Sie lehne Ungerechtigkeit ab und fordere "Freiheit für die Gefangenen des Patriarchats", schrieb Salma al-Shihab auf Twitter. Ein saudisches Gericht sah darin eine Bedrohung der nationalen Sicherheit und verurteilte die Frau zu 34 Jahren Gefängnis. Dies ist die härteste Bestrafung aller Zeiten für inländische Aktivisten.
Eine saudische Frau wurde zu 34 Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie einen Twitter-Account hat, Aktivisten folgt und ihre Beiträge teilt. Durch ihre Aktivitäten im Onlinedienst habe Salma al-Shihab „die soziale und nationale Sicherheit destabilisiert“, zitierte die Menschenrechtsorganisation GCHR die Vorwürfe der Staatsanwaltschaft. Dies ist die härteste Strafe, die jemals gegen einheimische Aktivisten verhängt wurde.
Al-Schihab, Mutter von zwei Kindern und Doktorandin, lebt eigentlich in England. Während eines Familienbesuchs in Saudi-Arabien im Januar 2021 wurde sie Tage vor ihrer geplanten Rückkehr festgenommen. Sie gehört der schiitischen Minderheit an, die in dem sunnitischen Land diskriminiert und verfolgt wird. Sie wurde zunächst zu sechs Jahren Haft verurteilt, die im Berufungsverfahren auf 34 Jahre verlängert wurde. Auch nach dieser Haftstrafe besteht ein Reiseverbot für weitere 34 Jahre.
Al-Shihabs Twitter-Profil hat fast 2.500 Follower. Sie unterstützte unter anderem die Kampagne zur Beendigung der männlichen Vormundschaft in Saudi-Arabien sowie die Frauenrechtlerin Rujain Al-Hassour und forderte Ende 2020 „Freiheit für patriarchalische Gefangene“. Berufungsurteil im Kampf gegen den Terrorismus.
Bundeskanzler Scholz ruft Kronprinz an
Die in Berlin und London ansässige Menschenrechtsorganisation ESOHR warnte vor dem "beispiellosen und gefährlichen" Urteil und möglichen weiteren Eskalation gegen einheimische Aktivisten, die in den letzten Jahren willkürlich verurteilt und teilweise brutal gefoltert wurden. Der GCHR beschrieb das Urteil als „Botschaft der Drohungen und Einschüchterungen“ an „alle Internetaktivisten“ des De-facto-Herrschers des Königreichs, Kronprinz Mohammed bin Salman. Das ist das Schicksal aller, die soziale Netzwerke nutzen.
Bundeskanzler Olaf Scholz habe am Dienstag mit Kronprinz Mohammed telefoniert, sagte ein Sprecher. Dabei ging es unter anderem um „wirtschaftspolitische Fragen“ und die „weltweiten Auswirkungen“ des russischen Angriffskriegs auf die Ukraine. Ein Sprecher der Bundesregierung ließ offen, ob es um Menschenrechte oder um die Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi ging. Der Kronprinz befindet sich seit der Ermordung von Khashoggi im Oktober 2018 in teilweiser internationaler Isolation. Der US-Geheimdienst hält den Kronprinzen für direkt verantwortlich. Er bestritt, die Tat angeordnet zu haben.
Saudi-Arabien wurde auch für seine Militäroperationen im benachbarten Jemen kritisiert. Der Krieg hat ein ohnehin schon armes Land verwüstet. Allmählich scheint der De-facto-Herrscher des Königreichs aber auch im Westen wieder gesellschaftsfähig zu werden, mit US-Präsident Joe Biden im Juli in Saudi-Arabien. Im selben Monat besuchte er den französischen Präsidenten Emmanuel Macron in Paris und den griechischen Premierminister Kyriakos Mitsotakis in Athen.