Useat entiset opiskelijat syyttävät Kanadassa Saskatoonin kaupungissa sijaitsevaa kristillistä Christian Centre Academy -koulua rajuista kurinpitotoimista, joihin on kuulunut muun muassa väkivaltaisia rangaistuksia, pahoinpitelyä ja manaamista.
Kanadalaisen CBS News -uutiskanavan mukaan kaikkiaan 18 koulun entistä opiskelijaa on nyt tehnyt rikosilmoituksen, jossa he syyttävät koulua pahoinpitelystä.
Suurin osa tapauksista on tapahtunut vuosina 1995–2010, mutta koska kyse on tekohetkellä lapsista, mahdolliset rikokset eivät lain mukaan voi vanheta.
Saskatoonin poliisi on saanut 12 kuukautta kestäneen esitutkintansa valmiiksi ja siirtänyt asian syyttäjälle syyteharkintaan. Siitä ei ole tietoa, milloin syyttäjä tekee ratkaisunsa.
Osa koulun entisistä opiskelijoista ja joidenkin vanhemmat ovat suostuneet kertomaan kokemuksistaan CBS:lle. Uutiskanava kertoo nähneensä kertomusten tueksi uhriksi joutuneiden päiväkirjoja, poliisin lausuntoja ja muita asiakirjoja.
Ex-opiskelijat kertovat haastatteluissa koulun kontrolloineen heidän elämäänsä niin fyysisesti, taloudellisesti, sosiaalisesti kuin henkisesti. He kuvaavat koulun valtaa totaaliseksi, mistä toipuminen on vienyt useilta vuosia.
Osa uhreista kertoo, että he kamppailevat edelleen mielenterveysongelmien ja omanarvontuntonsa kanssa.
– On vienyt kauan, jotta ihmiset ovat kyenneet puhumaan. Se oli kultti. Se oli pohjimmiltaan kultti, ensimmäisenä poliisille puhunut Caitlin Erickson sanoo.
Piinaava manausrituaali
Coy Nolin ja hänen äitinsä muistelevan liki 20 vuoden takaista tapausta, joka on jättänyt Noliniin ikuiset arvet.
Toukokuussa 2004 he istuivat omassa olohuoneessaan, jonne oli heidän lisäkseen kokoontunut neljä virkahenkilöä koulusta ja siihen kytköksissä olevasta Saskatoon Christian Centre -kirkosta.
Kumpikaan ei osannut aavistaa, että pian heidän olohuoneessaan toimitettaisiin väkivaltainen manausrituaali. Tarkoituksena on manata ”homoriivaajat” pois pojasta.
Vain kolme päivää aiemmin tuolloin 16-vuotias Nolin oli kutsuttu koulun johtajan pakeille. Johtaja kuulusteli Nolinia tuntien ajan saatuaan ilmiantajilta tiedon, että tämä on homo.
Nolinin mukaan koulun johtaja kutsui häntä ”turmeltuneeksi” ja ”inhottavaksi”. Johtaja erotti Nolinin määräajaksi koulusta ja ilmoitti, että hänet yritettäisiin ”parantaa”.
– Hän sanoi, että minun olisi kestettävä se kuin mies, Nolin muistelee CBS:lle.
Perheen olohuoneessa tapahtuneen manaamisen aikana koulun ja kirkon virkamiehet huusivat ja murahtelivat käsittämättömiä ääniä. Kyse oli niin sanotusta kielilläpuhumisesta.
Olohuoneessa koulun johtaja pakotti Nolinin kumartumaan syliinsä, jolloin hän hakkasi poikaa isolla puumailalla. Nolin ei kyennyt pahoinpitelyn vuoksi liikkumaan ontumatta ja hänen takamukseensa jäi mustelmia.
– Se oli yksi elämäni hirveimmistä päivistä. Turrun vielä nytkin ajatellessani sitä, hän sanoo.
– Siinä oli kyse pahoinpitelystä. Se oli viharikos.
Väkivaltainen rituaali kesti yli tunnin ajan, ja Nolinin järkyttynyt äiti seurasi tapahtumia itkien huoneen nurkassa.
– En enää hallinnut tilannetta. Minut sysättiin syrjään, hän muistelee.
