A kosaraskártyák piacán az egyik legkeresettebb újonc lap természetesen minden idők legjobb játékosának, Michael Jordannek az 1986–1987 szezonban kiadott lapja. Ennek, az egyik PSA által 10-es minősítésű példányának legmagasabb eladási ára mai árfolyamon átszámolva közel 300 millió forint volt 2021-ben.
Igen ám, de Jordan 1984-ben lépett először profiként az NBA (észak-amerikai profi kosárlabda liga) parkettájára. A címlapképen látható, és újonckártyaként ismert lap előtt egy kevésbé ismert gyártó – a Star Company (a Fleer elődje) – kártyái hamarabb kerültek kiadásra.
A kosaraskártyák története a 80-as években, piacra lép a Star
A Topps gyártó nevéhez fűződnek USA-ban – ahol ennek már százéves múltja is van – , hogy a népszerű honos sportágak számára gyűjtőkártyákat gyártott az 1950-es évektől. Ami a kosaraskártyákat illeti, a Topps 1980–1981-es szezonban például kiadta a világhírű Larry Bird és Magic Johnson újonckártyáját (ami egyébként kuriózumként egyszerre három játékost is szerepeltett a perforált – szétszedhető – kártyákon).
A rákövetkező 1981–1982-es szezon után azonban az addig monopolhelyzetben lévő Topps gyártó úgy döntött, nem fizeti meg a jogdíjakat a sporttörténelmi és egyben a kosaraskártyák szempontjából is igencsak meghatározó időszakban (10 év kihagyás után aztán 1992-ben tért csak vissza a kosaraskártyák piacrára). Egész egyszerűen nem volt akkoriban profitábilis a gyártó számára az NBA.
1982-ben tehát eladóvá vált az NBA-nél és a profi játékosok szövetségénél a kiadás joga. Negyven éve ekkor érkezett a piacra a Star Company, és megvette a jogokat. 1983 és 1986 közötti három szezonban a Star Co. gyártotta a kosaras kártyákat, és mit ad isten, erre az időszakra esett egy történelmi pillanat. 1984-ben lépett újoncként (angolul rookie) először profi ligában pályára minden idők legjobb kosárlabdázója, így aztán az első hivatalos gyűjtőkártya (trading card) az 1984–85 Star Michael Jordan #101.
Ugyanebben a szezonban adták ki az olimpiai mezben ábrázolt, #195 számú Jordan lapot; a #288 számú rookie of the year lapot; és a standard mérettől eltérő, nagyobb Court Kings szett #26 számú lapot is (lásd a lentebbi képen). Összesen tehát ez a négy hivatalos kosaras kártya készült Michael Jordanről az 1984–1985-ös szezonban.
A csomagolás jelentősége
A Star átlátszó műanyagtasakokban árulta a csapatok játékosairól készült képes kártyákat, ez volt egyébként az egyik oka annak, hogy az 1984–85-ös kiadású első Jordan lapok a szakma által nem lettek elismerve mint az újonc kártya (rookie card, rövidítve: rc), így a #101sorszámú példány az xcr megjelölést kapta, mintha a Star által kibocsátott lap valamilyen kibővített értelmezés szerint lenne csak újonc kártya – hiszen a definíció szerint nem véletlenszerűen húzható ki a csomagokból.
1982-ig a Topps véletlenszerű sorrendben megkevert színes zsírpapírba csomagolta a kártyákat, de a későbbiek során a Fleer is így tett. Hozzá kell tenni, az 1986–87 Fleer kiadványhoz kapcsolódóan két nem elhanyagolható tényezőt a történet megítélése szempontjából:
- ezeken a csomagolásokon is áttűnt a felső és az alsó kártyán szereplő játékos (lásd a PSA által bevizsgált eredeti csomagot, ahol Jordan kártya van legfelül és a matrica van legalul a csomagban – ezt a csomag felbontása nélkül is sikerült megállapítani),
- a gyártók ugyanazon az előre definiált, következetesen használt, kiismerhető szekvencia szerint keverte meg a kártyákat, az egyetlen meglepetést az okozta, a gyakran csomagot bontók számára, hogy a szekvenciát időnként megtörték, és megfordították/újraindították a csomagolás során, de azért így is megállapítható, hogy sok esetben kiszámítható volt a szekvencia ismeretében milyen játékosok lesznek a csomagban.
Mennyi Jordan rookie kártya létezik?
A piaci helyzethez igazodva, a Star mindössze 3-5 ezres példányszámban adta ki a kosaras kártyákat. A Fleer ezzel szemben nagyságrendileg 150-200 ezres példányszámban nyomtathatta az 1986–87-es első Jordan kártyát, de egyes szakértői becslések szerint ennél még több eredeti példány is készülhetett. A Star publikálta a példányszámokat (és azért nem pontos a szám, mert akkoriban számos példány selejtezésre került), de a Fleer ezt titokban tartotta, ezért biztos információ nem áll rendelkezésre.
Bevizsgált és nyilvántartott kosaras kártyák
Star #101-ből a legmagasabb minősítésben (BGS9.5) mindössze három példány létezik, és egyetlenegy darab létezik PSA 9 minősítésben (10-es nincs), miközben a Fleer Jordan újonc lapból PSA10 minősítésben 318 darab került bevizsgálásra.
Viszonyításképpen egy említendő példa, hogy az NBA egyik aktív sztárjának, Luka Doncicnak a Panini Prizm újonc kártyájából több mint 19 ezer PSA10-es minősítésű példány van nyilvántartva (ráadásul ugyanannak a kiadványnak további 36 változata is létezik, és számtalan további szettben is megtalálható az újonc Doncic), úgyhogy egészen extrém módon kinőtte magát ez az iparág azóta, és egyben felértékelődtek az alacsonyabb példányszámban kiadott Jordan újonc kártyák, különösen az 1984-es Star, amit az elhivatott gyűjtők örömére néhány hónapja már a PSA is bevizsgál a BGS mellett.
(Borítókép: 1986 Fleer #57 Michael Jordan PSA 10. Fotó: Cindy Ord / Getty Images Hungary)