Un mes después de la visita del presidente Volodimir Zelenski a Bruselas, donde transmitió de primera mano las acuciantes necesidades materiales del ejército ucraniano, la Unión Europea ha dado luz verde a la fórmula para acelerar el envío de obuses a Kyiv. “Un millón de cartuchos de munición de artillería en los próximos doce meses”, ha precisado el alto representante de Política Exterior Europea, Josep Borrell, que calificó de “histórica" la decisión alcanzada hoy por los ministros de Exteriores y de Defensa de los Veintisiete.
El acuerdo, negociado en un tiempo récord teniendo en cuenta que la defensa sigue siendo una competencia nacional y la complejidad de cualquier operación de compra de armas y munición, prevé dedicar 2.000 millones de euros del Fondo Europeo para la Paz, el instrumento a través del que se ha canalizado la compra de armas para este país, a la puesta en marcha de un plan con acciones simultáneas a corto, medio y largo plazo con el que hacerles llegar proyectiles de 155 y 152 milímetros a Kyiv lo antes posible, al tiempo que se refuerza la capacidad de producción de la industria local europea.
Ucrania dispara unos 400.000 cartuchos al mes, ocho veces más de los que produce la UE
En lo inmediato, la forma más rápida de hacer llegar munición a Ucrania pasa por la donación de los arsenales nacionales o la donación de los pedidos que estén a punto de ser entregados. La UE dedicará 1.000 millones de euros a la reposición de esta munición. Entre tanto, se pondrá en marcha un plan para hacer las primeras compras mancomunadas de armas (munición, en este momento) en la historia de la UE, una operación para que se dedicará de momento otros 1.000 millones de euros.
La adquisición podrá realizarse a través de la Agencia Europea de la Defensa (hay ya 15 países, entre los que no está España, que han se han sumado al proyecto y se espera que se sumen más). Otra opción es llevarlas a cabo mediante coaliciones de países que puedan renegociar los contratos ya firmados con la industria para aumentar los pedidos. Se espera que una vez se firmen las compras, la entrega de munición se produzca en el plazo de seis u ocho meses.
Por el momento, la UE solo comprará munición a empresas europeas
También la OTAN ha dado la voz de alarma en las últimas semanas sobre la urgencia por facilitar cartuchos de munición a Ucrania. Se calcula que su ejército dispara hasta ocho veces más munición al mes de la que es capaz de producir en estos momentos la industria europea, unas 400.000 unidades al mes, cuando las empresas armamentísticas nacionales en estos momentos solo tienen capacidad para producir 25.000.
Ante la realidad de estas cifras, surgió el debate de si las compras deben realizarse solo a empresas armamentísticas situadas en la Unión Europea o si, en aras de la rapidez, cuando esto no sea posible, cabe firmar acuerdos con compañías de terceros países, como EE.UU., Israel o Corea del Sur, opción defendida por ejemplo por Países Bajos. Esta mañana, al inicio de la reunión, Borrell reclamó a los ministros ser “pragmáticos” y finalmente, para no alargar más las discusiones, se acordó que por ahora las compras se limitarán a empresas de la UE y Noruega, la postura defendida en particular por Francia. En la actualidad hay 15 empresas en la UE que fabrican obuses de 155 milímetros.
"Es exactamente lo que necesitábamos", asegura el ministro ucraniano de Exteriores
La tercera pata del plan presentado por el Servicio de Acción Exterior Europea a los Gobiernos pretende aumentar la capacidad de producción de la industria armamentística europea de forma que se pueda reponer cuanto antes los arsenales nacionales y mantener un aprovisionamiento sostenido para las fuerzas ucranianas, para lo que se incentivará las compras conjuntas, lo que ayudará a las empresas a invertir y reforzar sus proyectos. Los jefes de Estado y de Gobierno de la UE respaldarán el acuerdo en la cumbre que tendrá lugar este jueves y viernes en Bruselas y en la que hablarán de aumentar una vez más las dotaciones al Fondo Europeo para la Paz.
El ministro de Exteriores de Ucrania, que ha participado en la reunión por videoconferencia, ha agradecido a la UE esta decisión, que "marca un punto de inflexión". Es, ha dicho a través de Twitter, "exactamente lo que hacía falta: entregas urgentes y compras mancomunadas duraderas. La UE demuestra una vez más su decidido liderazgo frente a los desafíos históricos que plantea la agresión de Rusia", ha subrayado Kuleba el mismo día que el presidente chino, Xi Jinping, ha viajado a Moscú para reunirse con el presidente Vladímir Putin.