des bombardements russes le 24 février, sa décision de ne pas fuir Kyiv mais de rester et de rallier des soutiens a été cruciale. De son premier message de 40 secondes sur Instagram le 25 février - montrant que son cabinet et la société civile étaient intacts et en place -aux discours quotidiens prononcés à distance devant des institutions comme les parlements, la Banque mondiale et les Grammy Awards, le président de l’Ukraine était partout», a développé le rédacteur en chef du journal.
Zelensky rejoint Poutine
Volodymyr Zelensky n’était pourtant pas destiné à une telle postérité. Elu président en 2019, avec un score historique de 73,23 % des suffrages, il s’était jusqu’alors illustré à la télévision en tant que comédien. Son accession au pouvoir laissait planait le doute sur sa capacité à diriger le pays et à résister aux pressions du grand voisin russe en endossant le costume de chef d’Etat. Une méfiance qu’il a balayée en troquant le costard pour son désormais traditionnel t-shirt kaki.
Ironie de l’Histoire, le Time avait désigné il y a quinze ans le président russe Vladimir Poutine homme de l’année 2007. «Ce n’est pas un soutien, ce n’est pas un concours de popularité», avait alors souligné le magazine qui tend plutôt avec ce classement à désigner les personnes ayant joué un rôle majeur sur la scène internationale. «Poutine n’est pas un boy-scout. Ce n’est pas un démocrate selon les critères de l’Occident. Ce n’est pas un parangon de la libre expression», avaient-ils alors écrit.
