Un apósito grande cubre parte de la tibia derecha de Pablo Páez Gavira, es decir, de Gavi (Los Palacios, 5-8-2004). Otro parecido lo tapa el calcetín izquierdo. "Son cosas del fútbol", dice con la sonrisa tímida del niño de 18 años que el campo transforma en un gladiador.
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En un año su vida ha dado un vuelco increíble, el que le ha llevado a estar en un Mundial y con el trofeo de MVP del partido ante Costa Rica en su habitación de la Universidad de Qatar. A las puertas del choque ante Marruecos, Gavi se sienta con MARCA para hablar de lo que está viviendo en Qatar.
Así fue el making-of del reportaje de Gavi
El Making-of del reportaje a Gavi en MARCAMARCA
La conversación no puede empezar por otro lugar que no sea la digestión de la derrota ante Japón. "No fue sencillo al principio. Queríamos ganar, ser primeros y continuar con las buenas sensaciones. El míster nos había advertido de que era el partido más difícil, que daba igual lo que oyéramos, que tuviésemos eso claro. Y así fue. Luego pasaron las horas y comenzamos a ver las cosas de otra manera. Estamos en octavos y hay selecciones buenísimas que no lo han podido lograr. Por eso tenemos que pensar de verdad que la presión es un privilegio", explica el 9 de España.
El míster nos había advertido de que el de Japón era el partido más difícil
Pero eso es pasado, un pasado que puede ser positivo si la selección sabe encontrar la manera de no repetir errores. "El partido ante Japón nos tiene que servir de aprendizaje de cara a lo que viene. Por suerte, esa derrota ha tenido solución y tenemos claro lo que tenemos que hacer. No vamos a perder el foco en el objetivo, que es ganar el Mundial, y lo vamos a buscar siendo fieles a lo que llevamos haciendo todos estos años. Sería un error renunciar justo ahora a todo en lo que creemos. Hay que tomar nota de los fallos, corregirlos e ir con más convicción que nunca a por el Mundial. Nos vamos a dejar la vida en cada partido".
Sería un error renunciar justo ahora a todo en lo que creemos
La exuberancia de su juventud y la timidez que le causa la exposición pública no hacen que Gavi defienda con vehemencia la manera de jugar de España y que el camino no pasa por tener otro plan: "No, no creo que se trate de eso. Sabemos que nuestra manera de jugar siempre va a ser la misma. Lo que pasó es que dejamos de hacerlo, de mover la pelota de lado a lado, de hacer lo que mejor sabemos hacer. Tenemos que aprender mucho de ese partido. Estoy seguro de que el grupo es maduro para hacerlo".
Nuestra manera de jugar siempre va a ser la misma
Esa es la meta de España ante Marruecos en los octavos de final, ante Marruecos. Gaviniega cualquier ventaja que venga porque el nombre del rival no tenga el pedigrí mundialista de otros. "Lo que espero es un partido durísimo, porque esto es un Mundial y ya estamos en la fase de grupos. Habla el campo y ha dicho que Marruecos fue mejor que Croacia y Bélgica, dos selecciones de altísimo nivel. ¿Qué más se puede decir? Hemos visto que es un gran equipo en lo colectivo en lo individual", razona.
Habla el campo y ha dicho que Marruecos fue mejor que Croacia y Bélgica
Mucha gente imagino a Gavi y a España contra Brasil, algo a lo que el centrocampista de Los Palacios, que apenas se separa de Pedri, pone razonamiento de veterano: "Esto es fútbol, un deporte. Respeto a todos, pero no tengo miedo a nadie. Claro que Brasil es una de las grandes favoritas, pero de nada vale pensar en lo que puede pasar dentro de cuatro días. Lo hemos visto con Japón. No hay más cuentas que el siguiente partido. Y ese es Marruecos".
Todo va muy rápido y me pasan cosas que no podía imaginar
Esa manera serena de reflexionar invita a saber cómo lleva Gavi todo lo que le sucede desde hace año y medio. "Trato de ser el siempre, sin más. Todo va muy rápido y me pasan cosas que no podía imaginar. Pero tengo mucha gente cerca de mí que me ayuda. Sé donde estoy, quién soy y de dónde vengo", asevera Gavi.
Gol de Gavi (5-0) en el España 7-0 Costa Rica
Una de ellas es Luis Enrique. "¡Qué voy a decir! Me conoce desde hace mucho. Todo lo que pueda decir se quedará corto". No va más allá, pero si acelera cuando aparece la reflexión del seleccionador sobre el fútbol y el espectáculo: "Estoy de acuerdo con el míster cuando dice que el fútbol es un show, un espectáculo. Queremos que España se emocione con nosotros, que se sienta orgullosa del juego que hacemos. Ganar solo gana uno. Y nosotros lo vamos a intentar, pero el camino es muy importante y yo particularmente me siento muy orgulloso cuando la gente alaba el fútbol de España".
No tengo miedo a nada en un campo de fútbol, solo salgo al campo a disfrutar y dejarlo todo
Se acaba el tiempo. Pero hay dos temas más. Uno la fama que ya se ganado de jugador duro, de ir a la guerra en cada balón. Antes de responder, sonríe: "No lo creo. Yo solo salgo a jugar al fútbol, a darlo todo en el campo. Es verdad que pese a mi edad no me arrugo, no tengo miedo a nada en un campo de fútbol, solo salgo a disfrutar y dejarlo todo. No concibo el fútbol de otra manera".
La otra, un mensaje a la afición española. Gavi es veloz y directo en la respuesta: "Confiad en nosotros. Seguro".
Tiempo acabado. Gavi recoge sus cosas, de despide de MARCA dando las gracias. La llamada a la cena está será pronto. Y los juegos de la consola con, sobre todo, Ferran, Pedri y Eric. Con los mandos en mano, Gavi es igual de competitivo que cuando va a un balón dividido. Porque ganar y competir es algo que lleva en la sangre. "Soy así, es verdad"·, explica el niño de la selección, el que se ha convertido en el futbolista español más joven en jugar en una Copa del Mundo.