Biostar je za najväčšou trojkou (Asus, Gigabyte, MSI) a ASRock piaty najväčší výrobca základný výrobca základných dosiek. Po minulé roky ponuku tejto firmy charakterizoval skromnejší výber modelov, ten sa ale rozrástol a len s čipsetom Intel B660 má Biostar až deväť dosiek – od úplného low-endu až k robustnejším možnostiam, ktoré ustoja aj vysokú spotrebu najvýkonnejších procesorov Alder Lake v booste. V rámci tohto testu si podrobne rozoberieme Biostar B660GTA s najbohatšou výbavou.
(Všechny fotografie v testu: Ľubomír Samák)
Jedná sa síce o najdrahšiu dosku Biostar s čipsetom B660, avšak stále sa drží „pri zemi“. Výbava totiž nezahŕňa vyložene príplatkové veci pre nadšencov, ktoré zvyknú cenu výrazne navršovať. Cenovo je B660GTA z radu Racing na úrovni lacnejších dosiek Z690.
Formát je ATX, teda 305 × 244 mm. Tradičné je aj PCB s pravideľným tvarom. Neobvyklá alebo nadštandardná je vzdialenosť medzi procesorovou päticou a prvým slotom PCI Express. Vzdialenosť stredov (oboch pätíc) je až 101 mm, čo je o 11 mm viac ako na doske Gigabyte B660 Aorus Master DDR4. Čím väčší je tu odstup, tým pohodlnejšia je popri veľkom vežovitom chladiči demontáž grafickej karty. Ku kontaktom prvého slotu DIMM je to od stredu pätice CPU štandardných 56 mm (podľa toho si môžete ľahko vypočítať či dôjde ku kolízii chladiča s pasívom RAM a v akých pozíciách). Podporované sú pamäte typu DDR4 a k dispozícii je priestor pre štyri moduly.
Chladiče sú robustné, robustnejšie než na lacnejších doskách B660. Jeden z pasívov VRM dokonca pozostáva z tenkých „plátkových“ rebier. Vyžarovacia plocha je tak podstatne väčšia, ako na väčšine iných dosiek, ktoré síce používajú veľa materiálu, ale s horším členením. Efektivitu tohto chladiča však Biostar trochu zbytočne zabíja zadnou stenou (krytom?), ktorý znemožňuje prúdenie vzduchu skrz na skrz rebrovaním. Hmotnosť tohto pasívu je 84 g, druhý (väčší) má potom 169 g.
Vysokú hmotnosť majú aj chladiče SSD M.2. Tie sú pre všetky tri sloty a najväčší, spodný, má až 59 g. To i napriek tomu, že tento slot M.2 oproti zvyšným dvom (PCIe 4.0 ×4) podporuje rozhranie s polovičnou rýchlosťou (PCIe 3.0 ×4), čím sú prirodzene nižšie nároky aj na chladenie. Dlhšie ako ostatné chladiče je ale najmä preto, že tento slot ako jediný podporuje aj formát SSD s dĺžkou do 110 mm. Zvyšné dva končia na 80 mm a sú vyhradené pre SSD NVMe. Tretí slot je hybridný, okrem PCIe podporuje aj rozhranie SATA.
Montáž SSD M.2 je pomerne nepraktická. Pomocou malých skrutiek je fixácia samotných SSD v slotoch (niektoré dosky už používajú elegantnejšie istiace páčky), ale aj ich chladičov. Ostatní výrobcovia majú na úrovni chladičov už dlhší čas poistku, aby nebolo možné skrutky stratiť. Keď sa tak stane, náhradné v železiarstve nezoženiete.
Podpora úložísk je nadštandardná, to hlavne pre až osem konektorov SATA pre SSD/HDD palcových formátov. Doska sa tak ponúka na stavbu servera. RAIDy sú podporované 0, 1, 5 a 10. Počítajte ale s tým, že jeden konektor SATA má zdieľanú linku s tretím konektorom M.2. To znamená, že ak do tohto slotu (M.2) nainštalujete SSD SATA, tak sa deaktivuje ôsmi konektor SATA. Ak chcete využívať všetky konektory M.2 a SATA, tak do spodného konektoru M.2 musíte nainštalovať SSD PCIe (NVMe). Niekde pridal, inde Biostar ubral. Konektorov na ventilátory je iba päť, čo je na dosku formátu ATX nevšedne málo.
Atypická, a teraz už s pozitívnou konotáciou, je na súčasné pomery je aj výbava externých konektorov. Z iGPU je vedľa HDMI (2.0/2.1) a DisplayPort 1.4 vyvedený aj výstup DVI-D. Potom je tu aj PS/2 na pripojenie klávesnice a myši. V typicky serverovom prostredí táto konektivita nájde svoje uplatnenie. Dosku bude možné priamo pripojiť aj k starších monitorom, ktoré v tomto prostredí stále používajú. PS/2 sa zase hodí vtedy, keď typicky mimo OS rýchlejšie porty USB bez ovládača nefungujú. Väčšina portov USB je štandardu 3.2 v gen. 2, t.j. s priepustnosťou 10 Gb/s. Tie sú v konfigurácii 5 (typu A) + 1 (typu C). Eternetový konektor (RJ-45) je jeden 2,5 Gb, na zadnom paneli sú vyvedené aj dva konektory SMA, ku ktorým sú ešte pripojené antény, ale samotný RF modul sa už s doskou nedodáva. Ten si musíte dokúpiť zvlášť.
Je pomerne zvláštne, že v tejto cenovej relácii sú vyvedené iba tri 3,5 mm jacky (bez optického výstupu). Nebudeme to ale príliš kritizovať, pretože za vyhotovením je vidieť, že Biostar uprednostnil kvalitu nad kvantitou. Sústavy 5.1 a 7.1 s viacerými satelitmi tak síce k doske nepripojíte, ale zato tie konektory, čo tu sú, sú poriadne – pozlátené. Zvukový adaptér na doske je Realtek ALC1220.
Konečne VRM. To je 17-fázové (s prúdovou kapacitou na fázu 70 A), postavené na PWM ovládači Renessas RAA228228 a napäťových regulátoroch OnSemi FDMF5062. Napájacia kaskáda je teda pomerne robustná. Aká je jej efektivita, to sa už dozviete z testov.
Na doske sú aj prvky RGB LED. To na dvoch miestach. Na plastovom kryte vedľa VRM – ich svetlovody sú na fotke nižšie. Potom je podsvietený aj chladič čipsetu, ten je však v osi prvého slotu PCI Express a často ho bude prekrývať grafická karta.
Článok pokračuje ďalšími kapitolami: