Während des Mittagsgebets gab es in der Großstadt Peshawar eine heftige Explosion, mindestens 33 Menschen sind ums Leben gekommen. Die Behörden gehen von einem Selbstmordanschlag aus.
Bei einer Explosion in einer Moschee in der pakistanischen Großstadt Peshawar sind mindestens 33 Menschen getötet worden, darunter viele Polizisten. 150 Menschen seien verletzt worden, teilten Krankenhaus- und Behördenvertreter in der nordwestlichen Stadt nahe der afghanischen Grenze am Montag mit. Viele Menschen wurden noch unter den Trümmern des Gebäudes vermutet. Bombenexperten prüften die Annahme, dass es sich um einen Selbstmordanschlag gehandelt haben könnte.
Die Explosion ereignete sich während des Nachmittagsgebets in der Moschee in einer Hochsicherheitszone, in der sich viele Polizeigebäude befinden. Nach Angaben der Polizei kam es zu der Explosion in der zweiten Reihe der Gläubigen. Ein AFP-Journalist berichtete von Einsatzkräften, die Tote in einen Rettungswagen trugen. Demnach waren das Dach und die Wände der Moschee teilweise eingestürzt. Viele Gläubige waren laut Polizei noch unter den Trümmern in dem Gebäude eingeschlossen. Mit schweren Maschinen suchten Einsatzkräfte in den Trümmern nach Überlebenden.
"Es handelt sich um eine Notsituation", sagte Muhammad Asim Khan, ein Sprecher des Krankenhauses in Peshawar. Er bezifferte die Zahl der Toten auf 33. Der Gouverneur von Khyber Pakhtunkhwa, Ghulam Ali, sprach von 28 Toten und 150 Verletzten, die meisten von ihnen sind seinen Angaben zufolge Polizisten. Andere Quellen berichteten von 47 Toten.
Der Polizeichef von Peshawar, Muhammad Ijaz Khan, sagte: "Viele Polizisten sind unter den Trümmern begraben." Nach seinen Angaben nehmen normalerweise zwischen 300 und 400 Beamten an den Gebeten in der Moschee teil. Es würden nun "Anstrengungen unternommen, um sie in Sicherheit zu bringen", sagte er.
In dem Gebäude, in dem die Moschee untergebracht ist, befinden sich auch das Polizeipräsidium sowie Büros des Geheimdienstes und der Anti-Terror-Einsatzkräfte. Es handelt sich um einen der am stärksten gesicherten Orte der Stadt.
Die Sicherheitskräfte im gesamten Land wurden in höchste Alarmbereitschaft versetzt. Kontrollpunkte wurden verstärkt, zusätzliche Sicherheitskräfte mobilisiert und in der Hauptstadt Islamabad auch Scharfschützen auf den Dächern und an den Zugangsstraßen zur Stadt postiert. "Terroristen wollen Angst verbreiten, indem sie die zum Ziel nehmen, die Pakistan verteidigen", erkärte Premierminister Shehbaz Sharif.
Polizist Shahid Ali, der das Unglück überlebte, berichtete, dass es nur Sekunden nach Beginn des Gebets durch den Imam zu der Explosion gekommen war. "Ich sah schwarzen Rauch aufsteigen und rannte um mein Leben", sagte der 47-Jährige der Nachrichtenagentur AFP. "Ich höre immer noch die Schreie der Menschen, Leute riefen um Hilfe."
Im März hatte ein Selbstmordattentäter der Miliz Islamischer Staat (IS) einen Anschlag auf eine Moschee der schiitischen Minderheit in Peshawar verübt, bei dem 64 Menschen getötet worden waren. Es war der verheerendste Anschlag in Pakistan seit 2018.
Die Taliban in Pakistan
Auch der pakistanische Zweig der radikalislamischen Taliban, der unter dem Namen Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) firmiert, ist in der Region aktiv. Die radikal-sunnitische Gruppierung ist nicht mit der Taliban-Regierung in Afghanistan verbunden, beide haben aber gemeinsame Wurzeln. In Peshawar hatten TTP-Kämpfer im Jahr 2014 ein Massaker verübt: Sie überfielen eine Schule auf der Suche nach Kindern von Armeeangehörigen und töteten fast 150 Menschen, die meisten waren Schüler.
Die 2007 gegründete TTP war nach der Machtübernahme der Taliban in Afghanistan wiedererstarkt. Im vergangenen Jahr bekannte sie sich zu mehreren Anschlägen in Pakistan, die sich vor allem gegen Sicherheitskräfte richteten. Eine monatelange Feuerpause zwischen TTP und pakistanischer Regierung war im November ausgelaufen.
In Pakistan ist die große Mehrheit der Bevölkerung von mehr als 230 Millionen Einwohnern muslimischen Glaubens. In der Großstadt Peshawar leben etwa zwei Millionen Menschen.
(APA/dpa)