Amerikkalainen jalkapallo | NFL-kauden tärkeimmät pelit ovat käsillä, ja supertähti Patrick Mahomesin pelikunto on jälleen kysymys­merkki

Urheilu|Amerikkalainen jalkapallo

NFL:n välierissä Kansas City Chiefs kohtaa Cincinnati Bengalsin. Philadelphia Eagles isännöi puolestaan San Francisco 49ersia.

Kansas City Chiefsin tähtipelinrakentaja Patrick Mahomes joutui viettämään Jacksonville Jaguarsia vastaan tavallista enemmän aikaa sivurajalla, kun hänen nilkkansa vääntyi puolustajan painosta. Kuva:  David Eulitt / AFP

Mikko Pajala

Ei kai taas, saattoivat monet Kansas City Chiefsin ystävät ajatella viikko sitten lauantaina.

NFL:n pudotuspeliottelussa Jacksonville Jaguarsia vastaan joukkueen pelinrakentajan, supertähti Patrick Mahomesin oikea nilkka vääntyi ikävästi, kun vastustajan puolustaja kaatui Mahomesin jalan päälle koko painollaan.

Ottelun lopun Mahomes pelasi välillä yksijalkaisena konkaten, ja kokenut varapelaaja Chad Henne joutui hänkin tositoimiin. Ennakkosuosikki Chiefs nilkutti jatkoon pistein 27–20.

Välittömästi alkoi arvuuttelu siitä, pystyykö Mahomes ylipäätään pelaamaan, kun Suomen aikaa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä ratkaistaan AFC-konferenssista kauden huipennukseen Super Bowliin etenevä joukkue.

Chiefs on täten jälleen samassa tilanteessa kuin toissa vuonna, kun Mahomesin epäiltiin saaneen konferenssifinaalia edeltäneessä ottelussa aivotärähdyksen. Rajussa lajissa Mahomes, 27, on kyennyt välttymään loukkaantumisilta varsin hyvin, mutta harvinaisten vammojen ajoitukset ovat olleet kaukana ihanteellisesta.

Toissa vuonna Mahomes epäilyistä huolimatta pelasi, ja Chiefs eteni Super Bowliin. Sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Suomen aikaa hänen uskotaan jälleen pelaavan – mahdollisesti terveyttään uhatenkin.

Patrick Mahomes pelasi Jaguars-ottelussa loukkaantumisensa jälkeen oikea nilkka vahvasti teipattuna. Kuva:  Jay Biggerstaff / Reuters

Joe Burrow’n (oik.) ja Joe Mixonin Cincinnati Bengals selvitti varsin arktiset olosuhteet edellisen kierroksen ottelussa Buffalo Billsiä vastaan. Kuva:  Kareem Elgazzar / Reuters

Kansas Cityssä pelattava "NFL-välierä” eli AFC-konferenssin finaali on viime vuoden toisinto, kun Chiefs kohtaa jälleen Cincinnati Bengalsin.

Ennakkoasetelmat ovat kuitenkin muuttuneet. Viime vuonna Bengas oli suuryllättäjä ja altavastaaja, jonka voittoon ei uskonut oikein kukaan. Tänä vuonna se saapuu Arrowhead Stadiumille jokseenkin tasavertaisena.

Lue lisää: Nuori sensaatiojoukkue nousi haudan partaalta Super Bowliin – Finaalissa se kohtaa tähtisikermän, joka pelaa kotikentällään

Mahomesin uskotaan voittavan tällä kaudella NFL:n arvokkaimman pelaajan palkinnon toista kertaa urallaan. Tulevassa ottelussa hän saa vastaansa vedonlyöntikertoimissa toisena olevan pelinrakentajan, Bengalsin johtohahmon Joe Burrow’n.

Burrow, 26, on noussut monien papereissa Mahomesin kovimmaksi haastajaksi NFL:n pelinrakentajapiireissä, varsinkin kun Buffalo Billsin Josh Allenin loppukausi sujui varsin alavireisesti.

Burrow’n jäänviileys nin kentällä paineistettuna kuin kentän ulkopuolella on ansainnut hänelle lempinimen ”Joe Cool”, jota aiemmin kantoi 1980-luvun pelinrakentajalegenda Joe Montana. Burrow’n tavaramerkeiksi ovat nousseet isojen voittojen jälkeen tupruteltavat voittosikarit ja itsevarmat lausunnot haastatteluissa.

