Main ContentPlaceholder
Maailmanlistan kakkonen Belgia jäi alkulohkoon heikkojen esitysten jälkeen.
Romelu Lukaku joutui pettymään toistuvasti Kroatia-ottelussa. Kuva: GABRIEL BOUYS / AFP
Jan Vilén HS
Jalkapallon MM-kisat ovat tarjonneet muutaman yksittäisen jättiyllätyksen, mutta torstaina saatiin ensimmäinen kunnon sukellus, kun maailmanlistan kakkonen Belgia putosi jatkosta.
Belgian kultaisen sukupolven kenties viimeiseksi yhteiseksi esiintymiseksi jäävä turnaus alkoi hapuillen, vaikka Kanada kaatuikin avausottelussa 1–0. Siihenkin vaadittiin maalivahti Thibaut Courtois’n rangaistuspotkutorjunta.
Toisessa ottelussa Marokko iski taululle lukemat 2–0, ja viimeisessä ottelussa Kroatia piti lukemat maalittomana. Näin Marokko vei lohkovoiton, ja Kroatia eteni jatkoon kakkosena.
Belgian tuskan ilmentymä oli hyökkääjä Romelu Lukaku. Hänelle avautui useita avopaikkoja maalin edessä, mutta verkkoon mies ei palloa saanut. Lukakun turhautuminen purkaantui ottelun jälkeen, kun hän löi nyrkillä rikki vaihtopenkin suojapleksin.
Belgian valmennukseen kuuluva Thierry Henry lohdutti Lukakua ottelun jälkeen. Kuva: Jack Guez / AFP
Videotuomarijärjestelmä VAR on puhututtanut kisojen aikana moneen otteeseen. Kroatialta vietiin torstaina rangaistuspotku videotarkistuksen jälkeen, koska tilannetta edelsi paitsio.
Tilanne oli todennäköisesti MM-kisojen toistaiseksi tiukin, sillä VAR-kuvasta erottuu vain yksi viiva, kun normaalisti hyökkääjän ja puolustajan viivat näkyvät erillisinä.
Marokko sen sijaan oli lohkon yllättäjä. Maailmanlistalla sijalla 22 oleva joukkue selviytyi toisena Afrikan maana 16:n parhaan joukkoon. Edellinen oli Ghana vuoden 2010 MM-kisoissa.
Marokko kaatoi Belgian lisäksi Kanadan ja pelasi Kroatian kanssa tasan. Lohkovoitto tarkoittaa sitä, että joukkue kohtaa ensimmäisessä pudotuspeliottelussaan E-lohkon kakkosen.