Luis Alberto Suárez Díaz (Salto, 1987) llega con el chándal de Uruguay, Selección de la que es, junto a Godín, capitán. En breve afronta su cuarto Mundial. Hasta entonces juega en su país, en su club: Nacional.
Pregunta. Recuerdo nuestra primera entrevista. Fue en Ámsterdam en 2008. Usted era jugador del Ajax. ¿Qué recuerda de aquel Luis?
Respuesta. Hemos cambiado todos, y el fútbol es distinto, por lo que yo también cambié. Pero la personalidad de aquel Luis sigue siendo la misma: querer ganar, luchar, triunfar... Eso estaba, está y estará. Se pueden mejorar algunos aspectos, pero la ambición de ser competitivo sigue siendo la misma que la de aquel Luis.
P. ¿Ir a Nacional fue un acto de romanticismo?
R. Sí, obviamente. Decidimos volver al equipo que me vio salir, al cual le tengo mucho agradecimiento. Era una decisión difícil y complicada, porque tengo un Mundial cerca, pero me fui con la convicción y la certeza de que estaba dando el paso correcto, porque el ritmo de preparación lo tenía que poner yo. Ser competitivo en cualquier Liga no es fácil.
P. Ocho partidos jugados, y no completos, hasta ahora: cuatro goles y tres asistencias. ¿Está contento?
R. Mucho, sobre todo por el cariño de la gente de todo el país, y no sólo de la gente de Nacional. Hay mucha rivalidad, y recibí cariño de todo Montevideo, sean del equipo que sean. Nacional está en una buena dinámica de victorias y estamos siendo competitivos, con la obligación de ganar todo.
P. Impactaron aquí esas imágenes de usted entrando en el vestuario del Liverpool (de Montevideo). Un camerino con precarias condiciones. ¿Qué le llegó?
R. Impacta porque, tras estar en la élite, se ve raro entrar en un vestuario así. Pero yo nací ahí, en Uruguay, y lo hago feliz y orgulloso de haber salido de esa cantera. No tengo problemas, personalmente, en cambiarme y jugar ahí. Pero sí es cierto que para la imagen de La Liga uruguaya no es bueno. Si queremos traer de Europa jugadores top, un Falcao o un Diego Costa, por decir alguno, no podemos dar esa imagen como país y Liga. Si le muestras ese vestuario, obviamente te van a decir que no vienen. Lo mío es distinto. Soy uruguayo y lo hago feliz de la vida. Pero hay que mejorar la infraestructura si queremos crecer.
P. Uruguay -su seleccionador, Diego Alonso- habla de que se puede ganar el Mundial. ¿Coincide con esta visión optimista?
R. Tenemos que estar orgullosos de que es el cuarto Mundial consecutivo de estos futbolistas, y hay algunos jóvenes que van a por el tercero, como Josema Giménez. Esto tiene un gran valor. Nuestra plantilla, mezcla de experiencia y juventud, tiene muchas condiciones, y eso influye mucho en un Mundial.
Queremos aprovechar, por ejemplo, el gran momento de Fede [Valverde]; el espectacular año de Darwin [Núñez]; los buenos momentos de Ronald [Araujo], aunque se lesionó; de Rodrigo [Bentancur]... Son jugadores que están a gran nivel mundial. Marcan la diferencia física y técnicamente. Y luego estamos nosotros, los dos o tres veteranos que puedan estar en el campo, en su cuarto Mundial.
Luis, en un momento de la entrevista.
P. ¿De Valverde qué le impacta más, su poderío físico o su progreso técnico?
R. Yo, sinceramente, y ahí están las hemerotecas, ya en 2017, cuando debutó Fede en la Selección, ya dije que me hacía acordar a Steven Gerrard, que fue compañero mío en el Liverpool. Tiene unas condiciones parecidas. Un box to box, con pegada, cambio de ritmo, mucha llegada... No quiero comparar, pero las características son parecidas. A Fede lo vi venir y ha pegado un progreso bárbaro, rodeado de grandes estrellas. Le hizo muy bien.