Esimerkiksi ennen edellistä kierrosta NFL oli jo valmistautunut siihen, että AFC-finaali pelattaisiin puolueettomalla kentällä Chiefsin ja Billsin välisenä. Tämä olisi ollut seurausta Bills-puolustaja Damar Hamlinin sydänpysähdyksen takia keskeytetystä aiemmasta ottelusta.

”Kannattaa lähettää hyvitykset eteenpäin”, Burrow kuittasi sen jälkeen, kun Bengals oli tehnyt suunnitelmista ja jo myydyistä lipuista turhia pudottamalla Billsin vieraskentällä.

Muut Bengals-pelaajat ovat vankkumatta johtajansa tukena. Joukkue onkin nimennyt tulevan peliareenan Arrowheadin sijaan Burrowheadiksi.

Bengalsin itseluottamusta tuskin vähentää sekään, että joukkueiden kohtaaminen runkosarjassa päättyi Bengalsin voittoon 27–24.

Puolustuksen koordinaattori Lou Anarumo on onnistunut kerta toisensa jälkeen löytämään Mahomesia vastaan toimivan suunnitelman. Kulmakivenä on yleensä ollut se, että painostamisen sijaan puolustus pudottautuu syvälle heittoja häiritsemään.

Kansas City Chiefs–Cincinnati Bengals maanantaina 30.1. kello 1.30 alkaen. C More näyttää ottelun suomeksi selostettuna.

Brock Purdy nousi kesken kauden täydestä tuntemattomuudesta San Francisco 49ersin ykköspelinrakentajaksi ja yhdeksi koko Yhdysvaltojen suurimmista urheilupuheenaiheista. Kuva:  Lachlan Cunningham / AFP

Kestääkö Purdy paineen?

NFC-konferenssin edustaja Super Bowlissa ratkaistaan puolestaan muutamaa tuntia aiemmin Philadelphiassa, jossa paikallinen ylpeys Eagles kohtaa San Francisco 49ersin.

Viime kuukausien poikkeuksellisimpia urheilutarinoita on ollut 49ersin pelinrakentajan Brock Purdyn sensaatiomainen suorittaminen.

Viime vuoden varaustilaisuudessa kaikkein viimeisenä pelaajana valittu Purdy aloitti kautta edeltäneen harjoitusleirin käytännössä 49ersin neljäntenä pelinrakentajana. Loukkaantumisten myötä hän päätyi runkosarjan loppupuolella kentälle – ja on edennyt voitosta voittoon.

49ersin päävalmentajan Kyle Shanahanin luoma pelisysteemi tunnetaan pelinrakentajille hyvin toimivana, ja Purdyllä on tukenaan Christian McCaffreyn, Deebo Samuelin ja George Kittlen kaltaisia hyökkäystähtiä. Purdyllekin on silti jaettava kunniaa vähintään siitä, ettei ole hätkähtänyt ennennäkemättömään tilanteeseen joutuessaan.

Nyt Purdy joutuu uransa kovimman haasteen eteen: Eagles on jopa historiallisen hyvä paineistamaan vastustajan pelinrakentajaa. Siitä tuli runkosarjassa vasta NFL-historian neljäs joukkue, joka yltää 70 säkitykseen eli pelinrakentajan taklaamiseen aloitusviivan takana.

Eaglesin hyökkäystä johtaa Jalen Hurts, joka oli ennen loppukauden loukkaantumistaan jopa Mahomesin ja Burrow’n edellä arvokkaimman pelaajan keskustelussa. Edellisellä kierroksella Eagles murskasi verivihollisiinsa lukeutuvan New York Giantsin pistein 48–22.

Philadelphia Eagles–San Francisco 49ers sunnuntaina 29.1. kello 22 alkaen. Sub ja C More näyttävät ottelun suomeksi selostettuna.

Philadelphia Eaglesin puolustuksen linja on kauhistuttanut vastustajien hyökkääjiä koko kauden. Kuvassa Brandon Graham (vas.), Fletcher Cox ja Javon Hargreave juhlivat jälleen yhtä säkitystä. Kuva:  Dustin Satloff / AFP


Football news:

<!DOCTYPE html>
Kane on Tuchel: A wonderful man, full of ideas. Thomas in person says what he thinks
Zarema about Kuziaev's 350,000 euros a year in Le Havre: Translate it into rubles - it's not that little. It is commendable that he left
Aleksandr Mostovoy on Wendel: Two months of walking around in the middle of nowhere and then coming back and dragging the team - that's top level
Sheffield United have bought Euro U21 champion Archer from Aston Villa for £18.5million
Alexander Medvedev on SKA: Without Gazprom, there would be no Zenit titles. There is a winning wave in the city. The next victory in the Gagarin Cup will be in the spring
Smolnikov ended his career at the age of 35. He became the Russian champion three times with Zenit

