No es fácil engañar a los mosquitos para que eviten las picaduras, y este nuevo descubrimiento explica por qué
7}Un grupo de científicos ha descubierto una función compleja de los receptores olfativos de los mosquitos. Antes de este descubrimiento, se pensaba que los animales tenían solo un receptor olfativo en cada neurona. Sin embargo, según este estudio, cada neurona de los mosquitos no tiene uno, sino varios tipos de receptores. Una sola neurona de mosquito puede detectar una amplia variedad de olores.
"Los resultados inesperados muestran que es aún más difícil de lo que se pensaba confundir a los mosquitos cuando buscan sangre humana persistentemente", dijo. Leslie Vosshall, del Instituto Médico Howard Hughes en los Estados Unidos, resume. En la revista Cell, la científica y su equipo describen los mecanismos neuronales que permiten a estos insectos oler y picar a los humanos constantemente.
Los animales generalmente tienen un receptor, pero según este estudio, al menos en estos mosquitos, cada neurona no tiene uno, sino varios tipos de receptores. Una sola neurona de mosquito puede detectar una amplia variedad de olores.
"Aedes aegypti (el principal infectante de Aedes aegypti, dengue, Zika, fiebre amarilla y virus chikungunya) tiene un principio organizativo diferente: muchas neuronas coexpresan múltiples genes receptores quimiosensoriales", escribieron. Autor del artículo. Las hembras de estos mosquitos (mosquitos que pican) se sienten fuertemente atraídas tanto por el dióxido de carbono exhalado por los humanos como por el olor corporal que detectan a través de los receptores quimiosensoriales.
"La sabiduría convencional de un receptor por olor y un receptor por neurona era tan fuerte que no había razón para investigar la existencia de múltiples receptores", dice Christopher Potter de la Universidad Johns Hopkins. tienes que buscarlos. Esta complejidad olfativa tiene perfecto sentido evolutivo, ya que estos dípteros necesitan encontrar humanos para sobrevivir.
Tener varios tipos de receptores en cada neurona mejora la capacidad de detectar la gama completa de CO2 exhalado y olor corporal. Incluso si evita la picadura bloqueando algunos de los receptores, el mosquito puede encontrar fácilmente su sangre. otros receptores.
"Este es un truco muy bueno", resume Vosshall.
