Norjaan paennut ja sieltä turvapaikkaa hakeva palkka-armeija Wagnerin entinen sotilas Andrei Medvedev, 26, avautuu kokemastaan Ukrainassa uutiskanava CNN:n haastattelussa.
Medvedevin mukaan hänen näkemänsä raakalaismaisuus sai hänet lopulta jättämään ryhmän ja pakenemaan. Hän kertoo miettineensä Wagnerin hylkäämistä pitkään, mutta hän pelkäsi jäävänsä kiinni ja joutuvansa ammutuksi petturina.
– Olen valmis tositoimiin, mutta haluan myös elää. Lopulta ymmärsin, että he eivät päästäisi minua pois, hän kertoo.
Yksi syy pakenemiselle oli tapa, jolla Wagner kohtelee sotilaitaan. Ryhmä teloitti omia sotilaitaan eikä välittänyt näiden hengestä muillakaan tavoin, kuten auttamalla hyökkäyssuunnitelmissa.
– He kokosivat yhteen ne sotilaat, jotka eivät halunneet taistella, ja ampuivat heidät uusien tulokkaiden edessä, hän väittää.
Medvedev sanoo, että tämänkaltaisia tapauksia sattui usein. Tarkoituksena herättää sotilaiden itsesuojeluvaisto, jotta nämä jatkaisivat taistelua, vaikka haluaisivat lopettaa nähtyään sodan ja olosuhteiden todellisuuden.
Wagnerin sotilaat olivat lisäksi hyvin pitkälti oman onnensa varassa. Medveved kertoo, että he eivät saaneet minkäänlaisia taktisia suunnitelmia, vaan heidän oli toteutettava kaikki itse.
– Saimme vain käskyn vallata vihollisen asema. Meidän tuli suunnitella operaatio vaihe vaiheelta keskenämme, hän kertoo.
– Se oli meidän ongelmamme miettiä, kuinka käsky tulisi toteuttaa.
Wagner-palkka-armeijan ex-sotilas Andrei Medvedev päätti karata, koska ymmärsi, ettei muuten pääsisi koskaan pois. CNN (KUVAKAAPPAUS)
Miksi Norja eikä Suomi?
Norjan poliisi kertoi viime viikolla pidättäneensä Medvedevin, mutta hän on nyt päässyt takaisin vapaaksi odottamaan viranomaisten päätöstä turvapaikasta.
Aiemmin moni oli kyseenalaistanut, onko Medvedev koskaan kuulunutkaan Wagneriin. Palkka-armeijaa johtava oligarkki Jevgeni Prigožin on kuitenkin vahvistanut asian Telegramissa, jossa hän ilmaisi, että loikkari joutaisi syytteeseen.
Moni on myös epäillyt Medvedevin tarinaa Norjaan pakenemisesta. Osa asiantuntijoista on kyseenalaistanut, että hän olisi päässyt rajan yli ilman apua.
CNN:n toimittaja Anderson Cooper kysyy Medvedeviltä, kuinka tämä pääsi useiden tarkastuspisteiden läpi Norjan Paatsjoelle, vaikka rajalla on tiukka vartiointi.
– Sain apua Moskovan ihmisoikeusjärjestöiltä ja muilta. Myös siviileiltä, jotka kuulivat tarinani, hän kertoo.
– Lähestyessäni viimeistä tarkastuspistettä sain apua murmanskilaiselta mieheltä, joka oli löytänyt passin, joka kuului minua muistuttavalle miehelle. Olen kiitollinen hänelle.
CNN on julkaissut kuvan passista laajemmassa verkkoartikkelissaan, jossa on lisää Medvedevin kommentteja. Cooperille hän kertoo kuitenkin, miksi valitsi Norjan Suomen sijasta.
– Sanoisin, että Norjan raja ei ole niin vartioitu kuin Suomen raja, hän kertoo.
– Tässä tapauksessa olen hyvin kiitollinen Venäjän puolustusministeriön asepalveluksesta ja Wagnerin koulutuksesta. Saamani koulutus tuli tarpeeseen (pyrkiessäni kohti Norjan rajaa).
Syylliset
Medveved kertoo halunneensa puhua julkisesti kokemuksistaan, koska haluaa syylliset vastuuseen. Kysyttäessä, keitä hän tarkoittaa, hän mainitsee ensimmäisenä Wagner-pomo Prigožinin.
– Haluan käyttää tämän tilaisuuden ja todeta tämän julkisesti. Ehkä muilla ihmisillä on toisenlaisia mielipiteitä, mutta ensimmäinen syyllinen on Prigožin, hän sanoo.
Venäjän presidentti Vladimir Putin on kiistänyt, että hänellä tai Venäjän asevoimilla olisi minkäänlaista kytköstä Wagneriin. Medvedevin mukaan totuus on kuitenkin kaikille selvä. Tämän vuoksi myös Putin pitäisi tuoda oikeuden eteen.
– Kaikki tietävät, että hän päättää, mitä siellä tapahtuukin, hän sanoo.
Medvedev värvättiin Wagneriin vankilasta, jonne hänet tuomittiin neljäksi vuodeksi ryöstöstä. Jo sitä ennen hän oli kokenut kovia, sillä hän oli kasvanut orpona.
Taistelutovereistaan Wagnerissa hän haluaa kuitenkin sanoa pelkkää hyvää.
– He olivat hienoja ihmisiä, koska he olivat aitoja. Voin taata, että monet heistä olivat selvillä, mitä siellä tapahtui, hän sanoo.
– He olivat aivan tavallisia ihmisiä. Tämä pätee myös vastapuoleen, sillä sain havaita Ukrainan joukkojen rohkeuden
Medvedevin mukaan Wagner jättää sotilaansa oman onnensa nojaan toteuttamaan annettuja käskyjä. EPA/AOP