3:15 Jukka-Pekka Puro oli kuullut kuolevansa pian – sitten iski Vastaamo-kiristäjä
3:15 Joukko­ampuminen Yhdysvalloissa – ainakin 22 kuollut
3:12 Suomen huippu­lupauksen ura NHL:ssä romahti karusti – kertoo nyt, mitä tapahtui
3:05 Yhdysvallat | Ainakin 22 ihmistä kuollut ampumisessa Mainessa, kymmeniä haavoittunut
3:04 Jääkiekko | Supertähti Jack Hughes tekee ällistyttävää tulosta NHL:ssä
3:02 Käsittämätön pistetahti – NHL:n nuori supertähti Jack Hughes, 22, on uskomattomassa vireessä
3:00 Onko Marskinpuisto Oulun vähiten vihattu tornitalo? Kalevan lukijat antoivat nollaa pistettä kaikille keskustan torneille
3:00 Musiikki | Paula Koivuniemelle jättimäinen kiitos­konsertti Nokia-areenaan
3:00 Paula Koivuniemen uraa juhlitaan keväällä kiitoskonsertilla – artisti nauttii esityksistä yleisössä
3:00 Ennakoivatko Venäjän ja USA:n toimet ydin­aseiden testauksen aloittamista? Asian­tuntija arvioi tilanteen
2:48 Hallitus aikoo viedä osalta leipureista yölisät – ammattiliitto: palkkapussi voi kutistua jopa kymppitonneilla vuodessa
2:42 Joukkoampuminen Yhdys­valloissa – useita kuollut
2:35 Yhdysvallat | Ainakin 16 ihmistä kuollut ampumisessa Mainessa
2:30 Ukrainalaisnuoret jäävät Suomessa herkästi yksin – yksi heistä on 16-vuotias Olha Novozhylova
2:30 ”Ei mitään romukasaa” – Akkujen kuntotestit saattavat pian määrätä käytetyn sähköauton hinnan
2:20 Ruotsalalaisselvitys: Turkin valtiollinen uutistoimisto iso tekijä Ruotsiin kohdistuvassa disinformaatiossa
2:16 Näin lumisateet liikkuvat ennen kelikaaosta
2:14 Vajaaravitsemus kiusaa merkittävää osaa potilaista ja hidastaa parantumista – ”Ylipainoinenkin voi olla vajaaravittu”
2:05 Yhdysvallat | Kymmeniä ihmisiä kuollut ampumisessa Mainessa
2:00 Ekonomistiarvio: Keskuspankki on nostanut korkoja jo 10 kertaa peräkkäin, mutta tänään pitkä putki päättyy
2:00 Kellarimurtojen sarja piinaa Oulun Höyhtyällä – talon asukas tuskastunut levottomaan menoon
2:00 Aamurutiinit | ”Minulla ei ole ikinä huonoja päiviä.” Kansanedustaja ja fitness-tähti kertovat, miten menestyvät aamuisin.
2:00 Lehdosta tuli rakennusalan nousun ja tuhon symboli
1:40 Yhdysvallat | Useita ihmisiä kuollut ampumisessa Mainessa
1:38 Useita ihmisiä kuollut ampumisessa Yhdys­valloissa
1:15 Useita kuollut joukkoampumisessa Yhdysvalloissa
0:54 Puhemies valittiin vihdoin USA:ssa – Seuraavaksi edessä tukalat neuvottelut
0:34 Osavuosikatsaukset | Metan vuosineljänneksen liike­voitto kaksin­kertaistui viime vuodesta
0:32 Meta paukutti hurjan tuloksen – liike­voitto kaksin­kertaistui viime vuodesta
0:13 Yhdysvallat | Trump sai 10 000 dollarin sakot – marssi ulos oikeus­salista
0:10 Trump lähti lätkimään oikeus­salista
23:07 Kalasataman murhasta epäilty 28-vuotias nainen karkasi vankilasta
23:00 THL: Alle puolet aikuisista liikkuu riittävästi ja vain viidennes kokee nukkuvansa tarpeeksi
23:00 Peter Nygård saapui todistamaan oikeuden eteen – kertoi kärsivänsä muistikatkoksista
23:00 Gazan sota | EU-johtajat etsivät herkkää tasapainoa vaatimuksiin humanitaarisen avun saamiseksi Gazaan
