חרף אזהרות לונדון, טהראן תלתה את עלי רזא אכברי שהורשע בהעברת מידע רגיש לממלכה. הוא טען שעבר עינויים כדי להתוודות על המעשים שיוחסו לו, בהם מעורבות בחיסול מדען הגרעין פחריזאדה. בבריטניה הגיבו בזעם: "מעשה ברברי שלא יעבור ללא תגובה"
איראן הוציאה היום (שבת) להורג את סגן שר ההגנה לשעבר עלי רזא אכברי, שהחזיק באזרחות בריטית והורשע בריגול עבור הממלכה. אכברי שימש בין 2000 ל-2004 סגנו של שר ההגנה עלי שמחאני, שכיום מכהן כמזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי, ולונדון הזהירה את טהראן מביצוע עונש המוות.
בריטניה גינתה בחריפות את ההוצאה להורג של אכברי, והבטיחה להגיב. "אני מזועזע מההוצאה להורג של האזרח הבריטי-איראני עלי רזא אכברי באיראן", כתב בטוויטר ראש ממשלת בירטני, רישי סונאק. "זה היה מעשה נבזי ופחדני, שבוצע על ידי משטר ברברי חסר כבוד לזכויות האדם של עמו".
שר החוץ של בריטניה, ג'יימס קלברלי, השתמש במילים דומות. "המעשה הברברי הזה ראוי לגינויים החריפים ביותר. זה לא יעבור ללא תגובה".
איראן הגבירה לאחרונה את השימוש שהיא עושה בעונש המוות בניסיון לדכא את הפגנות החיג'אב שפרצו בספטמבר. לפחות ארבעה מפגינים הוצאו להורג עד כה, ועל עשרות נוספים נגזר עונש מוות. בריטניה היא אחת המבקרות הגדולות ביותר של דיכוי המחאות באיראן, שמאשימה את אויבותיה בעידודן ובהתערבות בענייניה הפנימיים. היא אינה מכירה במעמדם של איראנים בעלי אזרחות מערבית, ורבים מהם מוחזקים בבתי הכלא.
המקרה של אכברי נחשף לראשונה בשלישי, כשאשתו, מריאם סמאדי, סיפרה לרשת BBC בשפה הפרסית כי משפחתו שמרה על שתיקה מתוך תקווה שתצליח לפתור את הסוגייה דרך קשריה באיראן - עד שגורלו נגזר בפתאומיות. סמאדי אמרה כי הרשויות באיראן עדכנו את המשפחה כי הן יאפשרו ביקור אחרון בתאו של אכברי לפני הוצאתו להורג. לדבריה, הוא הועבר לבידוד, שלשם מועברים בדרך כלל אסירים לפני תלייתם.
בהקלטה שהגיעה לרשת BBC בפרסית, אברי אמר כי הוא ביקר באיראן ב-2018 וב-2019, נפגש עם חברו שמחאני ונתן לו במתנה חולצה ובושם. לטענתו, הוא הואשם בהשגת מידע מסווג בפגישה הזו ובהעברתו למדינה זרה. אכברי רמז כי המודיעין האיראני רצה לנקום בבריטניה בהוצאתו להורג, ושאל מדוע שמחאני עצמו לא נעצר אם הוא הדליף לו מידע מסווג בפגישה. לטענתו, השופט אמר כי אין לו סמכות לעצור את שמחאני, אבל הוא "יהרוס" את אכברי.
אכברי אמר בהקלטה כי הוא עונה וסומם כדי להביאו אל "סף השיגעון" ולאלצו להתוודות. לא ברור מתי דבריו הוקלטו.
