Algeria, Niger e Nigeria hanno ripreso questa settimana i negoziati per rilanciare il progetto del gasdotto transahariano. In particolare, i tre paesi hanno istituito task force e hanno avviato studi di fattibilità. Si tratta di un progetto che, almeno in teoria, dovrebbe consentire all'Unione Europea di diversificare ulteriormente il proprio approvvigionamento di gas. È noto per la sua crescente urgenza dopo l'invasione russa dell'Ucraina. Il progetto costa circa 13 miliardi di dollari e si stima che sarà in grado di fornire all'UE 30 miliardi di metri cubi di gas all'anno. Ricordo che Algeria, Nigeria e Niger hanno firmato un accordo per la costruzione di un gasdotto nel 2009. Tuttavia, l'accordo è rimasto lettera morta da allora in poi.
Ora, è chiaro che rispolverare questa idea potrebbe essere di grande aiuto per l'Europa occidentale, che è ancora troppo dipendente dal gas russo. Si tratta di una situazione di scelte politiche disastrose degli ultimi anni (certamente in quest'ottica, pochi giorni fa la Commissione europea ha firmato un importante accordo tra Israele ed Egitto). Ma allo stesso tempo, dobbiamo stare molto attenti.
Innanzitutto va ricordato che il Sahel sta diventando una regione sempre più instabile. Violenti attacchi terroristici originati dall'islamismo stanno infatti colpendo paesi come il Mali e il Burkina Faso. A questo proposito, anche in Niger la situazione sembra essere molto problematica. Lì, nel 2021, il Global Terrorism Index ha riportato che il terrorismo ha ucciso 588 persone. Tutto questo, secondo le Nazioni Unite, i gruppi armati operano principalmente nelle regioni di Tillabéri, Tahoua e Diffa. Anche la Nigeria deve far fronte a minacce interne storicamente gravi (a cominciare da Boko Haram). Soprattutto, va notato che il jihadismo non è l'unico fattore di instabilità del Sahel e dei suoi dintorni. Anche gli effetti della crisi alimentare causata dall'invasione dell'Ucraina comportano rischi significativi.
Il secondo fattore di preoccupazione è il rafforzamento dell'influenza di Cina-Russia su gran parte del continente africano. Pechino ha sottilmente rafforzato le sue relazioni con Algeri firmando un accordo da 7 miliardi di dollari nel settore dei fertilizzanti sensibili, oltre alla diplomazia delle vaccinazioni. L'Algeria, invece, ha un forte legame con la Russia. Poche settimane fa, il ministro degli Esteri russoSergej Lavrovha visitato un paese del Nord Africa per rafforzare la cooperazione nel settore energetico. Inoltre, non va trascurato il fatto che in aprile l'Algeria ha votato contro la risoluzione di sospendere Mosca dal Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite. In tutto questo, il Cremlino sta aumentando anche il suo impatto sul Sahel. Mentre il Mali, infatti, scivola sempre più nell'orbita di Mosca, segnali filo-russi emergono anche dal Burkina Faso. Ricordo anche lo scorso agosto che la Russia ha firmato un accordo militare con la Nigeria sull'addestramento e la fornitura di equipaggiamento bellico.
Pertanto, tutti questi elementi dovrebbero portare a riflessioni. È corretto affermare che l'Unione europea attende con impazienza la ripresa del progetto del gasdotto transahariano. Ma l'instabilità ei legami (più o meno diretti) tra Algeria, Nigeria e Niger con Russia e Cina devono costringere Bruxelles e Washington a intraprendere politiche più coraggiose sul continente africano. Non farlo significa isolare l'Occidente. E ritrovarti ulteriormente alla mercé di Mosca e Pechino. Questo non è sempre uno scenario avvincente.