23:00 Jalkapallo | HIFK:n jalkapallo on konkurssin partaalla – ”Kilpi haalistuu, kun joka vuosi joudutaan ruinaamaan rahaa”
23:00 Tv-urheilu | HJK on torstaina tiukassa paikassa
22:43 SVT: Kammottava totuus varusmiesten ”spermakokeesta” paljastui Ruotsissa
22:30 Päivän horoskooppi torstaina 26.10.
21:56 Jalkapallo | PSG murjoi AC Milania – Haaland viimeisteli Manchester Citylle kahdesti
21:56 PSG murjoi AC Milania – Haaland viimeisteli Manchester Citylle kahdesti
21:36 Suomalais­professori katosi jäljettömiin Yhdys­valloissa – tämä tapauksesta tiedetään
21:36 Suomalais­professori katosi jäljettömiin Yhdys­valloissa – tämä hänen liikkeistään tiedetään
20:29 Venäjä testasi valmiuttaan tehdä massiivinen ydinvastaisku
20:07 Tove, 21, murhattiin kylpy­huoneeseen ja vietiin metsään – Ruotsin hovioikeus vapautti murhasta tuomitun 19-vuotiaan
19:49 Kauppa | Gigantti lähetti asiakkailleen pahoittelukirjeen ”epä­onnistumisista asiakas­palvelussa”
19:30 18-vuotias suurlupaus mättää maaleja SM-liigassa – NHL-seurasta tulee ohjeita
19:25 Nepalissa loukkaantunut Lotta Hintsa palasi Suomeen – päivitti vointiaan
19:24 ”Pysäyttävä suru-uutinen” – Suomen valtionjohto järkyttyi varusmiehen kuolemasta
19:04 Asiantuntija pitää pitkiä raahautumisjälkiä kaasuputken lähistöllä outona: ”Kyllä alus käytännössä huomaa tällaisen”
19:04 Merisotaopin opettaja pitää pitkiä raahautumisjälkiä kaasuputken lähistöllä outona: ”Alus käytännössä huomaa tällaisen”
18:59 Podcast: Tämän takia Sanna Marin jäi Annika Saarikolle etäiseksi
18:59 Antti Pennanen ”tukisti” joukkuettaan – tästä Ilves-käskijä ei pitänyt
18:59 Media | Demokraatti: Yksi Aaltolalle ilmoitus­tilan ja jutun­teon yhdistämistä tarjonnut lehti löytyi
18:58 Demokraatti: Tässä on Mika Aaltolalle ”yhteis­työdiiliä” ehdottanut suomalais­media
18:55 Turkin suurlähetystön edusta sotkettiin maaliheitteellä – kuvat: punaista maalia seinillä ja ikkunoissa
18:47 Demokraatti: Nyt löytyi lehti, josta Mika Aaltola esitti kovan väitteen – Näin päätoimittaja selittää
18:47 Tässä on USA:n edustajain­huoneen uusi puhe­mies
18:46 Sää | Helsingissä satoi lunta
18:40 Gigantissa asioivat kertovat kokemuksistaan: Huollon hintaa ei kerrottu, sopimusta ei peruttu pyynnöstä huolimatta
18:39 Jääkiekko | HIFK:n pyörittely sai katsojat turhautumaan – ottelun alla koettiin koskettavia hetkiä
18:37 Näyttelijä Lauri Tanskasen syöpä paljastui täysin yllättäen tavallisella lääkäri­käynnillä
18:37 Näyttelijä Lauri Tanskasen syöpä paljastui täysin yllättäen tavallisella lääkäri­käynnillä – oireili sala­kavalasti
18:36 Norpat | Tutkijat löysivät Grönlannista uuden­laisen norpan
18:35 Sain New Yorkin yössä naamalleni tutun kuittauksen, joka osui harvinaisen tarkasti
18:31 Uutuuskirja: Vladimir Putin tapasi Sauli Niinistön äidin – Tällainen kohtaaminen oli
18:28 Kalle Rovanperä hurjaan MM-taistoon tallitoveria vastaan – kommentoi kaksikon välejä: ”Ei me olla hirveän läheisiä”
18:28 Kalle Rovanperältä paljastus väleistään talli­toverinsa kanssa
18:22 ”Kävin läpi helvetin” – Hamasin pantti­vankina ollut nainen kertoi koettelemuksestaan
