Yo soy la 'S', yo la 'E', yo la 'N'... y así hasta la 'L'. Así es como se presentan los aficionados más famosos del Mundial, los de Senegal, antes del partido que mide a su selección contra Inglaterra y cuyas horas previas han vivido con MARCA. La liturgia del grupo de animación empieza la noche antes con una fiesta en la que ensayan las canciones y alcanza su momento culmen con la sesión de 'maquillaje', en la que graban en sus cuerpos las letras de Senegal y los colores de su país.
"¡Leganés, Leganés!", gritan cuando nos ven cuatro años después de que se hicieran para MARCA, variando el orden de sus letras, la foto con el nombre de la localidad madrileña. Foto que se hizo en Samara en la previa de un Senegal-Colombia y que al inicio de esta Copa del Mundo se volvió a hacer viral. "Tenemos que ir a Leganés, a ver si nos invitan a un partido", nos dicen mientras nos invitan a subir a sus apartamentos. "Amamos nuestro país... y también a Leganés", dicen entre risas. Los aficionados y periodistas senegaleses conviven en una colonia de apartamentos gestionados por la Federación de su país a través de FIFA. "Somos una familia, vamos juntos a todos lados".
Los siete aficionados que portan las letras de Senegal no son siete aficionados cualquiera. "El primer requisito es ser alto y fuerte y luego tienen que pasar una prueba en la que se evalúan sus cualidades de canto y baile. Y tienen que ser tranquilos, no armamos escándalos", dice Omar Gomis, el líder del grupo de animación, quien coordina los viajes, los alojamientos, gestiona las entradas... y echa una mano con la pintura. Más de una hora de preparación hasta que los aficionados están listos para ir al estadio. Aunque el que de verdad da forma a las letras y hace el trabajo fino es Gian Nöel Mendy, un pintor profesional que responde al nombre artístico de 'Dieu Donné': "Venimos con 14 botes de pintura desde Senegal, hecha en nuestro país. Se seca y se limpia rápido".
"SOMOS UNOS ELEGIDOS"
'Los siete de Senegal' nacieron en 2002, en la Copa de África de Mali, y están financiados por el gobierno del país. Y no solo acompañan al equipo de fútbol, también a los de baloncesto y balonmano. "Somos los animadores oficiales del país", dicen con orgullo. Se sienten unos elegidos.
Impactados por la repercusión que tienen desde el Mundial de Rusia "gracias a MARCA" (así nos lo confiesan), se presentan: "Yo soy la 'S y me llamo Abdul Aziz. Soy agente municipal del ayuntamiento de Dakar". La 'E' es Papne y es funcionario del ministerio de justicia. "Trabajo en tribunales, he estudiado mucho". La 'N' es Babacar Gainde y trabaja en la Universidad de Dakar. La segunda 'E' es Modou y es comerciante. La 'G' es Babacar Walf, cámara de televisión en su país: "Trabajo en una televisión privada del país y hago de todo, no sólo deporte. Letra 'A' se llama Baye Sow y es albañil. Y la 'L' es Mort Gueyé, "como el futbolista del PSG", dice. Mort ha sido el último en llegar al grupo. "Soy metalúrgico y es mi primer Mundial"; dice orgulloso y con muchos nervios. "Todavía no me quiero volver a casa, ojalá podamos ganar. 1-0, portería a cero".
RITUAL DE FUTBOLISTAS
Gomis nos avisa que una vez pintados, los hinchas siguen un ritual casi de futbolistas. Pero en esta ocasión posan para una foto y por iniciativa propia vuelven a formar el nombre de Leganés. Terminadas las fotos, enfilan concentrados las escaleras de los apartamentos como si pusieran rumbo al césped desde el túnel de vestuarios. Y al llegar a la calle forman en círculo para el último rezo. "Todos somos musulmanes". Mientras rezan, otra persona echa agua al suelo para limpiar y ahuyentar a los malos espíritus. Sueñan con el pase a cuartos de final del Mundial, lo que supondría un hito en la historia del país, igualando lo que lograron en el Mundial de Corea y Japón de 2002.
Terminado el ritual, desfilan al autobús casi en marcha militar. Cada uno tiene su asiento reservado en la parte trasera y también tienen sus supersticiones. "Siempre suben los últimos", nos dice el aficionado que porta la cabeza de león., otro clásico de las retransmisiones televisivas. Ahí, empieza la fiesta. Ya no paran de cantar hasta que acabe el partido. Tienen una hora de camino hasta el Al Bayt, el espectacular escenario del Inglaterra-Senegal.