Pelko esti kertomasta
Myös muut CBS:n haastattelemat ex-opiskelijat kertovat Christian Centre Academyn kurinpitotoimiin kuuluneista väkivaltaisista rangaistuksista, pahoinpitelyistä, pakkokeinoista, traumatisoivista rituaaleista ja eristämisestä.
Koulua vuosina 1996–2008 käynyt Sean Kotelmach huomauttaa, että koulun työntekijät eivät turvautuneet ainoastaan fyysiseen, vaan myös henkiseen väkivaltaan.
Kotelmachilla oli vaikeuksia sopeutua koulun itseohjautuvaan oppimiseen, joka hänen mukaansa perustui suurelta osin kuuliaisuuteen ja ulkoa opetteluun. Turhautuessaan hän alkoi väittää opettajille vastaan.
– He saivat minut luulemaan, että olen tyhmä, hän kertoo.
Niskoittelusta Kotelmachia rangaistiin toimenpiteellä, jota hän vertaa eristysselliin. Kahden viikon ajan hänen piti tulla kouluun ennen muita oppilaita, jotta hänet ehdittiin sulkea koko koulupäivän ajaksi pieneen ikkunattomaan huoneeseen.
Kotelmachin mukaan hän teki koulutehtäviään täydessä yksinäisyydessä, kunnes hänet päivän päätteeksi päästettiin huoneesta pois. Tässä vaiheessa koulun muut opiskelijat olivat jo saaneet lähteä kotiin.
Myös Kotelmach kertoo joutuneensa hakatuksi puumailalla. Hän kertoo kavereineen usein vetäneen jalkaansa useammat alushousut vaimentaakseen iskuja. Mikäli he jäivät kiinni, heidät käskettiin riisumaan housut ja normaalia lujemmat iskut annettiin paljaalle takamukselle.
– Halusin koko sydämestäni kävellä poliisille, vetää housuni alas ja näyttää heille, mitä minulle oli tehty, hän kertoo.
– Mutta olin peloissani. Pelkäsin niin paljon. Olin huolissani, että vanhempani joutuisivat ongelmiin siitä hyvästä, että olivat lähettäneet minut siihen kouluun.
Vasta viime vuonna Kotelmach sai kerrottua poliisille kokemastaan pahoinpitelystä. Hän rohkaistui keskusteltuaan Ericksonin kanssa.
– Olin kyllästynyt elämään raivon vallassa. Heräilin öisin omaan huutooni. Ei sillä tavalla voi elää. Halusin sen loppuvan, hän sanoo.
– Minun täytyi tehdä oma osani ja kertoa siitä.
Ex-opiskelijoiden mukaan he joutuivat väkivaltaisten manausrituaalien kohteeksi, jos heitä epäiltiin riivatuiksi tai homoiksi. AOP
"Se on kidutusta”
CBS:n haastattelemista uhreista suurin osa joutui pahoinpidellyksi koulussa sen jälkeen, kun Kanadan korkein oikeus vuonna 2004 kielsi ruumiinrangaistukset kouluissa.
Vuoden 2004 oikeusjutussa osallisena ollut Reginan yliopiston emeritaprofessori Ailsa Watkinson on järkyttynyt kuullessaan nykyisin Legacy Christian Academy -nimellä toimivan koulun toiminnasta.
– Tämä vääntää vatsaani. Kuinka tämä on voinut tapahtua? hän ihmettelee.
– Uskontoa käytettiin rääkkäykseen ja syrjintään. Se on julmaa. Se on kidutusta. Kuka tahansa tervejärkinen ihminen tietää tämän.
CBS Newsin haltuun saamassa 85-sivuisessa Legacy Christian Academyn ohjekirjassa, neuvotaan kuinka lapsia tulee ”kouluttaa”. Sen on kirjoittanut kouluun kytköksissä olevan Saskatoon Christian Centre -kirkon nykyisen papin isä.
Koulun oppilaiden mukaan ohjekirjaa myytiin koululla Raamattujen ja erikokoisten puumailojen rinnalla. Koulun henkilökunta tukeutui sen oppeihin ja sitä suositeltiin voimakkaasti myös vanhemmille.
