Janne Soisalon-Soininen, New York: Kulutusvimma alkaa hiipua
Talouden heikkenevän kasvunäkymän ennakoidaan näkyvän yhä enemmän myös kotitalouksien tuntemuksissa.
Lähtötaso on tosin korkeampi kuin moni jaksoi vielä puolisen vuotta sitten uskoa. Talousluottamuksen ja yksityisen kulutuksen sitkeys on ollut korkean inflaation keskellä poikkeuksellista.
Kuluttajien luottamuksesta kertova Michiganin yliopiston kuukausittainen kysely osoittaa talousluottamuksen edelleen kohentuneen tammikuussa indeksilukuun 64,9 eli vahvimmaksi sitten huhtikuun 2022. Tunnelmia on helpottanut kesän yli yhdeksän prosentin huipusta hidastunut inflaatio, joka oli joulukuussa 6,5 prosentissa.
Pitkän aikavälin keskiarvosta (79,2) lukema jää kuitenkin yhä kauas. Ennen pandemian puhkeamista alkuvuonna 2020 Michigan-indeksi liikkui lukeman 100 paremmalla puolella.
Toinen kuluttajien tuntemuksista kertova mittari, nykytilannetta ja tulevaa yhdistävä Conference Boardin luottamusindeksi sen sijaan laski tammikuussa hieman joulukuusta. Alasuuntaista painetta aiheutti etenkin tulevia kuukausia kuvaava indeksi, joka jäi lukemaan 77,8. Indeksiluvun 80 alle jäävät lukemat ovat ennakoineet yleensä lähestyvää taantumaa seuraavan 12 kuukauden aikana.
Käänne heikompaan ei yllätä, kun katsoo yksityisen kulutuksen kehitystä. Kulutus oli joulukuussa loivassa laskussa jo toista kuukautta, siitäkin huolimatta, että hintojen nousuvauhti on alkanut jo olennaisesti hidastua. Etenkin kestokulutustavaraa ostettiin vähemmän, samoin vaatteita ja muita asusteita.
Pandemian aikainen elvytys kerrytti kotitalouksille mittavan säästöpuskurin, josta suli viime vuonna jo merkittävä osa inflaation kiitäessä 40 vuoden huipussa. Luottokorttien käyttö vilkastui sekin voimalla vielä loppuvuoteen saakka, mutta nyt myös se on alkanut yskiä luottokorkojen kivutessa aina vain korkeammiksi.
Viime vuoden lopulla noin 64 prosenttia amerikkalaisista kuluttajista eli noin 166 miljoonaa ihmistä joutui elämään palkkakuitista toiseen, kykenemättä laittamaan rahaa säästöön. Määrä on 9,3 miljoonaa suurempi kuin vuotta aikaisemmin.
Amerikkalaisten inflaatiokorjatut käytettävissä olevat tulot ovat yhä alhaisemmat kuin pandemian alkaessa vuonna 2020. Kuluttajat eivät ole nähneet reaalitulojen nousua kolmeen vuoteen.
Saara Koho, Bryssel: Asuntokauppa jäähtyy yhä
Belgiassa kuluttajien näkemykset taloudesta ovat parantuneet marras–tammikuussa. Kuluttajaluottamusindikaattori oli tammikuussa kuitenkin edelleen miinusmerkkinen, Belgian keskuspankin keräämistä tilastoista ilmenee.
Synkimmillään kuluttajaluottamus oli syys–lokakuussa, jolloin maakaasun hinta oli korkealla tasolla. Energian hinta on sittemmin tasoittunut, ja Euroopan kaasuvarastojen tilanne on hyvä.
Belgialaisten kuluttajien luottamus Belgian talouteen ja työllisyystilanteeseen on parantunut. Belgian keskuspankin mukaan kansalaisten säästöaikeet nousivat tammikuussa huomattavasti.
Syy kuluttajaluottamuksen vahvistumiseen löytyy parantuneesta makrotaloustilanteesta, pankki kertoo.
Belgialaisten ostovoimaa on turvannut se, että monet työehtosopimukset ovat indeksiin sidottuja. Belgialaiset työntekijät ovat siis saaneet viime aikoina mojovia palkankorotuksia. Arjessa harmitellaan kuitenkin ruoan ja palveluiden hinnan nousua.
Belgian asuntomarkkinoilla hintojen nousu pysähtyi viime vuonna. ING-pankki ennustaa, että asuntokaupan viilentyminen jatkuu tänä vuonna ja hinnat laskevat maltillisesti. Asuntolainojen kysyntä on nyt alhaisimmillaan sitten vuoden 2013.
Pankin tekemän kyselyn mukaan belgialaiset kiinnittävät entistä enemmän huomiota asuntojen energiatehokkuuteen. Puolet kyselyyn vastanneista ei enää ostaisi taloa, jolla on huono energialuokitus.
Jyrki Palo, Madrid: Monelle roima palkankorotus
Espanjalaisten kuluttajien luottamus koheni viime vuoden lopulla. Odotuksia kuvaava pisteluku oli joulukuussa 80, kun se vuoden mittaan oli käynyt alle 60 pisteessä. Vielä viime vuoden tammikuussa, ennen Venäjän hyökkäystä Ukrainaan, luottamus oli yli sadan pisteen tasolla.