P. Pero en Uruguay tiene más protagonismo con el balón. No juega en banda.
R. Eso depende del entrenador. En Uruguay, le dan la posibilidad de que se suelte más, de que no sea tímido, le dan confianza para patear y después, con los minutos, se sintió más protagonista porque los compañeros confiamos en él.
P. ¿Ve a España luchando por el Mundial?
R. Sí, se pueden perder partidos, pero Luis Enrique debe estar satisfecho. España es candidato por jugadores, calidad y por tener al mejor entrenador que he tenido yo en mi carrera: Luis Enrique. Lo es por lo que transmite y la confianza en su idea.
P. Volviendo a Uruguay. Lo de Ronald Araujo es un 'bajonazo', ¿no?
R. Es un golpe duro. Es un jugador que marca tendencia en el grupo y en la defensa por su personalidad y versatilidad. Estaba en un gran nivel. Pero sabemos cómo suplirle, aunque le vamos a apoyar para que se recupere. Ojalá pueda llegar al Mundial. Sería un alivio, mas debe tener tranquilidad y no apurarse porque puede ser contraproducente. No le puede traicionar el entusiasmo por jugar el Mundial.
P. ¿Cómo ve al Barça?
R. Muy bien. Hizo buenos fichajes y los jóvenes tienen dos años más de experiencia: Pedri, Gavi, Ansu, que va volviendo, más la veteranía de Jordi [Alba], 'Busi' [Busquets], Ter Stegen... Es un equipo para competir por todo.
P. ¿Le sorprendió el intento, por parte del club, de que se fuera Jordi Alba?
R. El tema es que todo el mundo sabe lo que está pasando con el límite salarial. Es algo complejo para él, que no estaba acostumbrado. Pero con su fuerza mental, condiciones y experiencia lo afrontará bien. Intentará darle la vuelta a la situación cuando le den minutos en la cancha.
P. ¿Cómo vivió lo de las palancas? Hubo una, dos, tres, cuatro, cinco...
R. [Risas]. Sorprende, pero lo vi como un voto de confianza del socio hacia la directiva para intentar darle vuelta a la situación, con el riesgo que conllevan, pero asumiendo que se iban a hacer buenas contrataciones y devolverle al Barça el protagonismo que había perdido.
P. Si hubiera habido palancas con Messi, igual no se hubiera tenido que ir...
R. Son decisiones de ese momento y nunca se sabe lo que hubiera pasado.
P. Sólo en el Barça consiguió una Bota de Oro, una Champions, y es el tercer 'Pichichi' de su historia. (198 tantos). Sinceramente, de 0 a 10, ¿qué nota se pone en su carrera de azulgrana?
R. Un 12, por las expectativas con las que llegué, que no eran tantas al estar Leo [Messi] y Neymar. Se decía que tres gallos en un gallinero no podrían convivir y demostramos que pudimos rendir, con el rol de cada uno, pero llevando a ese Barça al ser el mejor de la historia esos años. Estoy orgulloso de la carrera que hice. Fui cumpliendo con las expectativas. Al final de esa etapa, uno, obviamente, bajó el nivel pero aún así tuve la tranquilidad de superar siempre los 25 goles por temporada.
P. Y con el tiempo se demostró que ni usted ni Leo eran los problemas del vestuario, como algunos decían.
R. [Risas] Eso también me da tranquilidad. Dentro del vestuario, éramos uno más. Con experiencia, con años dentro, pero con rendimiento en goles. ¿Quedó el 'debe' de ganar una segunda Champions? Sí, quizá quedó esa espinita, como la mía de no meter goles fuera en Champions, pero me entregué al club por completo. Estoy orgulloso de lo hecho.
P. A usted le echan del Barça Ronald Koeman como perpetrador, y Bartomeu, como 'encubridor intelectual' de su salida. Si se encuentra ahora con Koeman detrás de una puerta, ¿le saludaría?
R. El tiempo pasa, y sí, por educación y respeto, le saludaría. Si me cruzara con él, yo espero que Ronald tuviera la grandeza, que tuvo como jugador en el club, de decirme la verdad a la cara de por qué me fui, y que no me fui por motivos futbolísticos o técnicos.