18:18 Vihreiden Harjanne määritteli hyvätuloisen eläkeläisen, 1 125 euroa kuukaudessa: ”En sanoisi, että se on lapsus”
18:15 Ex-myyjiltä rajuja väitteitä Gigantin toiminnasta – Nyt ilmoille tärähti viesti, joka lupaa täydellistä muutosta
18:15 Huippukyky palasi ryminällä tasolleen – ”Kivi putosi sydämeltä”
18:15 Annika Saarikko kertoo kollegalleen, miksi Sanna Marin jäi hallituksessa etäiseksi
18:07 Europaikat ratkaistiin pilkuilla
18:05 Ruotsi | Ruotsin Nato-ratifiointi eteni Turkin ulko­asiain­valio­kuntaan
18:00 Sain New Yorkin yössä naamalleni tutun kuittauksen, joka paljasti syvän totuuden
18:00 Jalkapallo | FC Honka jatkaa kamppailua europaikasta – ratkaisu syntyi rangaistuspotkuilla
17:59 Ohjaaja kiskoi terrieriä kaulapannasta ja nosteli takapäästä näyttelyssä – tutkinnan käynnisti video, jota kaikki eivät pidä asiallisena
17:47 Uutuuskirja vahvistaa: Nyrkkiselkkaus tulehdutti Marinin ja Niinistön välejä
17:45 Venäläistoimittajalta katkera kirjoitus Valko-Venäjästä
17:45 Ota talteen kaksi peliä ilmaiseksi pc:lle
17:45 Tapahtumat | Puotilan kartanon pihamaalle avautui suuri halloween-puisto, jossa on käynyt jo tuhansia ihmisiä
17:38 Anoran toimitusjohtaja vaihtuu – uusi nokkamies tulee Puolasta
17:33 Norjan Kirkkoniemessä puhkesi riita seppeleenlaskusta neuvostosotilaan muistomerkille – Venäjän konsuli peitti Kirkkoniemen pormestarin seppeleen
17:29 Ida Lindroos kuuli jo 20-vuotiaana, että hän saattaa olla vanhana hampaaton – purentakivut piinaavat erityisesti naisia
17:29 ”Ensimmäinen ajatus oli kauhu” – lääkäri sanoi 20-vuotiaalle Ida Lindroosille, että hän olisi vanhana hampaaton
17:27 Tv-urheilu | ”Missä Tero on?” – Mestarien liigan otteluissa alkoi erikoinen selostajien vaihtoruletti
17:25 Gnistan piti pintansa suur­ottelussa – uusi yleisöennätys
17:21 Harri Moisio rakastui varattuun naiseen – paljastaa nyt kirjassaan salasuhteen dramaattiset vaiheet
17:21 Kirja: Harri Moisio rakastui naimisissa olevaan naiseen – paljastaa ensimmäistä kertaa salasuhteen kiihkeät yksityiskohdat
17:20 Stubbin kommentti Ahvenanmaasta hämmästytti – Näin hän selittää
17:20 IL:n uusi podcast: Näissä asioissa Soini joutui ulko­ministerinä tiukille suljettujen ovien takana
17:20 Jalkapallo | Gnistan piti pintansa ja unelman liiganoususta elossa – ”Iso kiitos kaikille”
17:19 Ensin kuului suhahdus, sitten seitsemän varus­miestä vajosi Saimaan pohjaan – nämä kuolin­tapaukset ovat koetelleet Puolustus­voimia
17:17 Tukikoti Pauliinan yrittäjä: Toiminta on lopullisesti ohi – entinen työntekijä kertoo väkivallasta ja levottomuudesta
17:15 Uutuuskirja: Niinistö panttasi Nato-kantaansa jopa sisä­piiriltään
17:15 Uutuuskirja: Bidenin pyyntö ennen Venäjän hyökkäystä imarteli Niinistöä: ”Jostakin syystä kuviteltiin”
17:14 Onnettomuudet | Onko varus­miespalveluksen suorittaminen Suomessa hengen­vaarallista? Näin Varus­miesliitto vastaa
17:12 IL selvitti: Näin Rosatom ja venäläinen liikemies kytkeytyvät Suomen satamiin ja Newnew Polar Bear -alukseen
17:06 Urheilijoiden hyllytykset | Venäjällä kadehditaan Valko-Venäjää, jonka urheilijoita kisaa ilman maa­tunnuksia – ”He alle­kirjoittivat kaiken”