Luottamusta rohkaisee se, että inflaatio jäi viime vuonna lopulta vain 5,7 prosenttiin – joskin pohjainflaatio on kovempi. Energiahinnat ovat tasaantuneet, pörssisähkö käynyt jopa halvaksi. Monet ovat saaneet järeät palkankorotukset ja eläkkeitä nostettiin 8,5 prosenttia vuodenvaihteessa.
Isot markettiketjut nostavat palkkoja kuin kilpaa. 94 000 työntekijän Mercadona sopi tälle vuodelle inflaation suuruisen yleiskorotuksen, mutta kaikkiaan vuosina 2021–2023 ketjun palkkataso on noussut liki 20 prosenttia. Kuluttajan ruokakassin on kallistunut noin 15 prosenttia yksin viime vuonna.
Maan minimipalkkaan vasemmistohallitus määräsi äskettäin kahdeksan prosentin lisäkorotuksen. Minimipalkka on noussut 50 prosenttia neljässä vuodessa, ja on nyt 1 260 euroa kuussa. Palkkakehitys ruokkii inflaatiota ja rasittaa pienyrittäjiä, mutta toistaiseksi työllisyys on pysynyt espanjalaisittain hyvänä.
Julkissektorin työpaikkoja on lisätty. Samalla ulkomaanturismi on toipunut koronan jäljiltä ja tuo töitä. Turismitase on taas vahva. Tavaravientikin vetää. Asuntokaupassa on eletty kova buumi, eikä hintojennousu näytä päättyneen, vaikka lainakorot nousevat.
Ossi Kurki-Suonio, Tukholma: Ruotsalaiset synkkinä
Ruotsissa kuluttajaluottamus nousi tammikuussa hieman, mutta luottamus on yhä pohjamudissa.
Kotitalouksien odotukset Ruotsin talouskehityksestä ovat selvästi heikommat kuin esimerkiksi finanssikriisin aikaan vuosina 2008–2009, selviää Ruotsin valtiollisen Konjunkturinstitutetin suhdannebarometrista.
Jyrkän käänteen alku ajoittuu kesän 2021 loppuun, kun inflaatio alkoi nostaa päätään ja sähkönhinta lähti laukalle.
Tammikuussa ruotsalaiset kokivat, että heidän oma taloutensa oli heikentynyt entisestään edellisen vuoden aikana ennätysheikolle tasolle. Auton- ja asunnonostohalut ovat tipotiessään.
Arviot seuraavan 12 kuukauden talouskehityksestä ovat kuitenkin hieman positiivisemmat, jos kohta asuntolainakorkojen ennakoidaan nousevan.
Kuluttajilla on selvästi synkempi näkemys kuin yrityksillä. Palvelualoilla ja kaupassa luottamus talouskehitykseen on hyvin heikkoa, mutta ei silti niin heikkoa kuin ensimmäisenä pandemiakeväänä 2020 tai finanssikriisissä.
Teollisuusaloilla luottamus on heikentynyt, mutta yhä normaalilla tasolla. Yritykset näkevät, että tuotantokapasiteetista on käytössä 86 prosenttia, mikä on pitkän ajan keskiarvoa suurempi. Kuusi kymmenestä yrityksestä kokee työntekijäpulaa.
Ruotsissakin suuria rekrytointeja tehneet kasvuyhtiöt ovat näyttäneet viime aikoina ovea kilometritehtaalle. Teollisuusyritykset voivat olla valmiita maksamaan osaajien pitämisestä, vaikka kysyntä hieman pehmenisikin.
Auli Valpola, Lontoo: Luottamus painui pohjaan
Britanniassa kuluttajat eivät suhtaudu lähitulevaisuuteen kovinkaan luottavaisesti. GfK-kuluttajaluottamusindeksi tipahti tammikuussa –45 pisteeseen, kun se oli joulukuussa hieman korkeammalla –42:ssa.
Viime vuonna indeksin yleissuunta oli alaspäin, vaikka kuluttajaluottamus hieman nousi vuoden lopussa. Kuluttajat näkevät yleisen taloustilanteen heikkona, eivätkä pidä aikaa oikeana isojen ostosten teolle tai säästämiselle.
Ainoa indeksin positiivinen merkki koskee henkilökohtaista taloudellista tilannetta. Vastaajat uskovat hitusen enemmän kuin joulukuussa tilanteensa paranevan vuoden sisällä.
Vuodesta 1974 jatkunut kuluttajien luottamustutkimus sai ensi kertaa viime vuoden keväällä tulokseksi alle –40 pistettä. Luottamus näyttäisi painuneen samalla, kun kuluttajahintojen nousuvauhti on kiihtynyt.
Inflaatio oli huippuluvussa 11,1 prosenttia lokakuussa, mutta joulukuussa yhä 10,5 prosenttia. Elintarvikkeiden kohdalla hintojen nousu on ollut tätäkin suurempaa. Markkinatutkimusyritys Kantarin mukaan tammikuussa saavutettiin uusi ennätys ruokainflaatiossa, 16,7 prosenttia.
Työntekijöiden ostovoima on pudonnut. Tämä on vauhdittanut erityisesti julkisen sektorin lakkoaaltoa, joka on laajin yli vuosikymmeneen.
Britannian ennakoidaan olevan tänä vuonna taantumassa.
Kansainvälisen valuuttarahaston IMF:n tuoreen ennusteen mukaan Britannia olisi ainoa johtava teollisuusmaa, jossa talous supistuisi tänä vuonna, arviolta 0,6 prosenttia.