P. ¿Confía en Xavi, le devolverá la esencia al juego?
R. Creo que sí. Lo está demostrando, sin ser perfecto. Es un entrenador que creció allí, y sabe lo que necesita el club y el hincha. Le veo muchas condiciones para llegar lejos como técnico culé, y , además, le dieron buenas herramientas para ello, le dieron los jugadores que necesitaba y quería. Toca demostrarlo.
P. ¿Cómo ve a Leo? Es su amigo pero viene lanzado para el Mundial y eso puede sufrirlo... hasta Uruguay.
R. Hablo con él, y sí, llevan 35 partidos sin perder. Siempre hay que tenerle respeto a Argentina, pero en Qatar más, por cómo vienen jugando muy bien. Es una de las candidatas.
P. ¿Y la polémica del famoso palco que Leo pidió en el contrato por renovar en el Barça? ¿Qué me dice?
R. Me causa gracia. Es algo muy normal en cualquier jugador. Si revisas los contratos de cualquier futbolista de élite, todos deben tener su palco. Yo, por ejemplo, en el Atlético, tenía el mío; en Nacional, también... Por eso me causa gracia toda esa especulación. En realidad, lo de Leo era intentar facilitarle la vida al club porque, al ser compartida por nuestras dos familias, era sólo un palco. Era más difícil para el Barça que Suárez tuviera uno y Messi tuviera otro [risas].
P. ¿Se ve con Messi en la MLS la próxima temporada, en el mismo equipo? ¿Tiene claro ir allí?
R. No, aún no se sabe. Es una de las opciones que veo muy cercana, pero ahora no pienso en eso. Pienso y disfruto en Nacional.
P. ¿Descarta volver a jugar en Europa?
R. Sí, porque ya hice mi carrera europea y me fui muy orgulloso de allí. Me salieron muchas opciones, muchísimas, antes de venir a Nacional, pero el sentido de venir a mi país era también ése: Groningen, Ajax, Liverpool, Barça, Atlético... ¡Qué mejor carrera que ésa en Europa! Por eso, no podría terminar, tras el Atlético, en otro equipo inferior. Fue perfecta esa trayectoria. Hubiera bajado el nivel y así acabé en el máximo nivel: el Atlético. De ahí que tenía sentido venir a Uruguay, no por ser una Liga menor, sino por cerrar un círculo.
P. ¿Sigue pensando en que hubiera rendido un año más en el Atlético?
R. Sí, seguramente. Pero las cosas pasan por algo. Por algo no se renovó, por algo no se concretó. Me fui orgulloso de mi carrera allí, de ganar una Liga tras muchos años, de que la afición me despidiera de una forma emocionante. Ese cartel de 'gracias, Luis, por la Liga' me hizo sentir mucho orgullo.
P. ¿Le dolió más la forma de no renovar o el fondo?
R. Sí, quizá me lo podrían haber comunicado de otra forma, pero después te pones a analizar y dices: 'no hay que hacer las cosas tan grandes'. Ya está. Todo pasa. Yo me sentía cómodo, contento, era uno más, y el club me trató expectacularmente. Vieron que yo era uno más, y no que, por venir del Barça, era distinto.
P. Antes se puso un 12 en su etapa en el Barça. ¿Y en el Atlético?
R. Del 0 al 10, me pongo un 10 por estar dos años, ganar una Liga y ser el máximo goleador del equipo.
P. ¿Cómo ve al 'cholismo'? ¿Debe volver Simeone a la esencia de un sistema defensivo más férreo?
R. Es que antes tenía tantos jugadores de ese perfil que era perfecto. Pero ahora le pusieron tantos jugadores de calidad que eso te lleva a decir: 'tengo que atacar más'. Cuentas con los Llorente, Correa, Carrasco, Joao, Griezmann... y a veces se te olvida de que antes tenías una mentalidad defensiva fuerte con los Juanfran, Godín, Miranda, Savic, Gabi... Con ese equipo, atacaban dos o tres veces por partido, pero te hacían un gol. Hoy en día atacan más, pero no hacen tantos goles, y te atacan, por contra, más. Pero, por la calidad del plantel, es candidato a todo aún.