Ohjekirjasta yli 20 sivua on omistettu ”pyhien kirjoitusten mukaisille kurinpitotoimille”. Tässä osiossa kerrotaan, että näitä kurinpitotoimia vastustavat ”jumalattomat” professorit, tutkijat ja psykologit ovat joutuneet paholaisen vaikutusvallan piiriin, minkä vuoksi heitä ei tulisi kuunnella.
– Toisinaan piiskauksesta jää lapsiin jälkiä. Jos liberaalit kuulisivat tästä, he syyttäisivät meitä saman tien siitä, että puolustamme lasten hakkaamista, ohjekirjassa todetaan.
Ohjekirjassa neuvotaan lisäksi, kuinka lasten itkun ja aneluiden ei tule vaikuttaa rangaistuksen ankaruuteen. Myös vanhempia ohjeistetaan siihen, että isän tulee perheenpäänä varmistaa, että rangaistukseen ei liity tunteilua ja että se on johdonmukaista.
Koulu kiistää
Christian Centre Academy vaihtoi vuonna 2013 nimensä Legacy Christian Academyksi. Sen virkahenkilöt suostuivat aluksi CBS Newsin haastateltavaksi, mutta seuraavana päivänä he kieltäytyivät vastaamasta kysymyksiin.
Julkaisemassaan lausunnossa Legacy Christian Academy kertoo surevansa niiden opiskelijoiden puolesta, jotka ”kokevat joutuneensa pahoinpidellyiksi” koulussa viettäminään vuosina. LCA ilmoittaa tukevansa rikosilmoituksen tehneitä entisiä opiskelijoitaan.
Legacy Christian Academyyn kytköksissä oleva Saskatoon Christian Centre -kirkko ei suostunut kommentoimaan asiaa CBS Newsille.
Koulun entiset opiskelijat suhtautuvat skeptisesti uuden nimen alla toimivaan kouluun. He huomauttavat, että osa samoista ihmisistä on edelleen mukana koulun ja kirkon toiminnassa eivätkä nämä ole esittäneet todellista anteeksipyyntöä.
– He yksinkertaisesti vaihtoivat nimeä. Kyse on vain uudelleenbrändäyksestä, Erickson tuhahtaa.
Myöhemmin koulun edustajat viestittivät CBS Newsille, ettei lapsia ole piiskattu puumailoilla ”kahteen vuosikymmeneen”. Kun heille esitettiin asiasta tarkentavia kysymyksiä, he kieltäytyivät vastaamasta.
Lisäksi koulun edustajien mukaan manaaminen ei ole koskaan kuulunut koulun toimintatapoihin. He sanovat CBS Newsille olevansa tietämättömiä väitetyistä tapauksista.
Nolinin lisäksi myös koulun lentopallojoukkueen kapteenina toiminut Christina Hutchinson todistaa manaamisen kuuluneen koulun rangaistusmetodeihin. Hänen mukaansa manausrituaaleja järjestettiin välillä myös koulun alueella.
Hutchinson kertoo joutuneensa itse manattavaksi, kun ei 8-vuotiaana uskaltanut sanoa rukousta luokan edessä. Opettaja uskoi tytön olevan riivattu. Tapauksen jälkeen Hutchinson kertoi asiasta vanhemmilleen.
– Hänessä ei ole riivaajaa. Hän on vain ujo, äiti viestitti koulun johdolle.
Hutchinsonin mukaan koulu valehtelee väittäessään, että siellä ei ole käytetty puumailoja rangaistustarkoituksessa 20 vuoteen. Syksyllä 2003 hänen kipparoiman joukkueen syytettiin kuiskineen kirkossa.
Hutchinsonin mukaan heidät marssitettiin koulun auditorioon, jossa koulun johtaja, rehtori ja joukkueen valmentaja huusivat heille raivokkaasti.
Yksitellen joukkueen pelaajat vietiin sivuhuoneeseen, jossa kaksi koulun henkilökuntaan kuulunutta miestä hakkasi heitä puumailoilla takapuolille.
– Aikuiset miehet tekivät noin teinitytöille? Se oli julmaa. Kaikki muut itkivät, mutta itse olin niin vihainen, etten kyennyt itkemään, hän kertoo.
Hutchinson on Ericksonin kanssa yhtä mieltä siitä, että kyseessä on kultti.
– Kaiken pohjana on jatkuva pelko – pelko joutumisesta hakatuksi, pelko päätymisestä helvettiin, hän kuvailee.