De Cáceres a Badajoz hay 90 kilómetros, una distancia que puede ser angustiosa cuando se recorre con un niño que tiene que ingresar en una unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Ese trayecto (u otros que unen la capital cacereña con Madrid o con Salamanca) lo tienen que realizar entre 15 y 16 niños de la capital cacereña al año, según los datos del Servicio Extremeño de Salud (SES). Otros tantos son de otros puntos de la provincia, lo que suma una treintena de menores que anualmente tiene que desplazarse a la UCI del Materno Infantil de la región o a otros hospitales de comunidades autónomas cercanas.
La apertura de la segunda fase del Hospital Universitario de Cáceres permitirá que la provincia cuente con este servicio, en el que se brinda a los niños, una unidad encargada de diagnosticar y tratar a niños con enfermedades médicas o quirúrgicas graves. Dará servicio a las áreas de Navalmoral, Coria y Plasencia, que no cuentan con ese servicio. Las patologías respiratorias, las neurológicas y las metabólicas, en niveles graves, son las que más se atienden en las UCIs pediátricas.
«Es una demanda histórica de la sanidad de Cáceres, de los padres y de los usuarios, pero es verdad que por ahora la única UCI Pediátrica que hay en Extremadura es la del Materno Infantil», señala David Zambrano, el gerente del Área de Salud de Cáceres. «La población diana que tenemos, que son niños menores de 14 años puede quedar cubierta con una UCI pediátrica, pero es verdad que hay que tener en cuenta la dispersión, porque no es solamente un niño de Cáceres, sino de Navalmoral, Coria o cualquier población, si nos ponemos en el norte hay mucha distancia», explica.
Población diana
La población total de niños que viven en la provincia de Cáceres es de 45.120 según el INE. Habría que quitarle una pequeña cantidad correspondiente a los niños hasta un mes de vida.
Lo único con lo que cuenta el Área de Salud de Cáceres es con la UCI Neonatal, con capacidad para atender a niños de entre 0 y 1 mes. «Son niños que nacen prematuros, niños con algún tipo de problema que necesitan cuidados intensivos y ese servicio sí que lo tenemos desde hace mucho tiempo, es de referencia provincial». Pasado este tiempo ya requerirían de una UCI pediátrica.
¿Es habitual encontrar en el sistema nacional de salud hospitales como el de Cáceres, que no disponen de UCI pediátrica? David Zambrano indica que sí. «Por desgracia la natalidad en los últimos años cada vez ha descendido y hay menos niños, no es una anormalidad». La tendencia, indica este profesional, es a centralizar.
Si todos los ingresos hospitalarios suponen una complicación los de los niños multiplican esa situación compleja por la movilización de familiares, que requiere tener un sitio en el que se pueda descansar y reponer fuerzas. La segunda fase del Hospital Universitario de Cáceres contempla la creación de un hospital para familiares para que se puedan afrontar estas situaciones. «Por lo que estamos viendo un uso muy grande va a ser para niños usuarios de la UCI pediátrica y neonatal». Suelen darse acuerdos entre el SES y hoteles cercanos a los hospitales para poder cubrir de una forma digna estas estancias. En Cáceres hay convenio con el hotel AHC. Actualmente se está en negociaciones con la Casa de la Mujer, que está enfrente del hospital San Pedro para llegar a un acuerdo para poder utilizar sus habitaciones.
El nuevo espacio será igual que el Materno de Badajoz
La UCI pediátrica que se abrirá en el Hospital Universitario de Cáceres contará con ocho 'boxes, es decir, tendrá la misma capacidad con la que cuenta actualmente el hospital Materno Infantil de Badajoz, uno de los puntos a los que se trasladan los niños cacereños que necesitan ser ingresados. En estas unidades trabajan profesionales sanitarios muy específicos, tanto pediatras como personal de enfermería que requieren formación y que la van adquiriendo también con la práctica, lo que hace que no todos los hospitales dispongan de estos equipos, otro de los retos a los que también se enfrenta la Sanidad Extremeña para dar cobertura a todos estos servicios sanitarios.